Конечно, сурикат всё это время молчал, и пожалуй можно было бы понадеяться на чутьё ненормального зверька и спокойно выйти в зал с куполообразным потолком, но… Иногда даже он ошибался. То ли кончалась мана у его паронормальной части, то ли настроение пропадало, но пару раз случалось так, что он просто пропускал и врагов, и опасность, а Антон выживал либо чудом, либо благодаря друзьям, либо из-за уже действительно собственной интуиции и паранойи. После подобных выходок зверёк, конечно, извинялся и даже чувствовал себя и выглядел виноватым, но объяснений своему поведению всё равно не приводил, больше отмалчиваясь и прячась в норке.

/ Кстати, раз уж зоопарк вместе со зверьми изменились, хотя в чём конкретно, как и почему я пока сказать не могу, то может, наконец, удастся выведать у суриката с хомяком благодаря чему и как они вообще видят опасность и чуют добычу? Возможно, моё понимание ситуации придаст им усиление? По крайней мере, буду знать, от чего их способности, да и они сами зависят. А то до сих пор я так и не смог узнать, чем они питаются и питаются ли вообще - а это весьма интересный вопрос. /

Решившись и, наконец, зайдя в холл, Антон сразу отпрыгнул в сторону, чтобы прыгнувший на него паук промазал. Но такового здесь не оказалось, в помещении лежали лишь всё те же Спящие да кучки мусора и гнили, а ещё костыли, которые парень не успел вчера отнести в убежище, и на которые откровенно забил, когда началась вся эта возня и «игра в догонялки» с насекомыми.

Конечно, Антон заинтересовался лежащими в центре зала костылями, как потенциальным, каким-никаким, но оружием - пустой бутылкой и кулаками против таких монстров много не навоюешь, пусть даже и с палкой для ходьбы тоже скорее всего придётся побегать, но уже значительно меньше! Вот только, подойдя поближе, Антон понял, что паучья матка, а та полутораметровая штуковина скорее всего именно ей и была, обладает некоторыми зачатками интеллекта.

С чего парень это взял? Да просто костыли были залиты издали Антоном не замеченной паутиной. И не только ей - была сверху ещё какая-то дрянь, похожая по свойствам на кислоту, так как пластик местами был насквозь проплавлен, словно недавно тут прошёл неуклюжий химик с целым чаном азотки или серки. Теперь эти палки годились только на переработку или на звание кучи с выставки современного искусства.

Однако неожиданно первичное мнение оказалось ошибочным. Когда парень со злости пнул кучу, оставшуюся от его потенциального оружия, она от этого разлетелась, и оказалось, что два верхних костыля вместе с паутиной образовали шалаш, тем самым прикрыв собой третий. Это последнюю палку и спасло - кислота до неё не добралась, и костыль остался цел, даже почти не прилип к полу.

/ О как! Повезло. / - Качнул головой уже более радостный, чем минутой ранее Антон.

Кое-как вырвав из паутинного плена немного погнутую палку, парень оглядел её. И результатом он в принципе остался доволен. Конечно, глубоко в его душе маленький наивный мальчик надеялся на большее, скажем, на спрятанный под лестницей новенький гранатомёт с парой десятков снарядов или даже целый БТР с отрядом спецназа и запасом продовольствия на месяц в комплекте. Хотя, намного более вероятно, что этот процесс мечтания происходил не в душе, а где-то в зоопарке, и мечтал не мальчик, а скряга-хомяк, но суть от этого не менялась.

Пару раз взмахнув импровизированной дубинкой, Антон заодно проверил, не побеспокоит ли его непонятная рана-болячка на левом локте. Вроде как никакой боли или дискомфорта с самого утра так и не появилось, скорее общее состояние наоборот улучшилось, особенно по сравнению с тем же вчерашним днём, но парень всё равно не расслаблялся и иногда проверял свои приобрётшие фиолетовый цвет вены. Почти что просто так.

Ведь будет очень неожиданно и подло со стороны заражённого локтя, если он ни с того ни с сего подарит человеку порцию невыносимой боли прямо во время боя, чем обречёт на не факт что мучительную, но точно гарантированную смерть. А так, если парень заметит ухудшающееся состояние заранее, то сможет хотя бы попытаться избежать драки, вернувшись в убежище. Ну а в том, что сегодня обязательно произойдет какое-нибудь сражение, Антон был уверен на все сто - таковы новые реалии сего «дивного» мира.

/ Вернее меня ждёт не сражение, а судорожное бегствие. То есть… Я хотел сказать стратегическое отступление! Да, именно так… / - Кое-как душевно успокоил себя он, чтобы совсем уж не погрузиться в грусть, тоску и меланхолию.

Ведь жизнь в изменившемся мире осталась такой же напряжённой и быстрой, не терпящей слабых и медлительных, как в старом добром мегаполисе, только вместо работы, пробок и рабочего стресса теперь драки за место под солнцем с различными монстрами, поиски пропитания и лута, обустройство убежища и многое другое. Пусть Антон здесь всего чуть больше суток, но он уже примерно понял, что его ждёт в будущем - ничего хорошего или простого и доступного.

И с каждым днём будет всё сложней и тяжелей, так как рано или поздно все сохранившиеся в замороженных временем местах еда и вещи кончатся, а значит придётся налаживать ещё и производство, причём обязательно безостановочное и с долгосрочной перспективой, чтобы не тратить всё своё время на обслуживание оборудования. Хотя опять же, это будет в неопределённом будущем, сейчас у Антона другие дела и заботы. К примеру, что ему делать с цветком?

Что за цветок? Да вот какое дело - Антон, вооружившись и следуя утреннему плану, полностью исследовал холл и, не найдя в нём пауков, пошёл вниз по лестнице, чтобы найти выход на улицу и обезопасить путь до него. И парень, аккуратно спустившись по полуразрушенной лестнице вниз и пройдя до ближайшей развилки, увидел следующее: проход слева перекрывает большой алый бутон, около полуметра в диаметре, растущий на стене на уровне груди взрослого человека. И пусть выглядел он вполне обычным, не считая размера, однако, если вспомнить то дерево под окнами палаты…

/ А ведь раньше там, помню, был кратчайший выход. Но видно не всё коту сметана. / - Прежде как раз таки через ту дорогу Антон и заходил/выходил из больницы, когда только в неё попал.

Антону было довольно странно осознавать, что ещё три недели назад он заходил в здание через левую дверь с мыслями о том, как же здесь будет скучно, а