он принял перед переходом на станцию. Так что, выделенный хозяйке лавки час, можно было потратить с пользой. Хозяин соседней лавки, пожилой терранец, увидев его, удивлённо хмыкнул и, покачав головой, поинтересовался с заметным ехидством в голосе:

— Молодой человек, а разве вы не знаете, что уже стали объектом охоты?

— Знаю, — равнодушно усмехнулся Артём. — Только ваши хозяева станции забыли, что в такую игру могут играть две стороны.

— Однако должен признать, что вы очень смелы, — растерялся лавочник. — Ну да ладно. Это теперь только ваши проблемы. Чем могу служить?

— Меня интересуют артефакты ушедших. У вас есть, что предложить?

— А вы знаете, как отличить настоящий артефакт, от пустого хлама?

— Ну, кое-что мне известно, — лукаво усмехнулся парень.

— Что ж. Это многое объясняет, — кивнул терранец. — Увы, но из всего ассортимента товара, я рискну показать вам только пять предметов.

— Я бы даже на один взглянул, — кивнул Артём, подходя к прилавку.

Кивнув в ответ, терранец скрылся в подсобке и, погремев несколько минут чем-то железным, вернулся обратно, неся в руках пыльный кофр.

— Вот, досталось по случаю, — вздохнул он, откидывая замок.

— Интересно. Два аккумулятора, и обойма к пистолету. А это что такое?- озадачился парень, вынимая на свет божий странную пирамидку.

— Понятия не имею, — честно признался лавочник. — Всё это добро мне так и принесли, в одном кофре.

— И сколько вы за всё это хотите?

— Купил за полторы сотни, отдам за три. Только потому, что никто толком не смог сказать, что это такое и для чего предназначено. А вы сразу определили.

— Оплати, — повернулся Артём к своему андроиду.

Пользоваться картой при помощи нейросети у него не получалось, а отдавать деньги на обезличенных чипах, было слишком дорого. Сам чип, в свете последних событий, стоил уже полсотни кредитов. Ведь их выпуск был доступен только банковской системе миров. Вот и приходилось изображать из себя богатого сноба, которому даже с картой возиться лень. Убедившись, что оплата прошла, терранец благодарно кивнул и, вздохнув, еле слышно посоветовал:

— Улетали бы вы отсюда, лэр. На вас и вправду охоту объявили. Не знаю, что там, у службы безопасности случилось, но ориентировку на вас уже скинули.

— Всем?- иронично уточнил Артём.

— Всем живущим на станции.

— И что вы должны сделать, увидев меня?

— Задерживать, до подхода сил безопасности.

— Что, физически?- едва не расхохотавшись, уточнил Артём.

— Нет. Просто тянуть с любым делом, — вздохнул лавочник, покосившись на его телохранителей. — Да только, глупость это, при такой-то охране. Да и простые обыватели не очень настроены им помогать.

— Последнее, мне приятно слышать, — жёстко усмехнулся Артём. — Впрочем, если кто-то попытается, как говорится, ему же хуже.

— Дураки тут не выживают, — понимающе усмехнулся лавочник. — Нет. Лезть в драку с вашими головорезами, никто не решится.

— Ну, значит, простым разумным и беспокоиться не о чем. Первым, я никого не трону.

— Это уже все знают, — кивнул терранец, провожая его до дверей.

В следующих трёх лавках, интересующего парня товара просто не было, а после, пришло время оставить дела и заняться чем-то более приятным. Снова отправив андроида отнести покупки в челнок, Артём вернулся к лавке женщины и был приятно удивлён, когда она появилась на пороге точно в назначенное время. Улыбнувшись ей, парень вежливо склонил голову и, слегка разведя руками, светским тоном произнёс:

— Должен признать, вы умеете произвести впечатление.

— Я старалась, — улыбнулась хозяйка лавки в ответ.

— Но давайте начнём с самого начала, — продолжил парень. — Позвольте представиться. Артём. Владелец и капитан линкора «Сварог». В прошлом, дикий, и бывший раб. Теперь, вольный торговец.

— Вы это серьёзно ⁈- изумилась женщина. — На вашей нейросети я вижу отметки восемнадцати профессий. Как такое может быть? К тому же, одна из них, отметка корабельного инженера.

— Всё верно. Именно из-за моего уровня интеллекта меня и похитили с моей планеты пираты. Но вы так и не сказали, как вас зовут, — вернулся он к началу беседы.

— Ой, простите, — смутилась женщина. — Тайра Кант. В недавнем прошлом, офицер флота, пилот среднетоннажных кораблей, а теперь, обычная лавочница. Списана по приговору трибунала.

— Дали в морду кому-то из генералов?- понимающе усмехнулся Артём.

— Это так очевидно?

— Вы красивая, сильная женщина. Такие всегда привлекают внимание. А как ведут себя всякие генералы и адмиралы, получив власть, я знаю.

— Вы правы. Наш адмирал обнаглел до того, что решил сделать себе гарем из женского состава нашей эскадры. Так что, когда очередь дошла до меня, то я не стала раздумывать, и просто избила его. На тот момент, я уже понимала, что рано или поздно, всё этим закончится. Благо, сумела прихватить с собой микрокамеру и сделала запись нашего разговора перед дракой. Потому меня просто списали, решив не раздувать скандал.

— История банальная, но от этого, не менее мерзкая, — кивнул Артём, мысленно уточняя, — Дока, ты уже начал проверку?

— Работаю, — последовал короткий ответ.

— Тайра, вы обмолвились, что ваш прежде, этой лавкой владел ваш отец. Выходит, вы всегда тут жили?

— Нет. Сюда мы перебрались после смерти мамы. Отец занимался торговлей всю свою жизнь. Но однажды, его компаньон решил, что для двоих, их бизнес слишком мал, и устроил так, что при проверке в товаре оказалась большая недостача. В общем, тоже ничего нового, но отцу пришлось отдать почти всё, что у него было, чтобы не оказаться на рудниках за мошенничество.

А пока шли тяжбы, мама заболела и умерла. Зная, что денег на лечение у него на тот момент просто не было, она не стала говорить, что плохо себя чувствует. Это и стало последней каплей. Я тогда уже получила звание лейтенанта и пилотскую квалификацию. Так что, дома меня просто не было. Самое неприятное, что я даже на похороны её приехать не смогла. Нас отправили в патрулирование и, вся связь с внешним миром была ограничена.

— Сочувствую, — вздохнул Артём, внимательно слушая её рассказ.

Глава 3

Вечер в ресторане станции прошёл вполне занятно. Они пили лёгкое вино, говорили, вспоминали всякие истории, в общем, мило проводили время. Только иногда, Артём слегка зависал, выясняя у искина, как идут дела