Хозяева задерживались, и до их приезда мне представилась возможность познакомиться с самым юным обитателям этого большого и дружного семейства — пятилетним Стасиком, от поведения которого волосы стояли дыбом даже у сурового охранника, доставившего ребёнка из садика домой. Домработница и вовсе не замолкала, извиняясь передо мной, пока мальчишка капризно расшвыривал вещи, скандалил и пинал ногами мебель.

— Да что с тобой сегодня такое? — бормотала она, пытаясь урезонить ребёнка, которого банально сглазили. — Ирина Викторовна, вы не подумайте, он вполне адекватный и воспитанный, просто заболевает, наверное.

— А я и не думаю ничего такого, — улыбнулась я в ответ и присела на корточки перед двоюродным племянником. — Привет, Станислав Артёмович. Будем знакомиться? Меня Ирой зовут.

Мальчишка капризно выпятил нижнюю губу и отвернулся, но буянить перестал. Я поднялась на ноги и будто бы невзначай провела рукой над его головой, оставляя в воздухе лёгкую паутинку магии, которая плавно осела на ауру ребёнка и выпустила фиолетовые волокна к туманному облачку сглаза.

Ненамеренный сглаз, случайный. Я на таких за день предостаточно насмотрелась. Для такого даже чародеем быть не надо — позавидовал или повосхищался, а рядом в это время случайно крошечная частичка магии Нави оказалась. Я пока эмоции не различаю, хотя Лирит сказала, что скоро меня и это счастье ждёт, но исходящие от людей направленные потоки энергии вижу. Вот к таким потокам магия Нави и липнет, а потом вместе с ними цепляется к ауре «адресата» и начинает разбухать в туманную нашлёпку, прорастая внутрь. Видела, как такое происходит — девчонка в кафетерии громко нахваливала колечко подружки и с чем-то вроде помолвки поздравляла, а заодно сглазом одарила. Не со зла, просто очень кстати все нужные составляющие в одном месте оказались.

Что-то похожее и со Стасиком случилось. Перехвалили, наверное. Вон он какой деловитый и самостоятельный. А что психует, так это естественно в сложившихся обстоятельствах и скоро пройдёт. Лишь бы только его бабуля своим даром моё вмешательство не обнаружила, а то во всех грехах виноватой ведь сделают.

Пока Юлия Антоновна воевала с маленьким хозяином, пожаловали наконец-то домой и взрослые. Завидев меня, дядя Боря угрюмо насупился и ничего не сказал, зато его супруга мне улыбнулась. Видимо, за прошедшую половину дня родственники успели обсудить моё появление в их жизни, но каждый при этом остался при своём мнении.

— Все разговоры после ужина, и возражения не принимаются! — приказным тоном сообщила Татьяна Львовна, когда дядя Боря кивком головы позвал меня следовать за ним.

Её супруг, судя по разочарованному вздоху, имел намерение решить неудобоваримую проблему в виде меня до приёма пищи, но ему пришлось смириться. Забавно. У нас в семье папа был главным. Который мне не папа.

К ужину подоспели двоюродный братик Артём с супругой Мариной, и мне стало совсем нехорошо. Я же сюда шла с конкретным намерением — узнать у дяди кое-какие подробности моего прошлого. И всё. Я не собиралась ужинать в обществе чужих людей, которые хоть и приходились мне родственниками, но при этом оставались незнакомцами. Вроде и сказала себе, что буду уверенной, рассудительной и в меру стервозной, но поняла, что переоценила стойкость своего духа. Проще говоря — струсила, на что организм отреагировал тошнотой, головокружением и намерением лишить меня сознания, что было бы совсем некстати.

Вдо-о-ох… Вы-ы-ыдох… Майская, ты чародейка бессмертная или листик осиновый? Чего трясёшься-то? Радоваться надо! Вон у тебя какая родня весёлая и гостеприимная. Даже Стасик вредничать перестал, хотя сглаз ещё не полностью убрался.

К моему счастью, ужин прошёл в чопорно-молчаливой атмосфере. Будь иначе, я бы сбежала, потому что изначально записала всех членов этой семьи в негодяи и не готова была к весёлому и шумному семейному застолью. А так, пока все молча поглощали пищу и бросали на меня любопытные взгляды, я успела немного успокоиться и взять себя в руки. Даже огрызнуться невежливо собиралась, когда Артём спросил, почему я за столько лет ни разу не заглянула к ним в гости. А сам часто к нам заглядывал? Увы, именно в этот момент дядя Боря, который тоже чувствовал себя неловко, не выдержал морального напряжения, поблагодарил всех за ужин и увёл меня в свой кабинет.

— Чего ты хочешь? — вопрос в лоб сразу после того, как за моей спиной закрылась дверь. Даже присесть не предложил, хотя сам протопал к письменному столу и плюхнулся там в кожаное директорское кресло с высокой спинкой.

— Правды, — так же в лоб ответила я.

— Правду, Ир, знают только те, кто её пережил. Она со стороны не видна. Садись, — кивнул-таки на стул, стоявший по другую сторону широкой столешницы. — Что конкретно ты хочешь знать?

— Кто мой настоящий отец, и почему я до сих пор думала, что у меня нет родственников? Кроме мамы и папы, конечно, — я присела на стул, зажав ладони между коленями, и прямо посмотрела дяде в глаза. — Такую правду вы можете мне сказать?

— Откуда ты узнала, что Виктор тебе не отец?

Я вытащила из кармана конверт, положила его на стол и подвинула рукой к дяде Боре. Всё-таки трусиха я — ладошки вспотели, пальцы дрожат, сердце колотится… Он вынул записку, бросил короткий взгляд на единственную написанную на листке фразу, неопределённо хмыкнул и вернул всё мне вместе с фотографией, которая лежала там же.

— А меня ты как нашла?

— Поисковой магией, — честно призналась я.

Дядя посмотрел на меня укоризненно — мол, могла просто промолчать, если говорить не хочешь. Вздохнул, откинулся на спинку кресла и сложил руки в замок на своей бочкообразной фигуре — там, где теоретически должно располагаться солнечное сплетение. Помолчал, подумал…

— Я расскажу всё, что мне известно, если ты пообещаешь оставить меня и мою семью в покое.

— Да я вроде бы пока ещё никого и не беспокоила, — криво усмехнулась я. — И в гости к вам не напрашивалась, сами пригласили. Я просто хочу знать, почему в моей жизни всё не так, как, например, у вас. Для родителей обуза, для родственников не существую, и отцу, оказывается, не родная, но узнала это совершенно случайно только сейчас. Хотелось бы понять причины, а спросить не у кого.

— А мать?

— А что мать? Они с папочкой в Испанию год назад укатили. Сразу после того, как мне восемнадцать стукнуло. Думаете, я пришла бы с вопросами к вам, если бы был шанс получить ответы от кого-то из них? Давайте попробуем, мне не сложно.

Достала из сумочки телефон, включила мессенджер, нажала на иконку вызова напротив маминого номера и на кнопочку громкой связи…

— Алло?

— Привет, мам!

— Привет, Ириш. Ты про налоги за квартиру помнишь?

— Платёжки ещё не приносили. Помню, мам. Слушай… А ты не знаешь, случайно, человека, которого зовут Борис Александрович Хлымов?

— Нет, — она ответила моментально и не задумываясь. — А что?

— Да просто по телевизору в новостях сюжет показывали про бизнесмена какого-то, а ты же тоже Хлымова была до свадьбы, и тоже Александровна, вот я и подумала…