по магии не давали. И ладно Еллина, которую начали обучать премудростям политики, иногда приглашая и меня, а вот Альёна с Ричем все чаще пропадали неизвестно где. Ага, неизвестно! Прятались по укромным уголкам и целовались. Во всяком случае, я так думал.

Сперва мне было скучно. Но чем дальше вникал в устройство страны, тем сильнее захватывало происходящее. Никогда не думал, что меня могла заинтересовать экономика, а тут гляди-ка, втянулся. Торговые тракты, налоги на ввозимый товар, пресечение контрабанды – хотя это больше по части Грезгора, расширение шахт по добыче алмазов и курмарита – руда, уплотняющая и усиливающая любое магическое воздействие. Весьма редкая и дорогая штука. В последнее время на шахты, а точнее на обозы, выводящие добытое, участились нападения, дорога стала небезопасной. Декан боевиков обещал разобраться, но у меня вдруг возникла идея:

– А если пустить дезинформацию, что обоз пойдет по другой тропе, но… – я хитро глянул на Ёлочку и на ее родственника. Потом продолжил: – Допустим, разным советникам или кто там у вас варится в этом котле, сообщить разную информацию. Расставить буквально по паре стражников в тех местах. Так можно узнать, кто такой прыткий. И да, снабдить их переговорником Альёны, чтобы сразу же бросить зов.

– Заманчивая идея, мне она нравится, – довольно улыбнулась Ее величество. – Так и сделаем.

– Но это уже без нас, мы вынуждены будем отлучиться, – сообщила менталистка.

Несколько минут стояла тишина, видимо мать и дочь общались мысленно. Вон как королева нахмурилась, глянула на брата, кивнула. А уже вслух произнесла:

– Значит, заговор у драконов перекликается с Хайшарой, чувствую, это неспроста. И хищение обозов весьма вписывается в неприглядную картинку.

– Дракона я запомнила, потом покажу его Саниру, – выдала Ёлочка. – Лорда Тайрэта вы все хорошо знаете, а третий кто-то из ваших не то министров, не то советников, если его найти…

– То, к сожалению, без доказательств мы ничего не сможем сделать, увы, но подсмотренная в чужом разуме картинка для суда доказательством не является, – закончил за подопечную Грезгор. И тут же довольно хмыкнул: – Но я его увидел и обязательно найду доказательства его причастности к заговору, неважно, к нашему или к драконьему.

Я чувствовал, Грезгор действительно найдет, слишком целеустремленный, если вцепится своей бульдожьей хваткой, уже не выпустит. Накатила легкая грусть, ведь когда-то и я таким же был, а теперь мне предстояло сперва вырасти, а потом заниматься любимым делом.

* * *

Еллина

Две недели прошли с переменным успехом. Я остро ощутила разницу дома и Академии. Там мы все постоянно были чем-то заняты, скучать времени не оставалось, легкая усталость держала в тонусе. Дома я не знала, куда себя деть. Однотипные чужие мысли заставляли внутри ворочаться чему-то темному и тяжелому, от подобного появлялось желание что-то разбить, перевернуть хоть кому-то мозги, в общем, тянуло на гадости, что мне совершенно было не свойственно.

Только по ночам я отдыхала, общаясь со своими зверями. Почти каждую ночь они по очереди учили меня правильно обращаться. Сама я пока успехов не делала, тренировала дыхание и уплотняла нашу нить связи с обоими сущностями. Признаться, понятия не имела, зачем мне все же два зверя. Но вопросов не задавала. Кто знал, как жизнь повернется. Ведь что волчица, что барс – по-своему оригинальны и имели разное направление силы и способностей. Оборачиваться я смогу в зависимости от ситуации. Потому внимательно слушала, о чем они рассказывали, ловила потоки их силы, приноравливаясь заранее.

А днем мама начала учить меня экономике и политике, чтобы я имела хоть какое-то представление о происходящем не только в нашем королевстве, но и за его пределами. Учитывая кучу заключенных договоров с разными королевствами, мне предстояло выучить, какое чем богатело, с кем мы торговали, кому поставляли руду и алмазы. А также меня предупреждали об особенностях каждой расы, с которыми мы вели дела. Как раз к концу второй недели начала понемногу вникать и разбираться. А потом пришел вестник от Санира с официальным приглашением, как объяснил Рич, оно было необходимо для преодоления границы.

Собрались мы быстро. За это время, как оказалось, Альёна не сидела без дела и не только целовалась с Ричем, а еще и усердно готовила артефакты, дядя выделил ей целую лабораторию, а нам никто ничего не сказал. Зато теперь мы были, как выразился Санья, полностью укомплектованы. Чего только ни оказалось в арсенале иномирянки: привычные следилки, правда, усовершенствованные и покрытые вуалью невидимости; магниты, реагирующие не только на скрытые негативно заряженные артефакты, но и на несущую вред магию в целом. Опять-таки, подруга и их дополнила дезактиваторами, чтобы сразу можно было обезвредить такой заряд. Переговорник стал значительно меньше, теперь взаимодействие происходило проще: одна часть вставлялась в ухо, вторая активировалась толикой силы и реагировала на ментальный образ вызываемого. Помимо этого нашлось и еще несколько новинок, о которых нам пообещали рассказать позже.

Родные проводили до арки стационарного портала, пожелали удачи. И уже через несколько минут мы оказались на самой границе, где нас встречал Санир в драконьем облике. Студенческий образ он светить не стал, кто знал, кого занесет в Академию. Позади находилось несколько сопровождающих, потому поговорить толком не получилось. Зато из троих спутников друга всего один был предан принцу, остальные находились здесь в качестве соглядатаев, разведывали обстановку и оценивали новых друзей Его высочества. А если выражаться проще: их послали узнать, могли ли из-за нас возникнуть проблемы. Я быстро передала друзьям намерения драконов, наш друг слегка приуныл, потому что считал всех троих верными Владыке, а оказалось…

Зато пока шли, я успела передать образ того дракона, который намеревался похитить нашего друга. Судя по лицу Санира, который окончательно сник, это оказался кто-то из особо доверенных лиц его отца. Да, ужасно разочаровываться в тех, кому некогда доверял. Но такие ситуации сильнее закаляли и позволяли укрепиться броне на душе и в сердце.

До дворца мы перемещались стационарными порталами, после того, как нас досмотрели, проверили приглашение и пропустили на территорию драконов.

– Ваше высочество, а эта леди всегда такая? – шепотом уточнил один из чешуйчатых, указав на меня. – Она кто вообще? От нее мороз по коже.

– Еллина мой друг, менталистка и целитель, что касается выражения ее лица, да, всегда. Вам придется привыкнуть, – холодно заметил юноша.

– Менталистка? И что, хорошо владеет даром? – подключился второй, добавив в свой вопрос изрядную долю магии, тем самым побуждая дать правдивый ответ. Но никто не учел амулетов Альёны, сквозь которые ни одно принуждение не проходило.

– Она больше целитель, но и ментальный дар