– Верно, но тут всплыли кое-какие новые факты. – Денис очень осторожно подбирал слова. – Ты ведь знаешь, на что я способен. И всегда это знала.

– Ты о своих странных фокусах? – ухмыльнулась Снежана. – Магия, ловкость рук и никакого мошенничества! Да, мы все в курсе. Про твоего деда в Клыково настоящие легенды ходят. Говорят, он был сильным знахарем или кем-то типа того.

– Но нет ли среди нашей пятерки кого-то, обладающего схожими способностями? – решил спросить напрямую Денис. – Вдруг ты что-то видела или слышала? Может, кто-то тоже умеет творить всякое, но старается этого не афишировать?

– Ты на что намекаешь? – нахмурилась Снежана.

– То, что случилось тогда с Ди… Возможно, все это было подстроено. Кто-то тайно сорвал ритуал, грубо вклинившись в мою работу. Круг силы был разорван, поэтому и произошел несчастный случай. Кто это мог быть?

– Понятия не имею, – покачала головой девушка. – Я никогда ни за кем из наших не замечала ничего подобного. А ты уверен, что все действительно так? Может, просто пытаешься, как говорится, ухватиться за соломинку?

– К сожалению, уверен, – ответил Денис, впившись пальцами в набалдашник скипетра. – Это сделал кто-то, кто был там, совсем рядом с нами. Кто-то, желающий Диане зла.

– Ах вот оно что! – протянула Снежана. – Теперь я все поняла. Поэтому ты и пришел ко мне. И наверняка пришел к самой первой, я права? Решил начать именно с моего дома.

– Я решил обойти всех, но сейчас оказался недалеко от вашего особняка, поэтому и пришел сюда.

– Ой, брось заливать, – отмахнулась Демидова. – Хотя… Что скрывать? На твоем месте я бы поступила точно так же. Что и говорить, начали мы с Дианой не очень хорошо.

– Рад, что ты теперь и сама это понимаешь.

– Ключевое слово «теперь»! Сейчас я и сама знаю, что вела себя в школе как настоящая стерва. Любой подтвердит, что я возненавидела Диану с нашей самой первой встречи. Сколько гадостей я тогда натворила! В том числе и из-за тебя.

– Правда? – удивился Денис.

– А ты что, этого не замечал? Я столько времени любила тебя, придурок, а ты не обращал на меня никакого внимания, но при этом вечно путался черт знает с кем. Конечно, меня это выводило из себя! Ты себе даже не представляешь, как я портила жизнь девчонкам, с которыми ты встречался. Некоторые бывшие одноклассницы до сих пор мне это припоминают.

– Я и понятия не имел, – огорченно признался Денис.

– Потому что всегда обращал внимание лишь на себя. Был озабочен исключительно своей персоной. Всегда делал лишь то, что хотел, и не видел ничего дальше кончика собственного носа, – безжалостно бросила ему Снежана. – А потом в нашей школе появилась Ди… И ты на глазах начал меняться. Она и правда отличалась от других. Было в ней что-то такое, что пробуждало в людях все самое лучшее. Как же я бесилась тогда! Но, знаешь, именно она в конечном счете заставила меня опомниться и взять себя в руки. Каким-то образом она вынудила измениться и меня. А началось все на той вечеринке. – Снежана невольно взглянула на лестницу, ведущую на второй этаж. – Я ведь тогда могла себе все кости переломать, если бы она меня отпустила. Но Ди крепко меня держала… Девчонка, которой я сделала гадостей больше, чем всем остальным, вместе взятым. Позже я часто думала о случившемся. А как бы я сама поступила на ее месте? Пожалела бы или скинула бы соперницу с лестницы? Наверное, скинула бы, а потом огребла целую кучу проблем! Но Ди оказалась не такой. После такого поневоле начнешь задумываться над собственным поведением… Ну а потом я встретила Вадима. Вернее, не встретила… Мы же были знакомы с ним почти с первого класса. И что-то заставило меня взглянуть на него под другим углом. И я вдруг осознала, что ничего до этого не понимала в своей собственной жизни. Все время ждала тебя, но ты на меня и смотреть не хотел, а Вадим смотрел и терпеливо ждал все эти годы меня, пока я мечтала о тебе. И теперь у нас с ним все хорошо, а про тебя я и думать забыла. А началось все с Ди, которая тем вечером поставила меня на место перед глазами у половины школы. И я благодарна ей за это. Так с чего мне желать ей зла, Денис? Это ответ на твой первый вопрос. И нет, я не владею магией. Это ответ на второй.

Денис молча выслушал ее монолог, чувствуя, как у него горят от стыда уши. Снежана была права во всем. Все, что она сказала о нем, было правдой, и теперь он сам это осознавал. Как было правдой и то, что Диана меняла людей в лучшую сторону.

– Единственное, о чем я сейчас жалею, – добавила Снежана, – так это о потраченном впустую времени. Если бы мы с Вадимом начали встречаться раньше, то моя жизнь уже тогда обрела бы другой смысл.

– Я рад, что у вас с Репейниковым все хорошо, – пробормотал Денис, стараясь не смотреть Снежане в глаза. – И я сожалею, что у нас с тобой ничего не вышло…

– Все, что ни делается, – все к лучшему. Я уже неоднократно убеждалась в правдивости этих слов. В чем-то мы с тобой слишком похожи, Чернокнижец. Думаю, начни мы крутить роман, у нас все равно ничего хорошего не получилось бы.

– Тоже верно, – не мог не согласиться Денис, вспомнив о своих многочисленных и быстротечных школьных увлечениях. – Ну а что еще скажешь о Вадиме?

– Ты о всяких сверхъестественных штучках? За моего парня можешь быть спокоен. Магия его точно не интересует. К тому же я бы знала, если бы он увлекался чем-то подобным. У нас с Вадимом нет секретов друг от друга.

– Ну хорошо, – смирился Денис. – Значит, осталось поговорить с Андреем Гусевым и Гульнарой Юсуповой. Ты еще поддерживаешь с ними связь?

– Не особо, – покачала головой Снежана. – Говорю же, после того ночного ритуала все будто развалилось. Мы уже не те, кем были прежде. И вот странность – когда Диана только появилась в нашей школе, все восприняли ее в штыки. А потом оказалось, что только она и удерживала всех нас вместе…

– Вы же с Гульнарой были лучшими подругами! – удивился Чернокнижец.

– Но теперь уже нет, – пожала плечами Снежана. – Про нее я знаю лишь, что сразу после окончания школы она уехала в Санкт-Эринбург и сейчас практически не появляется в Клыково. А вот Андрей Гусев торчит здесь. После школы он так никуда и не поступил, работает сейчас в автосервисе у своего папаши. Иногда я вижу