это чего задумал? – забеспокоилась серая. – Частое производство яиц плохо влияет на красоту перьев! – выдала она, пятясь от куриного шейха.

– Да-да, – пробормотал он, приноравливаясь, как бы поудачнее устроиться. – У меня и рецептик имеется, щас отоварю, и яичко к вечеру будет!

– Нет! – взвизгнула курица и пустилась наутёк.

Придав гребешку вид ирокеза, петух погнался воспитывать строптивицу. Они намотали несколько кругов, прежде чем скрылись за сараем. Через несколько секунд оттуда вышел гордый пернатый шейх, а следом, отряхиваясь, возмущённая его произволом курица.

– Я буду жаловаться в куриный профсоюз! – возвестила она.

– В суп её надо, – с видом знатока сообщил Тарзан, выглядывая из будки. – Задолбала. Так и подстрекает несушек к бунту. Петрович слишком с ней носиться. Построже надо со своими женщинами.

– Ой-с, знаток на цепи нашёлся, – буркнул обиженный петух. – Сам сначала какую-нибудь даму уломай на щенков, а потом советы давай.

Тарзан, что-то ворча себе под нос, скрылся внутри своего жилища.

Не знаю, звонила Анька маме или нет, но за стол к обеду не вышла, строя из себя обиженную и обделённую.

– Вы сегодня сами в лес идите, – сказала бабуля. – Я дома останусь. Никитичне, соседке напротив, надо сбор сделать и отвар. Почки у неё расшалились. Песок, видимо пошёл, промыть надо. А вы идите. Лесовик за вами присмотрит.

Мы и пошли. Только уселись, как прямо передо мной воздух пошёл рябью, пространство разорвалось и из образовавшейся бреши на полянку вышли двое: брюнетистый гад и белокурый мальчонка лет семи.

– Ведьма Саша! – заорал пацан, как только увидел меня.

– Тотошка? – не знаю почему, но именно так мне показалось.

– Я! Я! Я! – приплясывал он вокруг нас.

– Мда, – почесал затылок Тимка, – теперь Тотошкой не отделаешься! Как-то не сподручно человека именем крокодила называть.

– Я не человек, – помотал головой … пусть будет Антон. – Я – дракон!

Он подбежал ко мне и протянул ручку.

– Давай помогу подняться! Я так соскучился!

– Я тоже! – обняла я мелкого. – Как вы сюда попали? Опять случайно?

– Добрый вечер, – решил дать нам урок хорошего тона его братец.

– Добрый вечер, – хором ответили мы с Тимкой.

– Как добрались? – это уже брат.

– Благодарю, хорошо, – надменно кивнув, ответил старший маркиз.

– Как у вас погода? – продолжал вести светскую беседу Тимка.

– Благодарю, – опять этот надменный кивок. – С утра шёл дождь, а сейчас выглянуло солнце. Поэтому удалось прорваться через пространство.

Мы с Антошкой переглянулись и хихикнули. Ну, точно, как два тетерева! Хвосты распушили и токуют.

– Представляешь, ведьма Саша, – зашептал мне в ухо мелкий, – мы сбежали!

– Как сбежали? – вот тут я обеспокоилась. Что они там натворили? Или, наоборот, у них что-то случилось?

– Ага! – продолжал хихикать малыш. – Рэя невесты достали! У нас их полный дворец. Ух, и приставучие они! – он сжал ручки в кулачки. – Я, когда вырасту, никогда не женюсь!

– Антошандр-р-р-р, – тихо прорычал гад. – Следи за языком!

– Да ладно тебе! – махнул рукой Тимка. – Пусть пацан хоть немного от вашей дворцовой жизни отдохнёт.

– Мы, вообще-то, ненадолго, – процедил Рэйнард. – Мои родители хотят видеть тебя, Александра.

– Зачем?

– Ты помогла Антошандру справиться со своей сущностью, спасла от диких зверей в вашем лесу, приютила. Благодаря тебе он смог дожить до моего перемещения, – пояснил он. – Через неделю у нас большой приём. Ты должна быть там.

– Я никому ничего не должна, – медленно зверея, тоже процедила в ответ.

– Ведьма Саша, – малыш умоляюще вцепился мне в руку и заглянул в глаза. – Ну, пожалуйста! Я тебе свою комнату покажу и коллекцию солдатиков, они, знаешь какие? – тут у него у самого заблестели глазки. – Из стекла! Я сам их раскрашивал!

– Придётся, – проскрипел Рэй. – Приём в честь Антошандра. Я бы, конечно, не додумался до такого, чтобы притащить из другого мира кого-нибудь, но брат настоял и убедил родителей.

Мальчуган обнял мои ноги и уткнулся в живот.

– Ведьма Саша, я больше всего хочу, чтобы ты пришла на мой праздник! Там только взрослые будут, знаешь, как скучно? – он всхлипнул. – А мы с тобой поиграем, пока они, – кивок в сторону брата, – натанцуются. Смотреть, как около Рэя девицы кружатся, уже сил нет. Пусть он сам с ними там, а мы с тобой. Я тебе дом наш покажу, и сад. И фонтан с русалкой!

– Что, прям с живой русалкой? – заинтересовался Тимка.

– Ага! – закивал мелкий. – Лялькой зовут! Приходите!

– Вот вы где! – раздалось гневное сзади.

Мы дружно обернулись, и я еле сдержала стон. Мама. Собственной персоной. И Анька. Стоит сзади неё и растерянно хлопает глазами. Вызвонила, значит.

– Ой! – подскочил к ней Антошка. – Анютка! Это я! Только раньше я драконом был, а теперь вот! – он покрутился перед сестрёнкой.

Та стояла, раскрыв рот, только хлопала длинными ресницами.

– Дракон? – переспросила мама. – Что за бред! – фыркнула и посмотрела на старшего маркиза. – Добрый вечер, Рэй. Ты-то хоть не мели ерунду!

– Добрый вечер, леди, – он обозначил лёгкий поклон.

А я почувствовала лёгкую обиду. Значит, мама – леди. А я? Просто Александра?

– Бросьте Ваши замашки, – отмахнулась мама, но видно было, что ей приятно, даже щеки порозовели. – Какая леди?

Пространство опять пошло рябью, образовалась тонкая щель, в которой стало видно богато убранное помещение.

– Рэй! – вскрикнул Антошка. – Уже пора? Почему так мало?

– Приглашение передали, значит, миссия выполнена, – холодно ответил ему гад. Неужели нельзя с ребёнком помягче! Ведь он, в конце концов, его младший братишка! – Быстрее!

Он схватил упирающегося мальчугана и шагнул в другое пространство.

Следом произошло две вещи. С воплем «А-а-а-а!» за ними бросилась Анька и исчезла. Я даже вздохнуть не успела, как за ней с таким же воплем понеслась мама. И тоже. Исчезла. Пространство схлопнулось, а мы с Тимкой остались, хлопая глазами.

– И что это было? – проскрипел притаившийся в кустах лесовик.

– Ой, – мне стало нехорошо. – Что же будет?

Тимка почесал затылок и выдал:

– Ну