— Стоп! — неожиданно оборвал мой рассказ Кензо. — Вам, видимо, известно, как называют существ в Единстве. Откуда у вас такая информация?

— Мне сказала Лана из отряда Юпитера, когда я ей описывал недружелюбных тварей.

— Понятно. Продолжайте.

— Так вот. Когда найтволк утром ушёл, я покинул убежище и понял, что место для лагеря не самое безопасное. Поэтому принял решение отправиться на противоположный берег. С плато я подметил, что за озером тоже растёт лес. Идти было тяжело, хищник ранил мою ногу своим когтем. Пришлось вколоть обезболивающее. Поначалу сильно мучала жажда, потом моё состояние более-менее нормализовалось. На окраине леса мне повстречались древние руины, в большей мере уже поглощённые местной растительностью.

— Там были золотистые с металлическим отблеском блоки-гексагоны, по форме напоминающие правильные шестиугольники? — Кензо вновь оживился, по его глазам было нетрудно понять, что развалины его сильно заинтересовали.

— Нет. Видел лишь осколки из белого камня и наполовину разрушенную башню из такого же материала.

— Эх… — разочарованно вздохнул. — Похоже, растащили ценные блоки. Жаль… Жаль…

— А в чем их ценность? — уточнил я.

— Вы, наверное, заметили, что это здание с улицы отливает золотистым металлом?

— Да.

— Оно сложено из таких же блоков, — мне показалось, что глаза Кензо стали еще уже. — В семи километрах от фригольда мы проводим раскопки в древнем городе народа Кел. Про них вам, наверное, тоже успели рассказать.

Каин подтвердил молчаливым кивком.

— Да. Немного мне про них рассказала Лана. Это древняя раса, ранее обитавшая в Единстве.

— В принадлежавшем городе этого народа мы и нашли эти блоки. Они крепкие, как камень, гибкие, как металл и теплые, как дерево.

— Мы ушли от разговора, Кензо, — отрезал Каин. — Пускай Василий продолжает говорить дальше, о своих первых днях пребывания в Единстве.

Такано молча кивнул.

— Продолжайте, — подстегнула Ирга.

— В тех руинах на меня напал Харк. Как мне сказали позже в отряде, он из народа Степей. Я отбился от него. Потом мы вместе сражались с мищерами, пока не подоспел отряд.

— Вы⁈ — несдержанно громко произнесла Ирга. — Я знаю Харка из народа Степей, он старший сын вождя Огдеса. Сильный Восходящий с бронзовым рангом. У вас бы не было никаких шансов сладить с ним. Не говорите чепуху.

— Он мёртв, — смотря прямо в глаза, я, похоже, обескуражил суровую женщину своими словами. — Его убил Юпитер на фионтаре.

— Что…? — Каин недоумённо сдвинул брови. Видно, его реакция говорила сама за себя. Он был растерян. — Нужно срочно созвать совет Восходящих фригольда с рангом Бронза.

Возникла пауза, я чувствовал тяжелые взгляды троицы. Они, видимо, не ожидали такого расклада. В моей памяти тут же пронесся вечер в башне, где Юпитер трактовал своё видение на сложившуюся ситуацию. Что войны с народом Степи не избежать и все решится на ближайшем Тинге.

— Ладно… — с задумчивым взглядом выдохнул Каин. Нам нужно вас идентифицировать, — в руке Рикса появился миниатюрный сканер, которым он на мгновение раскрасил голубоватой сеткой лицо. — Больно?

— Почувствовал лёгкий укол над правой бровью.

— Это нормально. Там находится подкожная метка, в которой зашифрована вся информация про вас. Имя, возраст, краткая биография, — нахмурившись, Каин стал изучать на невидимом экране вокса открывшийся профиль.

— Что там? — уточнил я.

— Зовут вас Василий Шарапов, рожден в две тысячи триста девяносто четвертом году. Ваш биологический возраст двадцать пять лет. Закончил Ростовское училище на специалиста по ремонту и обслуживанию звёздных кораблей, — щелкнул пальцами. — Смотри сам.

Перед моими глазами тут же показалось досье с моей фотографией. На снимке я был в костюме техника. Интересно, почему меня взяли в проект «Космо»? Неужели мои навыки грузчика оказались настолько важны… Хотя в графе основная специализация указано, что я техник летательных аппаратов. Отец Виктор Алексеевич Шарапов, центурион Звездного Флота в отставке, мать Эльза Шарапова, государственный служащий. Рождён в Ростове.

В моей голове возникло воспоминание: скандал с родителями. Я отчетливо видел их гневные лица. Провал на экзаменах…в Санкт-Петербургский филиал академии Звёздного флота. Для них это было трагедией. Они, разумеется, хотели видеть меня лётчиком. А я психанул и устроился в грузовой отсек. Можно сказать, спрыгнул с вершины прямо в пропасть. Видимо, Ёганс неспроста меня уговорил стать участником проекта «Космо» — скорее всего, этому поспособствовал отец.

— Знай, у нас здесь вроде коммуны. Каждый новоприбывший отдаёт на нужды фригольда всё, что находится в крипторе. А с нашей стороны предоставляется еда, одежда и защита. Работу мы даём по способностям. Так что работают все. Ну, что — согласны стать частью нашего общества?

А что мне ещё оставалось. Выбора у меня всё равно не было. Понятно, что в одиночку выжить в Единстве очень сложно, практически, невозможно. Да и вместе веселее.

— Я согласен с вашими правилами пребывания во фригольде. Но у меня есть одно условие.

— Ха! И какое?

— Криптор останется при мне.

Каин бросил свой взгляд на Кензо, потом Иргу. Получив от них одобрительные кивки, дал согласие мне.

— Могу идти?

— Конечно. Ступайте на склад и сдайте все ценные вещи. А я вас сейчас внесу в список фригольда. К вам должна будет прийти на вокс инструкция с дальнейшими указаниями. Определим вас, Василий Шарапов, в седьмой отсек. И заодно отправляю вам свод местных законов. Обязательно выучите их. Незнание не освобождает от ответственности. А работы по вашей специализации техника пока у нас нет. Но мужские руки нам всегда нужны.

— Вопрос можно?

— Говорите.

— А где находится склад?

Помните, где мы впервые встретились с вами? Из сотни дверей выберете семнадцатый отсек, там будет табличка, не ошибетесь. Дальше прямо по коридору. До самого конца, там увидите дверь с указателем «СКЛАД». Ну, вы же не тупой, надеюсь? Справитесь без посторонней помощи, — Каин натянул улыбку. После чего перевел своё внимание на Иргу. — Созывайте Восходящих.

Поднявшись с места, я молча покинул комнату. Когда автоматическая дверь закрылась, я облегчённо выдохнул. Только стало все ещё запутаннее: образование у меня техник, но прекрасно помню последнее место своей работы. Все эти боксы, стеллажи, подъёмники. Да и комбез на мне был серый. Брр… Ещё этот совет