— Имеешь в виду, что я бракованный товар?

— Я не довольствуюсь малым. — костяшкой указательного пальца приподнимает мой подбородок — Даже в нынешнем состоянии ты остаешься более, чем достойной. Поверь, прочие женщины — без блеска.

Я тихо смеюсь.

— Состоянии…я будто бы машина с пробегом. Знаешь, меня больше унижал только Фрэнсис.

— Ты больше не произнесешь его имя.

С жаром осознаю, что Роланд смотрит на мои губы.

— Есть такой пункт в контракте?

— Жемчужина, — улыбается, что неделю назад бы показалось галлюцинацией — ты не посмеешь и прошептать его, пока эти губы принадлежат мне.

— Так красиво звучит… — чувствую его дыхание.

— Это не пустой звук.

Он едва успевает договорить, как его рот яростно прижимается к моему. Практически вслепую Роланд доводит нас до стола, пересаживает меня на деревянную поверхность. Мужчина ожидаемо берет контроль над ситуацией, но не над собой. Он не без труда задирает мой сарафан, и стоит скользнут выше, как Роланд узнает, насколько я влажная для него с первых прикосновений еще за обеденным столом.

Мужчина мнет мои бедра, доходит до ягодиц — его прикосновения настолько жадные, что на коже останутся синяки. Большой палец мужчины касается меня через стринги, и я стону в его шею, хотя звуки скорее похожи на вскрики. Роланд и не думает останавливается, то поглаживая внутреннюю сторону бедер, то изучая немногочисленную ткань моего нижнего белья. Я же берусь за его ремень, дразня сквозь ткань брюк.

Между нами не перестают пульсируют волны жара, язык Роланда продолжает находится в моем рту. Кажется, именно поцелуй скрепляет нашу больную сделку, а не поставленная утром подпись. Воспоминания об этом отрезвляют, но только на мгновение. Прайс умеет отвлекать.

Нас окружает периферийный шум, звуки влажных поцелуев и шуршание одежды. Способен ли миллиардер выйти к гостям в мятой рубашке?

— Остановись. — он берет меня за волосы и дергает назад.

Я всхлипываю, смотрю в потемневшие глаза. Роланд хочет меня, и ему это не нравится, как и мое желание.

— Не двигаюсь.

Наши голоса звучит так, будто мы больны ангиной.

Мужчина делает громкий вздох и опускает глаза ниже, где я держу его за ремень. Быстро убираю руки и спрыгиваю со стола, что фактически соскальзывание по мужскому телу. Увеличиваю расстояние. Я стараюсь думать, понять, как себя вести. Поправляю платье и очень быстро стринги, впившиеся сзади.

— Не надо смотреть на меня так, словно я тебя принуждал.

— А на меня, будто тебе все это омерзительно. — это низко, но сейчас меня больше всего волнует отсутствие оргазма.

Я нахожу зеркальный элемент в дизайне комнаты, поправляю волосы и наблюдаю за Роландом, стоящим за спиной.

— Если мы будем считать это большим, чем ошибкой, у нас не выйдет сотрудничества.

До меня не сразу доходят его слова, но я киваю.

— Нам пора возвращаться.

Роланд пропускает меня вперед, не открывая двери. Я нахожу путь обратно, замедлившись перед выходом на террасу. Говорю, не оборачиваясь:

— Не называй меня больше Жемчужиной, чтобы я не вспоминала о произошедшем.

Мы оба без понятия, как назвать этот первобытный магнетизм кроме как ошибкой. И почему-то мне от этого тошно.

Когда я первая выхожу к отцу и Стефани, они прекращают разговор. Женщина поджимает губы, как делают, чтобы скрыть улыбку. Разумеется, они понимают, чем мы занимались. Может, одному Роланду удалось бы это скрыть, но не моим пылающим щекам.

— Поиски обернулись неудачей. — сажусь на свое место.

— Но, Жемчужина, ты действительно старалась.

ГЛАВА 7

РОЛАНД

О работе дома можно забыть, что к лучшему — вилла неожиданно стала заполнена Луизой, к чему по собственной глупости сам приложил руку.

Не могу зайти в кабинет, не думая о слабости собственного тела. Желание заклеймить человека, который и так юридически в моей власти, не то, что присуще моему образу. Очевидно, он обманчив. Но мозг отключился, когда я услышал имя человека, который столько лет был рядом с Жемчужиной, касался ее, может, испытывал что-то похожее на привязанность, а затем растоптал.

В конце недели нашлось время изучить статистику и бюджет игрового пиар отдела. Надо заметить, спортивный менеджер, имеющий особое положение на тридцатом этаже, неплохо справляется со своей работой. Он действительно выбивает результативных игроков, заполучил лучшего тренера, не обанкротил клуб. Но желание покалечить его за невнимание к медиа возрастало с каждым докладом.

Внимание. Человек, зарабатывающий минимум семьдесят тысяч подписчиков и вне должностных обязанностей общающийся с Forbes и главными спортивными журналами, получает семь тысяч в месяц. И это лишь малая часть того, что делает Луиза, я бы даже сказал — дневная норма.

И нет рационального ответа, зачем персоналу выполнять в десять раз больше обязанностей, если за это не доплатят. Но мне уже известно, что в Жемчужине нет ни капли предпринимательской жилки. И все же почему человек, сотрудничающий с миллионерами, их друг, получает зарплату равную счету за ужин в Монако?

Единственное, что я действительно понимаю, так это отказ девушки от повышения. Она никогда не бросит своих клиентов.

Говорить об этом с Луизой или по любому другому поводу, мягко говоря, не было желания. Ребячество. Пускай это и была бы деловая беседа, но после нескольких слов за вторую половину ужина с ее отцом, мы не разговаривали, даже когда пересекались на вилле.

Требуется не более пяти минут, чтобы дать указания отделу кадров среднего звена, а затем отвлечься на уведомление. Это рабочий номер, на который я обычно получаю звонки, но точно не сообщения.

«К нам завтра на бранч приедут Фелтоны. Мы поплаваем в озере и сделаем пару кадров для Instagram. 12:00»

Я снова удивляюсь и спешу приструнить улыбку. Кто-то решил, что мы поменялись местами, и она может назначать мне встречи, пускай в сообщении не было ни слова о моем присутствии. Может, Луиза действительно пишет ради приличия, и чтобы я не обращал внимание на разговоры на заднем дворе.

К нам. Эти слова о вилле странно задевают. Девушка живет со мной пять дней. Не имею права возмущаться, говорить так — часть ее обязанностей.

* * *

ЛУИЗА

Роланд ничего не ответил на сообщение, пускай и просмотрел более двух часов назад.

Мне повезло прийти в офис, когда в чате отдела сообщили о незапланированной летучке. Анна сразу написала, что новости плохие, она видела Скарлетт, нашу прямую начальницу. Именно она ведет аккаунт Chicago Bulls и хочет