Зябко поведя плечами, кирия допила остатки отвара, попросила Юму принести ей еще и, посмотрев в окно, поискала взглядом знакомую муху. Нет, насекомое больше не появлялось. Муха, наверное, достаточно билась головой о стекло и нашла ответы на все вопросы. А вот ей самой еще биться и биться… В темноте, раз за разом, не понимая с какой стороны Свет. И вот почему все это именно с ней? Мантия, Хойт и вот теперь Аделла с ее поручением… Да, большинство братьев и сестер бросились бы выполнять задание Светлой, не задавая лишних вопросов. Но она дознаватель! И проработав столько лет, привыкла не принимать слов на веру. А что, если Аделла ошибается по поводу книги? Но тогда она может ошибаться и на тему бастарда! Хаос коварен, и вряд ли он докладывает светлым подвижникам о своих планах!

Как бы то ни было, книгу Адреаса Кале нужно найти и прочитать! Она обещала Хойту во всем разобраться и выполнит свое обещание. Ну а Рональд… Для начала нужно пообщаться с магистром Моне и хорошо бы с аббатом. И не стоит больше забивать голову! Тут и без этого хватает проблем.

Вчерашнее происшествие на Сиреневой улице в полулиге от ворот магистрата, в котором пострадали ее ребята…

Марк с Риной нашли Ранта Фарли — единственного оставшегося в живых свидетеля разговора бастарда с алхимиком, но чуть раньше парня нашла бесовка. В итоге свидетель мёртв, дознаватели отправились к лекарям, а она лишилась последней зацепки.

Впрочем, не все так плохо, как кажется. Один из троих очевидцев, которых она опросила сегодня с утра, слышал кусочек разговора бесовки с погибшим свидетелем.

Вернее, расслышал он только одно слово «Сарн», но и этого, в общем-то, достаточно. Особенно при условии того, что у Асты появилась Нить, связывающая ее с сыном пропавшего герцога.

Своих ребят она вчера дергать не стала. Нет, раны они получили не такие кж серьёзные, но то, что нужно, она узнала и так. К тому же, Марк с Риной сейчас появятся, вот и…

— Вам бы отдохнуть, лера, — участливый голос подошедшей Юмы отвлёк кирию от размышлений. Девушка поставила на стол чашку с горячим отваром и с сомнением посмотрела на начальницу. — Выглядите очень усталой. Я понимаю — служба, но вам и себя нужно беречь.

— Все в порядке, — Аста улыбнулась и благодарно кивнула. — Ребра уже срослись, а внешний вид — это остаточные явления травмы. Ещё пара дней — и буду в полном порядке.

Юма ей, конечно же, не поверила, но больше ничего не сказала. С осуждением покачала головой и пошла к своему столу. Аста проводила взглядом юную леру, вздохнула, сделала глоток обжигающего отвара и задумчиво посмотрела в окно. В голову снова полезли неприятные мысли.

Сарн — это ведь самое страшное место на материке. Если верить Зоду, вся мерзость началась именно там. В окрестностях столицы уничтоженного Поганью Лидда самая высокая концентрация Хаоса, и самые страшные твари обитают именно там. По всему выходит, что Алхимик отправил бастарда туда, и то, что Рональд направляется сейчас в сторону поганой земли, только подтверждает это предположение. Но что забыл сын герцога в Сарне?

Этот демон, в которого превратился алхимик, он ведь, скорее всего, сбежал в поганую землю. А что, если бастард должен встретиться с ним? Других вариантов в голову не приходит. Алхимик — демон — бастард… А на площади Последнего вздоха во время казни было разыграно представление? Выходит, Светлая права? Только тогда Рональд не оружие, а самый что ни на есть враг! Враг, которого обязательно нужно убить!

Мысленно выругавшись, Аста вздохнула и опустила взгляд. Светлый бог… ну почему все так сложно? И самый главный вопрос: как ей самой добраться до Сарна? Просто добраться, не говоря обо всем остальном…

В дверь постучали и в кабинет зашли Рина и Марк. Поприветствовав начальницу, оба дознавателя прошли к стульям напротив ее стола. Аста кивнула им в ответ, тяжело вздохнула и мысленно поблагодарила Светлого бога. Главное, что оба живы. Остальное неважно.

Ребята выглядели отвратительно. Правую часть лица Рины затянул кроваво-багровый синяк, глаз закрыт, но лекарь сказал, что все это когда-то пройдет. У Марка левую часть лица пересекал свежий шрам. Чудом не задев глаз, нож бесовки прочертил узкую полосу от верхней части скулы до губы. Швы еще не сняли, но в целом ничего страшного. Будь у твари ее оружие, ребят бы ничего не спасло.

— Присаживайтесь, — Аста кивнула на стулья и, вытащив из стола чистый лист, попросила: — Рассказывайте! Сначала о своем самочувствии.

Рина, усевшись первой на стул, посмотрела на Марка и, отведя взгляд пояснила:

— Всего один удар… Скула треснула, но это пройдет. Сотрясение мозга еще… Вчера весь день тошнило, но к ночи лекарство лера Годвина подействовало, и сейчас чувствую себя нормально.

— У меня два ребра сломаны, — пояснил Марк, видя, что его напарница замолчала. — Задето легкое, но через пару дней все заживет. В общем, жить буду.

— Хорошо. Я рада, что вы пережили вчерашний день, — Аста кивнула и взяла в руку перо. — Теперь опишите, как выглядела бесовка.

— Среднего роста, стройная. Волосы темные, примерно до плеч, — заученно, пояснил Марк. — Простенькое цветастое платье, туфли без каблуков — темного цвета, в волосах дешевые костяные заколки.

— Эта тварь специально вырядилась простолюдинкой, — добавила к сказанному Рина. — Нелепо, но вполне привлекательно. Не шлюха, но бедная провинциалка. Бесовка прекрасно знала, как расположить к себе жертву.

— Ясно, — кирия закончила писать, кивнула и отложила перо. — А как вы считаете, почему она его убила?

— Ну бесы же… — начал было Марк, но смутился…

— Всех убивают? — продолжила его мысль Аста. — Но вы-то живы. Она же могла вас убить, но не сделала этого.

— Она не убила нас потому, что мы перестали быть для нее помехой, — подняв взгляд, со вздохом произнесла Рина. — Ниточка к бастарду обрезана, и нам его уже не найти.

— Думаешь, они заодно?

— Уверена в этом, — девушка пожала плечами. — Зачем бы ей тогда обрывать эту нить?

«Всех нитей не оборвать», — со вздохом подумала Аста и, обратившись к подчиненной, произнесла:

— Но часть фактов говорит об обратном. Бесовка потеряла свои мечи, и