никогда раньше так не радовалась кислороду. Свежему, бодрящему и такому тяжелому от кристаллов воды, витавших повсюду, но безусловно долгожданному. Будь ее воля, так бы и просидела здесь всю ночь, наблюдая за яркостью выступивших на небе звезд, за беспечным движением слоистых облаков, подобных сгущённому наполеону, за неспешно протекающей жизнью где-то вдалеке от родного поселка. Но крыша – покатая и мокрая от последнего в этом году дождя непреклонно подхватила женское тело и не раздумывая, упорно сбрасывала ее вниз. Илона цеплялась ладонями за скользкую черепицу, но не могла воспротивиться созданному движению. Она скользила по крыше, мчалась по наклонной с высоты второго этажа прямо на вымощенный плиткой квадрат, обычно захламленный всякой нужной рухлядью. «Твою же мать, нет – нет, остановись».

Полет оказался недолгим – благо под основной крышей находилось крыльцо, так что после удара об жестяной карниз, Илона изменила траекторию полета, оказавшись в цветочной клумбе, что значительно смягчило падение. В ссадинах, синяках, траве и кусках земли на голом теле, выступающих из-под подранной комбинации, она бежала по участку в поисках спасительного выхода. Забор в четыре метра в высоту не преодолеть даже самыми рекордными прыжками, а на взлом калитки попросту не находилось времени, ведь мучитель может вернуться в любую минуту. И тогда ей попросту несдобровать, но на этот случай Илона вооружилась садовым серпом. «Больше не позволю ему к себе прикасаться. Если уж и суждено сегодня погибнуть, то заберу его с собой». Спустя недолгие метания вдоль бетонного забора и к своему великому счастью, девушке удалось приметить в коттеджной крепости один явный недочет.

Какие бы хоромы ты не возводил, не рыл окопы и противоосадные рвы, всегда найдется сосед сбоку, чьи чувства ты глубоко потревожишь. И он, будучи уверенным, что именно твои сооружения бросают тень на его малинку, отчего второй урожай подряд не собиралось и горсти спелых ягод, пожалуется куда следует. Ответственные работники почешут затылки, сверятся с земельными паспортами, покрутят линейками на картах и обязательно вынесут строжайшее решение. И вот тогда, при всей своей кирпичной монолитности и прекрасной дизайнерской мысли, окажется, что разделяет ваши участки – не бетонный забор в четыре метра, а моток рабицы на деревянных рейках. Ибо отбрасываемая от строений тень на соседский участок категорически противоречит госту, снипу и прочим кадастровым показателям. Что безусловно придаст плюсов в коммуникабельности и крепкой соседской дружбе.

Илона в ту же секунду перемахнула через разделительную сетку, оказавшись в соседском огороде. Двигаясь наощупь, сквозь ряды картофельной посадки, она доползла до теплицы и обогнув ее с внутренней стороны, чтобы не привлекать внимания, очутилась в нескольких метрах от хозяйского дома. Свет в окнах не горел – все-таки уже довольно поздно, глубоко за полночь, чтобы ожидать гостей. Илона находилась в замешательстве. «Может быть стоит разбудить обитателей дома и попросить у них о помощи?». В «живых и мертвых» мало отзывчивых людей, кто прям-таки возрадуется непрошенному гостю, но разве они смогут отказать в просьбе бедной девушке? Быть может и правда не откажут, благородно разрешая девушке войти в дом. И тогда, улица озарится переливом синих мигалок служебных автомобилей, а Илона будет давать показания против своего случайного мучителя, сидя возле печки и попивая ароматное какао с щепоткой корицы, нежась под колким, но таким теплым пледом. Она уже представила себе ту миражную картинку, как сразу же противоречивое сомнение стерло все прошлые краски. «А ежели сосед окажется заодно с тем насильником, что привязал меня к потолку? И вместо полиции приедет тот, кто душил и желал мне смерти, что приключится со мной тогда?». Даже сама мысль о таком провале ее побега вызывала приступы рвоты.

Девушка не решилась постучаться в дверь, она точно не могла себе позволить так рисковать. Уж слишком тягостно ей далось спасение из коттеджа, чтобы возвратиться туда вновь. Вместо этого Илона заползла под навес сарая для заготовки дров на зиму, чтобы успокоиться и подумать, что ей делать дальше. Поленница была доверху забита порубленной древесиной – вкусно пахла дубом и хвоей, напоминая о теплом доме, полным родных и близких. Девушка очень сильно замерзла и усердно растирала тело ладонями, чтобы не схватить обморожения. К счастью, возле огромной чурки с воткнутым в нее топорищем, валялась груда старой одежды. Обычно такую надевают для работы в огороде, что ежели и замарался, то и не жалко вовсе. Но и выкинуть родную ветошь не поднималась скрупулёзная хозяйская рука. «Да тут настоящий шоурум». Мужская камуфляжная фуфайка с огромным воротом, болотная армейская рубашка, такие же штаны в заплатках и рыбацкие резиновые сапоги, размером как на взрослого слона. Илона радовалась своей неожиданной находке столь же искренне и эмоционально, как тогда – в первый новый год, когда мама разрешила встретить праздник с друзьями. Девушка впопыхах напяливала на себя теплую мужскую одежду, влезла в сапоги и даже нашла себе головной убор – соломенную шляпу с пером. Не по сезону, конечно, но уже точно лучше, чем ничего. Пока она возилась с молнией на фуфайке, что-то очень ледяное прикоснулось к ее голове.

– Повернись, но только медленно, иначе буду стрелять. – за спиной девушки возник широкоплечий мужчина в дождевике с капюшоном, натянутым до самых бровей. В руках он держал взведенный охотничий обрез и что-то ей подсказывало, что его большущая рука не дрогнет в случае неповиновения. Илона потихоньку опускала фуфайку обратно на место, в принципе уже прощаясь со своей жизнью.

– Не стреляйте, дяденька. Я не хотела вас побеспокоить. Меня изнасиловали вон в том доме, я дико замерзла и мне требуется помощь. Вы можете позвонить в полицию?

Мужчина тяжело смотрел на девушку, прикидывая варианты в уме, как ему поступить. Он не мог допустить, чтобы из-за похождений какой-то девки весь его жизненный уклад разрушился. Мужчина научился не привлекать к себе внимания, да и отлично с этим справлялся до сегодняшнего дня, пока по чьей-то злобной воле привычные дела пошли совершенно наперекосяк. А если они найдут его раньше, чем мужчина успеет исследовать местные огороды и соседские заброшенные дома? Ведь он не мог настолько далеко уйти, чтобы мужчина не смог вернуть его обратно. И если они сейчас приедут сюда, начнут задавать вопросы, то драгоценное время на поиск и поимку будет бесцельно потрачено. Так что другого выбора у мужчины не оставалось, как направить гладкоствольный прямиком между женских бровей.

– Никакой полиции. Если скажешь кому, что здесь была или видела меня – застрелю, поняла? Живо исчезла отсюда.

Илона бежала лучше, быстрее и сильнее всякого международного спринтера, минуя огромные ямы поселковой дороги. Как только она отдалилась