— Спасибо, — кисло поморщилась я и на всякий случай создала над нами из магических переплетений поглощающий звуки купол. Ух ты! Это же та самая «защита от посторонних ушей», которой меня Злата обещала научить! А теперь меня учить не надо, теперь я и сама умею это делать. Класс!

Лирит осмотрела купол, потыкала в узелки коготком, одобрительно кивнула мне и уселась прямо на пол, скинув туфли на высокой шпильке и скрестив ноги по-турецки. Сегодня её гардероб состоял из чёрных облегающих брюк и чёрного с серебряной нитью пуловера покроя «летучая мышь». Пышная грива светло-золотистых кудряшек обрамляла милое, молоденькое личико с курносым носиком и спускалась вниз по спине почти до самой талии. Удобно, наверное — выбирать облик на своё усмотрение.

— А облик мужчины ты можешь принять? — не знаю, зачем спросила. Само как-то вырвалось.

Лирит посмотрела на меня, вопросительно вздёрнув тонкую бровь, а потом улыбнулась загадочно каким-то своим мыслям и прямо на моих глазах начала изменяться. Неприятное зрелище, надо сказать. Мне и так по утрам желудок приходится уговаривать, чтобы он был паинькой и не выплёвывал назад то, что в него складывают, а тут — такое. Я даже отвернулась и глаза закрыла, чтобы не смотреть, потому что не хотела снова обниматься с санфаянсом.

— Всё?

— Да, — раздался в ответ хриплый бас.

Ничего себе! Реально — мужик. Босые лапищи сорок последнего размера, застиранные спортивные штаны с прорехой над коленом и тёмными жирными пятнами, мятая, несвежая футболка, чёрные волоски на руках, тёмная с рыжиной и редкой проседью щетина, обвислые щёки, нос картошкой с тонкими прожилками сосудиков, мутный взгляд пропойцы… Только пахло от него так же, как от прежней Лирит — сладковато, с едва уловимыми нотками корицы.

— А поприличнее облик выбрать нельзя было? — брезгливо скривилась я, наблюдая за тем, как сидящий на полу дядька недовольно разглядывает свои грязные ногти.

Мужик оторвался от созерцания собственных пальцев и расплылся в широкой улыбке, демонстрируя мне мечту платного стоматолога.

— Я твой папа.

— Чего? — я аж какао поперхнулась.

— Папа твой я, — ещё шире осклабился дядька. — Дуднев Валентин Николаевич. Нигде не работаю, сижу на шее своих стариков и пропиваю их пенсии.

— Лирит, перестань, пожалуйста. Не смешно.

— Но ты же хотела знать о своих корнях. Вон вчера как радовалась, когда думала, что папочку нашла. Я просто решила немного тебе помочь.

— Спасибо, но вернись обратно, а то меня сейчас стошнит.

Я снова зажмурилась и принялась глубоко дышать, чтобы успокоить взбунтовавшиеся внутренности.

— Впечатлительная ты, — сообщил мне звонкий голосок демоницы.

Я приоткрыла один глаз, убедилась, что она снова являет собой симпатичную девчонку, и с облегчением выдохнула.

— Так и знала, что ты за мной следила.

— Наблюдала, — поправила меня Лирит и придирчиво осмотрела свой идеальный маникюр. — Я же за тебя в ответе теперь, помнишь?

— Угу. Только я тебе не верю.

— И правильно делаешь, — похвалила она. — Верить никому нельзя. Даже себе. Только вот от этого у людей всякие психические расстройства случаются. Да уж, хорошо тебя вчерашние похождения встряхнули. Страха мало теперь, а гнева много.

— Это потому, что на меня с утра квартирантка наорала. Вообще-то я собиралась быть спокойной, уравновешенной и рассудительной. И оптимизмом при этом фонтанировать. Мой папа и правда такой?

— Ты же мне не веришь, — ехидно сощурилась демоница.

— Не верю, — кивнула я. — Поэтому хочу познакомиться с ним и убедиться, что существование взрослой дочери для этого человека ничего не значит.

— Зачем?

— Чтобы знать.

— Хорошо, идём, — согласилась она и растворилась в вихре своей магии.

Я моргнула, пожала плечами, допила какао и поставила чашку на журнальный столик.

— Ну? — снова материализовалась передо мной демоница. — Ты идёшь?

— Во-первых, я не одета, — напомнила я гостье, — а во-вторых, я не умею перемещаться в пространстве. Не доросла ещё.

Лирит запустила лапку в свою причёску и задумчиво почесала затылок.

— Перенесёшь меня? — спросила я, выглянула через окно на улицу и потопала к шкафу за одеждой, соответствующей испортившейся погоде.

Пауза. Молчание. Неуверенный взгляд.

— Ты не можешь меня перенести, — догадалась я и припомнила все свои путешествия, связанные с этой представительницей малочисленного сообщества истинных демонов.

В день нашего знакомства в парк за ней я шла на своих двоих. К ней в гости мы добирались на машине. Не потому, оказывается, что она считает ниже своего достоинства переносить простых смертных в пространстве с помощью магии, а из-за отсутствия у этого высшего существа таких возможностей. Ха! Мысли она читать не может, пространственной магией пользуется только для себя…

— Лирит, почему истинные демоны считаются элитой, если даже смертные чародеи круче вас в плане способностей? — постаралась, чтобы вопрос прозвучал не как насмешка. Нехорошо унижать господ — чревато же. И при этом ещё голову в шкаф спрятала, чтобы она не видела злорадства на моей физиономии. Забыла только, что она смену эмоций почувствовать может, что и произошло.

— У каждого вида свои способности и возможности, — прозвучало за спиной надменно. — И предназначение у каждого своё. Не надо злорадствовать, не разобравшись в сути.

— А как разобраться в сути, если вы выдаёте эту самую суть по крупицам и постоянно мешаете правду с ложью в разных пропорциях? Куда ни сунься — противоречия сплошные. Всё перепутано, перевёрнуто и искажено до неузнаваемости. Я даже не уверена, что ты истинная, потому что впервые услышала о существовании этого вида демонов от тебя, с другими представителями не знакома, а тех немногих, кто может подтвердить или опровергнуть твои слова, от меня прогнали.

— Поссориться хочешь?

— Нет, просто высказываю своё мнение. Это запрещено? — я набрала охапку одежды, закрыла шкаф и посмотрела ей прямо в глаза. — Кто может подтвердить подлинность документа, который ты мне показывала? И где на мне хоть какая-нибудь магическая отметина, которая указывала бы на то, что я — твоя собственность? Лирит, я наивная и скорая на глупые поступки, но не дура. Сейчас мы съездим к моему папочке, если ты и в этот раз не соврала, а потом сядем и поговорим откровенно, потому что иначе я тебе помогать не буду.

— Я могу тебя убить, — напомнила демоница.

— Тогда полезешь в Ивилирион сама за тем, что тебе там нужно, — пожала я плечами и начала переодеваться.

Вообще-то я не была полностью уверена в том, что она соврала мне про торги и про подписанный кровью верховного демона документ, но попала в точку. Лирит мне не хозяйка. Скорее всего, она просто договорилась с кем-то в демонических «верхах», что ей разрешат с какой-то целью мной попользоваться. Ну а способ достижения цели известен — враньё. По-другому добиваться желаемого демоны, кажется, не умеют. Пугает она меня… Хочет что-то получить с моей помощью — пусть платит. Правды от неё ждать бесполезно, но должна же быть хоть какая-то польза от этого сотрудничества. Папу вот она мне нашла. Ну-ну, посмотрим, насколько этот папа мне папа, а потом поговорим по душам.