отлипла. Вырывала у старшей пакеты из рук.

- Во, на! - наконец, справившись с добычей пищи, она сунула мне в руки пластиковый контейнер. А в нем…

Пришлось судорожно сглотнуть слюну. Это ж мамин коронный пирог! С малиной и сметанным соусом! Я такое в жизни не пробовал, но, если верить воспоминаниям, словить за такое пулю - сущий пустяк.

Это нам надо такое… Я торопливо отставил на кровать поднос с недоеденным больничным пайком.

А вон там это что?..

Просто Люда из пакета еще один контейнер достала. С пирожками. С мясом…

Ладно, если я хоть немного сомневался, то теперь все. Точно. Пусть кто-то только попробует в строну этих богинь косо поглядеть. Резня - это наименьшее, чем им стоит опасаться.

- Видели, как он обрадовался? А? А кому я говорила? - довольно заключила Мила, глядя, как я набросился на пирожки. Пирог на попозже решил оставить.

- Ты луфшфая! - пробормотал я с набитым ртом, потрепав ее по макушке.

- А я? А я лучшая? Вот, у меня конфета есть! На! - тут же включилась Маша. Вытащила из кармана конфету и торжественно протянула ее мне.

Да, блин… я не мог одновременно жевать и комок в груди сглатывать.

Я принял конфету и потрепал и ее по голове.

- И ты, ты тоже самая лучшая.

- Да не давись ты так. Не отберут. Тебя тут голодом морят, что ли? - Люда достала из пакета черный термос. - Мы тебе кофе принесли, не ешь всухомятку…

- Спасибо… - я принял термос из ее рук и открутил крышку.

Хм, а как тут дальше?.. А, понял. Я нажал кнопку и налил черную, дурманяще пахнущую жидкость в крышку. Принюхался.

Странный какой запах. Подул и осторожно отпил. Хмм…

Ммм!.. А вкусно! И сладко!

Я торопливо сделал еще глоток.

Ого! Никогда ничего такого не пробовал! Понятия не имею, что такое кофе, но это обалденно вкусно!

Ладно, Люда тоже лучшая. Я довольно и благодарно ей улыбнулся.

- А это правда, что на тебя бандиты напали? И ранили? - Маша засыпала меня вопросами. Добавила разочарованно: - А я все проспала… Ты их всех поубивал, да? А расчленил? Много было кровищи, а? Много, да?

- Кх-кха… - от резкого перехода я поперхнулся на очередном глотке этого напитка богов. Кофе.

Просидели мы около часа, пока за мной не пришли на перевязку.

Пришлось несколько раз рассказать, как там все было. Ну, срезая углы на деталях, конечно. Маше оно может и зашло бы даже в незацензуренном виде, но вот мама такую откровенность явно бы не оценила.

Первой убежала Люда, какие-то дела у нее были. Обняла на прощание, обдав терпким цветочным ароматом и умчала. Чмокнула в щеку и фьють! Только ее и видели.

Надо не забыть разузнать, что там у нее за муж. Знаком я с ним, конечно, был. Но это в прошлом. Теперь тут я. И не позволю, чтобы у нее там какие-то проблемы были…

А потом и мама с девчонками собрались. Распрощались, забрали пустые контейнеры и пообещали завтра еще заглянуть.

Я же сходил перевязался. Врач, что бинты вязал осмотрел и удовлетворенно кивнул. Сказал, что все хорошо заживает. Все в порядке будет. Ну, в порядке, так в порядке. Пока не заставляли лизать жабий камень, меня все устраивало.

Будем лечиться…

***

Время действия: тогда же.

Место действия: малый загородный дом рода Зограф. Небольшой участок с двухэтажным деревянным домиком посередине. Расположен посреди небольшого леска. По территории участка протекает ручей. Рядом с ручьем стоит аккуратная беседка. Там, на кресле качалке сидит мужчина, читая книгу. Когда начинают открываться створки автоматических ворот неподалеку, он отрывается от чтения и смотрит в ту сторону.

Татьяна выскочила из машины, раздраженно хлопнув дверцей.

Да как этот… как он помел!.. такое!..

Она думала, что поездка и небольшой шоппинг помогут ей успокоиться, но куда там. Стало только хуже.

Состроив неприязненную гримаску, она направилась к дому.

- Таня? - окрик заставил ее остановиться и повернуться к говорившему. Вот, черт. Отец… - Подойди на минутку.

Да, блин… Она вздохнула и направилась к беседке.

- Привет, пап…

- Привет, дочь, - тепло улыбнулся он. Заложил пальцем страницу и прикрыл книгу. “Гедель, Эшер, Бах: эта бесконечная гирлянда” - гласила надпись на обложке. - Ты чего такая?

- А, не бери в голову…

- Дочь?..

- Пфф… - выдохнула она и села на стул рядом. - Ну, ты помнишь то сообщение о разрыве помолвки?..

- Конечно. Ты из-за этого так расстроилась? Мы же обсуждали…

- Нет. Я… в общем, я решила сама его отвезти.

- Сама?

- Ну… да. Мне показалось, что так будет правильно.

- Ага… - отец задумался. - Плохо прошло?

- Ну, так… я в больницу к нему съездила и отдала.

- В больницу?

- Да… А, ты, наверное, еще не знаешь. В общем, на него покушение было. Даже два. Второе почти успешное, его ранили. Ну и вот…

- Стой, погоди… Покушение? - отец внезапно наклонился ближе и сузил глаза. - Таня, а ты откуда об этом узнала?

- Нуу-у… - протянула девушку, отводя глаза в сторону.

- Дочь?

- Ой, подумаешь. Ну, сработала Сила! - выложила она обреченно. - Но я не виновата! Я не могу это контроливать, я же говорила! Приехала к дому, думала зайти. А там полиция… и огорожено. Вот я и…

- Дочь, ты опять копалась в чужих мозгах? Я же много раз тебе говорил, что…

- Я не специально! Слышишь, не хотела! Но у меня не получается ее сдерживать - она сама по себе срабатывает!.. Я не виновата!

- Значит, нужно больше тренировок, - недовольно произнес глава рода Зограф. - Это недопустимо. Повтори, что с тобой станет, если об этом узнают?

- Я знаю…

- Повтори!

- Фффф… - выдохнула Таня. - Арест, следствие, приговор…

- И?

Она промолчала, упрямо глядя в сторону.

- Что еще, дочь?

- И клеймо…

- Именно. Это серьезно. Очень серьезно. Ты даже не представляешь себе, насколько. Прошу тебя, - мужчина