Антон помнил, что озеро где-то в центре этого городского леса, и по идее именно центральная и самая прямая лестница должна вести туда, куда парню надо, вот только... Именно эта лесная тропа абсолютно и бесповоротно заросла, практически исчезнув - был лишь узкий просвет в четверть метра на месте бывшей дороги, да и сама лестница, ведущая прямо, частично покрылась слишком крупными и опасными трещинами, в одном месте даже обвалившись полностью, образовав разрыв длиной в пару метров. Произошло же обрушение, скорее всего, из-за слишком большой длины прямого моста - всё-таки он вёл дальше, чем боковые, и при этом был тоньше во всех плоскостях, чтобы в пространство влезли и правый с левым мосты, потому и не выстоял так долго. А может и не только из-за этого мост обрушился…

/ И даже в почти самой лучшей и престижнейшей больнице этой весьма неплохой во многих отношениях страны нашлись идиоты, которые захотели сэкономить и заработать на материале, недоумки, что допустили расхищение, и тупицы, что не сумели рассчитать всё правильно и на века. А мне теперь из-за них страдать. /

Антон, размышляя, куда ему идти, вгляделся в парк и попробовал решить всё логическим методом отсева. Так, центральный путь отпадал из-за того, что как таковой исчез. Левая дорожка выглядела уже получше, но всё равно хуже, чем правая, которая была почти в идеальном состоянии. И парень хотел уже было пойти по самому чистому и свободному пути, как вдруг заметил на дереве, росшем вплотную к тропинке, зарубки когтей, как если бы об кору точила когти кошка. Крупная такая кошка. Выросшая далеко не на подножном корме или «китакэте». Кошечка размером со льва или маленького слона.

Сурикат сразу же требовательно запищал своему хозяину, что если тот собрался туда идти, то пусть сначала завещание напишет, а затем в письменной форме добровольно согласиться о непричастности к этой глупой смерти его помощников в голове, чтобы их звериная репутация не была очернена. После этого ужасно пугливый осторожный грызун настойчиво порекомендовал идти левым мостом. Заодно намекнул, что, возможно, слева вместо животных присутствует необычный лут/артефакт/механизм, которых монстров, к примеру, как раз таки и отпугивает, что было бы даже в какой-то мере логично.

Тут уже в Антона мёртвой хваткой вцепился хомяк, требуя немедленно бежать налево, чтобы заграбастать всё себе, пока глупые мутанты не поняли, что у них под носом такое сокровище, и не забрали его. Кроме как согласиться, парню делать было нечего.

/ Помыкают мной как хотят. Ну ничего, вечером я им такое устрою… Хуже внеплановой проверки санпидемстанцией буду! /

Перед тем как уйти с этой своеобразной осмотрительной площадки, парень оставил под обломком перил лист со своим посланием так, чтобы его не унесло ветром, но любому пришедшему был сразу виден текст, а вернее рисунок сообщения. Посчитав свою работу здесь оконченной, Антон, собравшись с духом и привычно нахмурившись, пошёл по левому мосту, твёрда намереваясь либо уйти из этого парка с бутылкой полной питьевой воды, либо остаться здесь навсегда, пополнив ряды местных парковых скелетов.

...

Спуск прошёл спокойно и завершился относительно успешно. Лишь один раз, чуть не упав из-за неожиданного вскрика птицы, решившей размять крылышки и гортань, дальше парень стал в разы аккуратней переставлять ноги и тщательней следить за окружением, не желая становиться участником авиарейса мост-земля или завтраком для такой же птички, как поднявшаяся в воздух, но побольше. Предположения о том, что такие гиганты здесь присутствуют, было обоснованным - на большом дереве висело гнездо размером с машину, сейчас, к счастью, пустующее, а может и вовсе заброшенное уже давно.

/ Если б здесь находился механизм, отпугивающий разных, а особенно крупных тварей, то это было бы просто замечательно. Но даже рассчитывать найти подобное здесь не стоит - я уже и так достаточно получил с больницы, по крайней мере, больше чем многие другие. Они-то даже не проснулись, не говоря уже о тех, кто умер. /

Парень опускался всё ниже и ниже, и если на площадке Антон находился на уровне верхушек молодых деревцев и нижних веток разросшихся гигантов, ощущая себя чуть ли не повелителем этого парка, то спустившись, он почувствовал себя лишь жалкой букашкой. В принципе, так оно и было.

Окружение вокруг напоминало джунгли, но только за некой невидимой чертой, проведённой на расстоянии пары метров от тропинки вдоль всего видимого пути и не пускающей разросшийся парк дальше мостов и стен здания больницы.

Очередная необъяснимая вещь, которая, однако, была Антону на пользу. Если бы этого ограничивающего рост растений барьера не существовало, вероятно, давно заросла бы не только больница, но и половина города. А также тропа, и сейчас Антон бы вместо того, чтобы идти к озеру, чётко зная где он, давно бы уже начал плутать.

Кстати, еще один плюс деления парка на джунгли и неджунгли - монстры. Пару раз пока ещё настороженный в начале пути Антон замечал крупные цветы разных форм и цвета по сторонам от тропы, а единожды даже увидел дерево, точь в точь, как то, что съело собаку под окном его палаты, и это не учитывая несчётного количества недружелюбных взглядов разного размера, направленных на человека из глубин чащи, которые, кстати, то ли опровергали, то ли подтверждали теорию о неком механизме/артефакте, что сдерживает тварей в определённых рамках. В любом случаи, Антон уже твёрдо для себя решил, что поисками этой штуки заниматься не станет, по крайней мере в ближайшие годы, вот в далёком будущем переносная зона безопасности может ему и пригодится… Но не раньше чем в далёком будущем.

И вот из-за того, что парень находился вне досягаемости всех этих опасных существ, не решающихся или не могущих пересечь черту, он даже немного расслабился, хоть и чувствовал себя довольно неуютно. Однако кроме монстров встречались и дружелюбные существа, на которых граница, по-видимому, не влияла, да и сам парк был по-своему красив и прекрасен, чем, несмотря на монстров, окончательно успокоил и расслабил Антона, насколько это было возможно.

Уже гораздо менее хмурым взором осматривая округу и откровенно наслаждаясь здешней красотой, парень чуть не раздавил