— Что он сказал? — Вид тоже подходит ближе.

— Звал с ними в город. — Я отмахиваюсь. — Но у меня уже есть попутчики. Ну так что, едем?

— Едем? — Вид удивленно поднимает брови. — Разве я не говорил? До города сегодня нам придется добираться пешком.

Перевожу взгляд на сугробы, за которыми скрылась группа «зеленых»: «Не поспешил ли я отказаться?».

— Сами вы в город хорошо если к вечеру доползете. Такими-то темпами. — Хохочет Фак, а затем и вовсе подхватывает меня на руки. — Держись крепче, принцесса! Доставлю в лучшем виде.

— Эй! Сдурел? Поставь меня сейчас же!

— Цепляйся, здоровяк. — Но Фак игнорирует мои вопли.

Вид хватает его за плечи сзади и запрыгивает на спину. И такой вот нелепой конструкцией мы стартуем в сторону города. Вслед нам несутся ехидные замечания и улюлюканье, но я перестаю вырываться. Потому что скорость Фак набирает такую, что теперь если упадешь — все кости переломаешь. Наша куча-мала моментально догоняет и перегоняет отряд «зеленых», оставляя их далеко позади. Фак двигается резкими прыжками, даже рывками, и я понимаю, что лучше смотреть вперед, иначе меня стошнит. Хоть бы не укачало.

Зря он переживает из-за магии. Как по мне, так его сила и скорость куда полезнее огня.

Глава 17

Город уже издалека привлекал внимание яркими огнями. Украшенный гирляндами и фонариками, будто к Новому году или какому-то другому празднику, он сверкал и переливался всеми цветами радуги.

Но по мере того как мы приближались, я заметил странность. Сам город (никто так и не сказал мне названия — про себя я величал его уездный город N) состоял из добротных невысоких домов, с заборами, дворами, пристройками и сарайчиками у каждого здания. Суетились какие-то то ли люди, то ли коты. Таскали поленья, чистили снег. К моменту как мы добрались поближе городские фонари уже погасили, и эта часть зданий больше ничем не выделялась. Одним словом, почти деревня, разве что дома добротные, каменные.

Другое дело место, куда мы направлялись. Чуть в стороне от города, за мостом через реку — целый городской квартал, огороженный высоким забором — сеткой по периметру. Да, сейчас решетки были украшены лентами, блестящими фонарями явно магического происхождения, мишурой и сверкали на зимнем солнце, будто олицетворение новогоднего волшебства. Но это определенно была клетка! Огромная, без крыши, с охраной из вооруженных людей на входе.

— Приехали. — Тормознулся Фак, скидывая нас на снег.

Я в очередной раз поразился как тепло и комфортно чувствует себя новое тело в таких, казалось бы, неприятных погодных условиях. То, что мы в одной лицейской форме, то, что и вовсе босиком — никак не сказывалось на самочувствии котов. Удобно. Как говорил в свое время Шарик из мультика: «Можно на снегу спать». Спать я в сугробе, конечно, не собирался.

— Квартал удовольствий. — Пояснил мне Вид, кивая на вход в «клетку». И шепнул осторожно, чтобы не слышали людины на входе. — Бывший невольничий рынок. Нашли, видишь ли, применение.

— Понятно.

Мужик в знакомых уже пальто-оверсайз и папахе, с не менее знакомой винтовкой (тут я поежился, вспоминая отдачу) лишь взглянул в нашу сторону, на форму и нашивки и махнул рукой: «Проходи, че встали». Лишь на меня без цветной отметки на рукаве как-то чересчур внимательно посмотрел, будто запоминая. Ну да, я же тут первый раз. Крутил головой аки маятник, оценивая обстановку. К воротам «клетки» посетители приходили пешком или подъезжали на санях, спешиваясь. Людины что-то показывали на входе, возможно документы? Или давали деньги за вход? Многие тут же примеряли маскарадные маски. Прятали лицо, стало быть. Коты проходили свободно.

Квартал удовольствий ослепил ярким светом, вывесками, манящими запахами, оглушил шумом и смехом со всех сторон. Вот он какой, местный Лас Вегас. Я завис, залюбовавшись молоденькой девушкой с кошачьими ушками на высоком постаменте. Она танцевала в откровенном наряде, едва прикрывающем прелести, а вокруг полыхал огонь. Пламя послушными сгустками крутилось, едва не опаляя перья в замысловатой прическе и тонкий длинный хвост, колыхающийся вдоль стройных ножек.

— Подработка для тех, у кого в покровителях Аф... об этом ты говорил? — Спросил у Фака, показывая в сторону девушки-факира. На фоне заснеженных улиц, украшенных гирляндами, её танец завораживал. В моем мире я на таком шоу ни разу не был, к сожалению, но знал, что его можно устроить лишь на короткое время: подожженные факелы и прочие предметы горят недолго, минуты три-четыре. Здесь же, призывая Дио, она могла танцевать бесконечно.

— Нет, это скорее... исключение. — Проговорил Фак и смущенно потер нос.

Его поведение напомнило мне, что местный мир весьма старомоден и патриархален. Должно быть смелый наряд девушки считался чем-то из ряда вон. Это не наши реалии, где на каждой витрине — фото в купальнике или нижнем белье. Я уж молчу про телевизор или интернет, и не захочешь, да увидишь. Здесь же, пусть даже кошка, а не людина, но в подобном наряде...

— Понятно. — Повторил, поглядывая в сторону стайки мимо пробегающих кошечек. Судя по их костюмам: или танцовщицы фривольного кордебалета, или работницы публичного дома, — черт их разберет. Кошечки хихикали и заигрывали с прохожими, в первую очередь обращая внимание на людин в масках. Без каких-либо опознавательных знаков было сложно сказать какой у них Дио. Вполне возможно, все они были под покровительством Флакс, а значит обдерут людин, рискнувших сегодня забежать на огонек в квартал удовольствий как липку.

— Отойду. — Вид явно нацелился в сторону неприметного здания — какой-то лавки с краю торгового ряда, то ли с медицинским, то ли с кулинарным уклоном. Запах от нее шел странный, травянистый, а вывеска с нарисованной колбой и загадочной зеленой жидкостью мне лично ни о чем не говорила. — Буду позже. Удачи!

— Спасибо! Ты знаешь где меня искать. — Ухмыльнулся Фак и уверенно пошел вперед, к самому большому зданию в центре огороженного квартала, откуда доносились крики и свист. Я поспешил следом, надеясь услышать хоть какие-то объяснения. — Сейчас денег заработаем, потом поедим. — Кто о чём, а у Фака на уме только еда, судя по всему. Знаю я приятеля. Еда и... драка?

Огромное здание, в которое мы вошли, больше всего напоминало накрытый крышкой Колизей из моего мира. Круглый, целый, с трибунами для зрителей и полупрозрачной защитой магического