Меня тут же охватила невольная ревность.

– Он назначает свидания? – я встала и позволила ей подвести меня к остальным.

Сейдж показала мне на меню, которого я раньше не замечала. Под списком всякой вкусной еды значилось:

«Сойер проведет с вами мини-свидание в течение пяти или десяти минут в зависимости от ваших ответов в тесте на совместимость».

Десять минут! Ого, да эти девицы отчаянно хотели провести с ним хоть сколько-то времени. Очередь была ужасно длинной, и я поймала себя на том, что засмотрелась на подносы с горячей аппетитной едой, которые внесли в зал.

– Что ты ему скажешь, чтобы он выбрал тебя для свидания? – прошептала Сейдж, когда мимо нас к его столику прошла Мередит, наклонилась, показательно выставив свою грудь, и поцеловала его в щеку.

Я выдохнула сквозь зубы.

– Не знаю, я вот тут думаю: а может, ну его нафиг? Тогда у меня будет больше времени на еду.

Сейдж издала смешок.

– Вот так ему и скажи. Он будет в восторге.

Я закатила глаза. Как раз подошла моя очередь. Сейдж выскочила передо мной и прошептала что-то Сойеру на ухо, после чего потрепала его по голове. Он улыбнулся, глядя ей вслед, и пригладил волосы – и тут его взгляд упал на меня. Выглядел он совершенно ошеломленным.

У меня пересохло во рту от того, как его взгляд прошелся по моему облегающему красному платью. Он встал, обошел стол. Сделал два шага, сокращая расстояние между нами, и положил мне руку на поясницу, притянув меня в свои объятья.

Ох, святые перевертыши, от него замечательно пахло. Я сглотнула, когда он обнял меня, и почувствовала сорок девять недобрых взглядов, направленных мне в спину. Отстранившись, он лукаво улыбнулся:

– Ты правда любишь видеоигры, или моя сестра подсказала тебе так ответить?

До меня не сразу дошло, о чем он, – так потрясло меня это объятие, словно мы с ним уже давние друзья. Потом я вспомнила тест и скрестила руки на груди.

– Назови игру, и я надеру тебе задницу.

Его взгляд мечтательно затуманился.

– Кажется, ты слишком хороша для меня, девочка-волк. Так, быстро назови мне свои недостатки, чтобы я не поплыл окончательно.

Из его уст «девочка-волк» не звучало оскорбительно. Он произносил это как ласковое прозвище, и мне даже понравилось.

Я широко улыбнулась.

– Быть слишком красивой считается за недостаток?

Он усмехнулся.

– Точно нет.

Естественно, я шутила.

– И еще я люблю все свое свободное время посвящать готовке и уборке, это, наверное, плохо?

Еще одна шутка: я даже яйцо сварить не могла. Его улыбка стала шире.

– Ох, моя мать будет в восторге. Что-нибудь еще?

Я наслаждалась этим беззаботным флиртом, и вдруг в голове возникла непрошеная мысль.

Изнасилование.

Вот так оно и случалось обычно. Когда я веселилась и хорошо проводила время, мой внутренний демон обязательно напоминал о той грязной истории. Что подумал бы обо мне идеальный Сойер, если бы узнал, что банда вампиров забрала мою девственность? Моя улыбка мгновенно увяла. Я пыталась придумать другой фальшивый недостаток, но он заметил, что на мне лица нет, и нахмурился.

– Я тут по большей части ради еды, так что лучше пойду за свой стол. Эта курица пахнет божественно.

Он кивнул, но между нами повисло напряжение. Он чувствовал, что мое настроение изменилось. А я ощущала себя глупо. Я повернулась, чтобы уйти, но вдруг вспомнила кое-что.

– А, да, спасибо за камеру… – я обернулась к нему. – И за то, что изменил мою специальность. Это ужасно мило с твоей стороны.

Он улыбнулся, но уже без прежнего веселья. Что-то неясное читалось в его глазах, словно я была головоломкой, которую он пытался разгадать.

– Всегда пожалуйста, Деми.

Он наклонился и поцеловал меня в щеку. От прикосновения его мягкой кожи по спине у меня пробежала волна тепла.

Я не могла отрицать очевидной химии между нами. Нас тянуло друг к другу, как магнитом. Мне потребовалось приложить немалое усилие, чтобы отстраниться от него, сопротивляясь силе его притяжения.

Сойер оказался не тем типичным плохим парнем, которого я себе представляла. Он был хорошим, настолько хорошим, что мне действительно хотелось побороться за него со всеми этими стервами.

Когда я повернулась, чтобы вернуться за свой стол, все в зале смотрели на меня. Девушки угрожающе скалились в мою сторону.

«Упс. Ну, извините».

Я взглянула на Сейдж: она глупо улыбалась во весь рот.

Я села обратно за стол, когда Сойер передал матери записку. Пройдя на сцену, она улыбнулась.

– Мередит Пеппер, просим вас присоединиться к Сойеру для первого свидания.

Мое сердце пронзило вспышкой боли. Мередит, разумеется, бросила в мою сторону торжествующий взгляд, проходя мимо меня к столику Сойера в тесно облегающем ее идеальную фигуру платье. Сейдж наклонилась ко мне.

– Наверное, тетушка заставила его выбрать ее первой. Они с матерью Мередит – подруги.

Я изобразила фальшивую улыбку и кивнула.

– Ага. Как скажешь.

Официант поставил передо мной поднос с едой, и я тут же выбросила из головы все мысли, что меня не выбрали первой. Я положила себе копченой курицы с медовым соусом, рисом и чесночной картошкой, пока остальные девушки за столом ели салаты.

– А есть десерт? – я огляделась, уминая вторую сдобную булочку.

Сойер был на своем третьем свидании. Спойлер: меня он так и не выбрал. Ну и ладно, мы же просто друзья. Он привез меня сюда, чтобы спасти из ада в Дельфи, а не чтобы со мной встречаться. Мне все равно.

Сейдж хмыкнула.

– В меню указано низкокалорийное желе, но я знаю повара, так что можем заказать шоколадный торт, если хочешь.

Я закатила глаза.

– Ты еще спрашиваешь! Конечно, хочу!

Она встала и пошла поговорить с официантом, а я смотрела, как Сойер общается с Прией. Он как будто скучал, но насколько скучно может быть парню рядом с такой красоткой?

Десять минут спустя я похлопала себя по животу и облизнула шоколад с вилки.

– Вкуснотища.

– Ты так и не начала ходить на занятия по этикету, правда? – заметила Сейдж, аккуратно отрезав кусок торта и положив его в рот.

– Эй, – я шутливо ударила ее в плечо.

– Деми Каллоуэй здесь? – громко позвала мать Сойера со сцены.

Черт. Я вытерла рот от шоколада и встала. Сердце бешено билось в груди.