Лив в первый раз разрешили сюда поехать, а вы возмутились, потому что мы не захотели играть в покер на раздевание, – мечтательно закатила глаза Фиона, а затем подняла свой бокал и с каждым чокнулась.

И только Лив казалась отсутствующей – будто и не слушала, о чем мы говорим. Это надо поправить! Я тоже поднял бокал.

– За родителей Уилла! За то, что каждое лето они устраивали нам праздники!

Все повторили хором, на сей раз и Лив тоже:

– За Уилла!

Не очень хорошая идея мешать пиво с вином, однако мне было наплевать. После едва не случившегося фиаско срочно требовалось подзарядиться порцией спиртного, чтобы сохранить настроение на прежнем уровне.

– Праздник? – спросила Рейчел. – Вы это называете праздником?

– Да мы только начали, – ответил я, ухмыляясь. – Погоди, беби, вот сейчас разогреемся, и…

Рейчел мрачно посмотрела на меня.

– Что-то я сомневаюсь, беби! – Последнее слово она произнесла с сарказмом. – И что еще мы на сегодня запланировали?

– Э-э… – Уилл принялся обшаривать взглядом стол.

Я пришел ему на помощь.

– Посидим на веранде, допьем вино, сыграем разок-другой в покер на раздевание… – Я щелкнул пальцами. – Что касается последнего пункта, то я виртуоз. – Я было хотел стащить через голову футболку, которую надел только перед ужином, но тут все застонали и прикрыли глаза руками.

– Нет уж, спасибо! – воскликнула Фиона. – На сегодня достаточно.

Рейчел удостоила меня самодовольной ухмылкой.

– Ах, почему меня это не удивляет?

Я не обратил внимания на колкость и повернулся к Уиллу.

– У нас вроде была еще текила?

– Зачем обязательно сводить все к спиртному? – спросил Джек, поглаживая руку Марли. – Разве нельзя просто насладиться прекрасным вечером, без алкоголя?

Рейчел прикинулась, будто зевает.

– Как скучно! Или тут одни пенсионеры собрались?

– Может, мы и уступаем в чем-то вам, городским, – начала Фиона, – однако ты не будешь отрицать, что жизнь в провинции имеет особый шарм? – Она положила голову на плечо Элли. – Прислушайся к стрекоту сверчков, к звукам прибоя, к тишине…

– Да, – содрогнулась Рейчел. – Вот именно что к тишине. Сидим тут у черта на куличках… С этого начинается всякий приличный фильм ужасов! Компания друзей решила провести время в заброшенном доме… Кто услышит наши крики?

– У черта на куличках? Вообще-то мы в парке Нью-Ривер-Бич, – возразил Уилл. Как владелец турфирмы он был в своей стихии. Рейчел пришлось выслушать небольшой доклад о местных достопримечательностях. – К тому же Сент-Джон отсюда в сорока минутах езды на машине, – сказал он в заключение.

– О-о, мы настолько близки к цивилизации? – Рейчел даже подпрыгнула. – Тогда почему проводим субботний вечер в этом домишке? Я за то, чтобы выйти в свет. В Сент-Джоне есть хорошие клубы?

– Конечно, есть, – поспешно сказал я, учуяв шанс выжать из этого вечера еще что-нибудь. – И довольно неплохие. – Это была откровенная ложь, однако я надеялся, друзья ее не разоблачат.

– Пока не увижу, не поверю. – Рейчел смерила меня скептическим взглядом. – Показывай! Встаем и едем! Сидеть на веранде и слушать сверчков будем, когда нам исполнится по шестьдесят.

Пока остальные обсуждали, кто поедет танцевать, я незаметно наблюдал за Рейчел. Глаза девушки горели – похоже, она уже прикидывала, что наденет в клуб. Явно не из тех, кто хочет весь вечер сидеть на веранде и пить вино. Из нее била ключом неисчерпаемая энергия, которая передалась и мне. Главное – добраться до танцпола, там я покажу, на что способен… Кто знает, вдруг у нас что-нибудь да выгорит?

Во мне затеплилась надежда. Что, если уже сегодня ночью мы сблизимся? А хочу ли я этого вообще? Обуреваемый противоречивыми мыслями, я почти не слышал, что говорят другие. Стиснул зубы и попытался сосредоточиться на обсуждении. Так, Элли с Фионой остаются, остальные готовы ехать в Сент-Джон. Одна только Лив пока не приняла решения. А ведь поездка давала шанс, что они с Уиллом помирятся. Мне не нравилось, как Рейчел на него поглядывает. Я давно догадался – она из тех женщин, которые берут все, что хотят. Вероятно, часто меняла партнеров. Но Рейчел и Уилл… Плохое сочетание. Вот Уилл и Лив – просто созданы друг для друга. Сегодня я не выпущу из поля зрения этот треугольник.

– Решайся, Лив, – вставил я слово. – Оторвемся на всю катушку! Как раньше!

«И присмотри за своим бывшим, не дай Рейчел его захомутать. Пусть лучше я пострадаю вместо друга».

Все в напряжении уставились на Лив, которая морщила лобик, усеянный летними веснушками.

– А почему бы и нет? – наконец воскликнула она.

Значит, решено! Мы помчались переодеваться, перед тем еще немного выпив – за исключением Уилла, который вызвался сесть за руль, – и выдвинулись в Сент-Джон. Нас ждала ночь с непредсказуемым финалом.

13. Рейчел

Я поняла, где нахожусь, еще до того, как открыла глаза. В чужой постели. Рядом с совершенно чужим мне мужчиной. Черт побери.

Первая мысль: а что скажет Марли? Дело дрянь. Я крепко зажмурилась. Полежу еще, пока меня не заметили; чего-то страшно смотреть в глаза реальности.

И тут на меня неудержимо обрушились впечатления минувшей ночи.

Громкая музыка. Рокочущие басы. Пульсирующие лучи лазерного проектора, множество извивающихся на танцполе тел. Руки на моих бедрах. Поцелуй в темноте. Мое кружевное черное белье на полу. Наверное, оно там и сейчас валяется…

Раскаиваюсь ли я? Нет. Должна ли я держать ответ перед Марли? Однозначно.

Я открыла глаза и услышала рядом с собой легкое дыхание. Стараясь не поворачивать голову, уставилась в обшитый досками потолок. Возможно, получится ускользнуть незамеченной. Однако на мне лишь трусики. Нужно сперва одеться, чтобы никому не попасться голой по пути. Смирившись с неизбежным, я снова закрыла глаза. Посплю еще немного. Вчера мы припозднились. А кровать такая удобная…

Может, он постарается улизнуть первым? «Утро после» всегда тягостно. В собственной квартире я довела алгоритм действий до совершенства. «Держи свои шмотки. Ночка была фантастическая. Дверь вон там. Кофе с собой в кухне на столе».

Увы, я не на своей территории. Здесь его королевство.

Я вздохнула. Вчерашний вечер проносился в голове как кадры фильма.

Волосы до сих пор слегка пахли углем из гриля, на языке чувствовался вкус водки. Весь вечер я изучала динамику группы. Элли и Фиона – вот с кого нужно брать пример! Блейк, к которому я подплыла под водой настолько близко, что от одного воспоминания внизу живота словно электрический разряд пронесся. Джек и Марли – чистое «трепещастие». И наконец, мучительное напряжение между Уиллом и Лив; только слепой и глухой не чувствовал, как