у тебя стали более весомые условия чем раньше, чтобы торговаться.

Я опираюсь на стойку, Роланд делает то же самое по другую сторону.

— Здесь нет скобочек с пунктами рядом с надписью «обязанности помощника».

— Скобочек с пунктами. — повторяет, насмехаясь надо мной — Это значит то, что я захочу.

— Звучит как рабство.

— Звучит так, что ты будешь вести себя прилежно в паре со мной, по договору неразглашения не говоришь о причине нахождения рядом и в этом доме. И рабам недоступна свобода передвижения — ты же можешь покидать виллу, когда захочешь, но ночевать здесь.

В последний раз так близко мы были у бассейна Кристиана.

Я ставлю кружку на договор, оставляя коричневый след.

— Ты запретил мне сегодня ехать на работу!

— Это исключение.

— Как удобно!

— Фрида. — зовет Прайс, смотря мне в глаза.

Женщина менее, чем через десять секунд вкладывает в его руку ручку. Ставлю росписи.

— У тебя был шанс условий получше. Этим и отличаются успешные люди от остальных. — переставляет кружку, забирает листы с моей погибелью и спасением остальных Беннетов — Они не упускают возможностей.

— Только тебе нужно общаться с «остальными», в которых ты не видишь людей.

— Если кто-нибудь из них заслужит мое уважение, я буду вести с ним продуктивный диалог. Не забудь про ужин. И ты не отправила ссылку на приложение.

У меня едва не отвисает челюсть. Когда Роланд уходит, я готова взвыть, и все же отправляю Flo, ощущая всю нелепость ситуации.

Приношу ноутбук, телефон и свои многочисленные переходники на кухню, чтобы заняться монтажом, перепиской с клиентами и офисом Chicago Bulls.

Смотрю на имена подруг в быстром списке контактов. Я серьезно ничего не могу им рассказать. Это невыносимо, очередной виток отшельничества.

К двенадцати я заканчиваю с работой, решаю, что нужно пользоваться отличной локацией и договариваюсь на встречу с Фелтонами. Зак передает телефон Сабрине, она требует дружеского видеозвонка. После я изучила дом и думала о звонке подругам, о месте для Симбы, получении прав. В три в дом пришли…специалисты.

Я открыла рот, увидев Мизрайхи — бывшего стилиста Меган Маркл. Знаю о ней благодаря Анне. Она прожужжала все уши о бренде женщины и о том, как удалось урвать шелковую блузку, которую Анна носит по любым поводам.

Класс. Из меня собираются сделать американскую принцессу. Уверена, что на рейлах, которые поднимают в мою спальню, дюжина платьев-футляров и тех самых блузок.

— Это займет не так много времени, как кажется, мисс. — зачем-то подбадривает Фрида.

На удивление, она оказывается права.

Я чувствую себя, как в «Красотке»…хотя нет, скорее в фильме, когда девушка неожиданно узнает, что она принцесса, и ей меняют имидж.

Первым делом с меня снимают мерки, усаживают у трюмо. Всем плевать на мое личное пространство, так что помимо тела трогают лицо и волосы. Мужчина с высокой прической вглядывается в мою длинную челку, а Мизрайхи, не сказавшая мне и слова, стоит позади.

— Нарастить волосы, сделать косметический контур губ, но это не сегодня. — женщина кивает — Подобрать контуринг — лицо необходимо сделать острее.

— Глаза. Распахнуть, но не делать акцент, все должно быть равномерно. Нам достался…приемлемый холст. — наконец добавляет ворчливо Мизрайхи, складывая руки на груди — И я рассчитываю на холодный блонд. Шестьдесят процентов оттенка, не более. И потом точно нужно будет заняться грудью. Узнай, мистер Прайс предпочитает естественно большие размеры или привлекательные.

Я искренне смеюсь.

— Окееей. — тяну я, вставая, но мужчина нажимает на плечи.

Извините, но мне хватает насилия от хозяина дома.

— Я не буду краситься или наращивать волосы. И ничего другого! — смахиваю чужие руки.

— При всем уважении, мисс… — со слащавой улыбкой стилистка.

— Вы не найдете его в ответ. — с ужасом понимаю, что говорю, как Роланд.

— Его и не требуется. Нас нанял мистер Прайс, и мы должны отработать гонорар. От вас требуется просто…быть.

— И я не собираюсь выполнять это условие.

Иду к двери, но мне преграждают путь, передвигая рейлы на колесиках.

— Я справлялась с невестами, мисс Беннет. — с усмешкой гадюка.

Но не с женщиной, которая даже в самый тяжелый период жизни не красила волосы и не шла на настоящее каре — волосы до плеч не считаются.

— Я сообщу мистеру Прайсу, что из-за меня все…это — обвожу пальцем штат сотрудников и одежды, покончившей просторность моей спальни — отменилось. Уверена, он выплатит вам все до цента.

Пролезаю между чехлами одежды и выбираюсь из комнаты. Словно от маньяка, бегу на первый этаж.

— Мисс Беннет!

Вижу лестницу ниже, забегаю в ближайшую дверь. Нащупываю выключатель и понимаю, куда забралась: домашний кинотеатр. Вилла точно не принадлежит одному Роланду. Он последний человек, который будет тратить драгоценное время на просмотр фильмов.

Я запираю двери, нахожу пульт у экрана и начинаю осмотр. Три ряда кресел, а спереди диванчики и мягкие мешки. Осознавая, что они последние, от чего веет мистером Прайсом, падаю в оранжевый. Не ожидаю, что система включиться от моих нажатий на случайные кнопки, но свет приглушается одновременно с началом полуфинала Chicago Bulls.

Это нормально, что, по сути, хозяин клуба смотрит игры, но не совмещается с моим видением Прайса. Он действительно сидит здесь с друзьями и смотрит чемпионат? У Роланда вообще есть друзья? Не хочу о нем думать.

Я почти растекаюсь в своем длинном сарафане, прибавляя громкости. Второй раз смотрю этот матч. Игра проходила в Лос-Анджелесе, она одна из немногих, на которых я не присутствовала. Когда мне удавалось выбраться на игру, клуб порой выдавал место сбоку, где стоят журналисты. В других случаях сама покупала билеты, пускай Зак, Мэт или Кристиан без проблем бы достали проходки на хозяйские ряды. Но они в первую очередь клиенты.

Несмотря на то, что я помню счет слэм-данки и некоторые фолы, смотрю в напряжении. Позволяю себе радостно вскрикивать или шипеть, когда Мэта сбивают с ног у кольца. Помню, как хотела посмотреть игру дома с Фрэнсисом, а по итогу он ушел с коллегами в тот самый паб между офисом и стадионом, пусть мне обещал иное. Не удивлюсь, если в момент, когда Зак забивал третий мяч подряд, Фрэнсис забивал член в Матильду. Боже…запрокидываю голову. Я в странной ситуации.

Достаю телефон, чтобы проверить социальные сети клиентов, почистить комментарии, что занимает немалое количество времени. Без задней мысли отклоняю незнакомые номера и по истечению двух часов включаю следующее видео — это уже игра не Быков, а Миннесоты.

Телефон садиться, а баскетбол наскучивает. Но я не решаюсь выбираться, здесь слишком хорошо, волнуюсь только об одном —