Вэрн являлся непревзойденным магом, пытающимся подкинуть всем образ простачка.

В мыслях обоих братьев улавливалось волнение и беспокойство. Как ни горько им было осознавать, но пришлось положиться на людей, которых мудрые драконы всегда чурались.

Оба принца заметили мои взгляды, но ничего не сказали, вместо этого поинтересовались, как обращаться со следилками, как их крепить. Альёна подробно все объяснила, в конце добавила:

– Их даже можно подкинуть на расстоянии, главное, задать импульс и указать цель, никто ничего не почувствует. Так же вернуть обратно. И да, нам понадобятся схарты – кристаллы накопители для просмотра и хранения информации.

– Санир нас заранее предупредил, поэтому артефакторы приготовили необходимое, – выдал Гентар.

Теперь можно и на обед. Отправились мы вместе с братьями Санира. По пути они рассказывали кое-что из истории драконов, Альёна и Санья слушали с огромным интересом, даже братец заинтересовался некоторыми моментами. Я же заранее раскинула сразу пять ментальных щупов, в конце концов, неплохая тренировка собственной силы. Кто другой сказал бы, что это необоснованная предосторожность, но благодаря ей мы смогли вовремя среагировать на опасность.

До столовой оставался один коридор, когда я остановилась. Один из щупов наткнулся на слугу, находящегося под чужим воздействием. И ждал он именно нас. В руках поднос с графином и бокалами. Сама картинка весьма безобидная, проблема в жидкости. Стоило ей попасть на кожу любого существа, как тут же начиналось разложение плоти. Опасная штука, редкая, запрещенная.

– Ёлочка? Ты чего застыла? – осторожно поинтересовался друг, стараясь не сбивать мою концентрацию.

– У нас есть минут десять времени? – уточнила у Санира вместо ответа. Он кивнул. – Впереди слуга с опасной жидкостью. Ему дана установка облить всех нас. Попав на кожу, содержимое начинает мгновенно разлагать ее. Тот, кто его послал, явно не думал, что с нами окажутся все три высочества.

– Брр, в нашем мире была похожая серная кислота, жуть жуткая, – повела плечами Альёна.

– Что ты собираешься сделать? – деловито поинтересовался Гентар.

– Попробую снять установку и отправить слугу к тому, кто дал ему подобное задание, – ответила, получив удивленный взгляд принцев.

– Его же убьют. Тебе не жаль слугу? – Вэрн даже глаза округлил.

– С жалостью и прочими эмоциями не ко мне. Но на ваш вопрос отвечу. Слуга все равно уже труп. На нем установка на самоустранение. Причем по кодовому слову. Убрать ее не в моих силах, я не всемогущая. Сменить направление воздействия попытаюсь, а все остальное… – развела руки в стороны.

– Я понял, – на этот раз без смешливости кивнул среднее высочество. А я занялась делом.

Сама установка оказалась слабой, либо у мага сил не хватило на более сильную, либо решил не тратиться на смертника, да еще и человека. А вот код уничтожения был хорошо продуман, я обнаружила несколько довольно сильных ментальных удавок, полыхающих алым, что обозначало активацию. Причем ни единого узелка, за который можно потянуть. Спасти слугу не получится. А вот посыл я перенаправила к его создателю. Проследила, как мужчина развернулся и двинулся в сторону столовой. Значит, один из заговорщиков находился там.

– Если поторопимся, увидим, кто пожелал нашей смерти, – произнесла, закончив работу. Потом по дороге специально для сердобольного Вэрна пояснила: – Я пыталась убрать удавку, но она уже не просто активирована, а начала процесс разрушения личности. Делал ее сильный маг, очень сильный, – на всякий случай добавила последнее утверждение. – Мы такого еще не проходили, да и неизвестно, будут ли в Академии о подобном рассказывать. В любом случае – это совсем не моя сфера умения.

Принц кивнул, немного ускорился. Они с Гентаром первыми вошли в столовую, мы следом, чтобы застать момент, как слуга опрокидывал графин на одного из гостей. Тот взвыл.

– Идиот, ты что творишь? Не на меня надо было, – заверещал низенький и полноватый тип.

А потом мы все смотрели, как его кожа сперва морщилась, на ней появлялись язвы. Слуга же в мгновение ока обратился в пепел. Был мужчина, и больше его не стало.

– Что происходит? – громыхнул голос Владыки. – Лекаря! Сенш, чем ты слуге не угодил?

– Тем, что приказал вот эту гадость уронить на нас и на гостей Санира, – поведал Гентар.

– Это шутка? – на лицо Владыки упала тень. Добродушие и беспокойство разом слетели с мужчины.

– Отец, ты же сам слышал фразу, что не на него надо было опрокидывать, – ехидно вставил Вэрн. – Получается, тот, кого ты считал почти другом, пожелал избавиться от нас всех. Вопрос – зачем? И один ли он был? Сомневаюсь.

После этих слов многие гости зябко поежились, испуганно стали переглядываться, а я просматривала мысли собравшихся.

«Идиот, так глупо попасться, а ведь мы на этого недоумка рассчитывали, клялся ведь, что осечек не будет», – ага, один есть. Я послала его образ вместе с мыслями сразу трем принцам. Сама продолжила считывание.

А Санир, дождавшись, когда несостоявшегося убийцу вынесут из зала, официально представил всех нас Его владычеству:

– Отец, хочу представить тебе моих друзей, они погостят у нас пару недель. Еллина, Рич, Альёна и Санья.

Нам с иномирянкой пришлось сделать книксен, которому меня обучили во дворце мамы. Главный дракон приветственно кивнул и предложил разделить трапезу. Устраиваясь на своем месте за столом, я не прекращала отслеживать мысли гостей.

«И кто они такие? Явились совсем некстати. Надо будет побольше узнать, что это за друзья. Вдруг с их помощью доберемся до отпрысков, а там дело за малым», – разобрала чужие намерения, нашла и обладателя, который сидел рядом с хозяином дворца. Оппаньки, а ведь это тот самый тип, который и намеревался похитить нашего друга.

Я глянула на Санира, он словно и сам прочел мои мысли, потому что едва заметно кивнул, подтверждая, насколько все плохо. Ведь получается, если этот чешуйчатый сидел рядом с правителем, значит, являлся его правой рукой, тем, кому верили безоговорочно. Чего же ему не хватало? Сам решил нацепить корону?

Пришлось отвлечься от собственных мыслей, потому что я уловила еще два потока. Ящеры сидели недалеко от нас, присматривались, один и вовсе попытался с ходу накинуть удавку принуждения. Какой прыткий. Еще и разозлился, когда не получилось. Их и показала другу.

Вот только после демонстрации картинки Саниру заметила, как он слегка сник. У парня даже не получилось держать лицо. Точнее для всех это выглядело, как слегка, но я прекрасно знала, какая буря бушевала в его душе.

«Хм, Еллина? Холодная, надменная, с глазами, из которых смотрит сама бездна… Вот шнырхи! Она же менталистка! Это о ней говорил… Надо срочно всех предупредить, скорее всего, она уже успела узнать то, чего не следовало», –