растущего организма.

Кстати, насчет сладостей!

Не дойдя до академии, поворачиваю к аптекарской лавке. Хорошо, что площадь перед главным входом в академию облюбована лавочниками. Здесь можно найти если не все, то очень многое.

Прикупив в аптеке новую щетку, жестянку зубного порошка и блокнот для алхимических записей, отправляюсь обратно в родные стены.

Дойти до общежития без приключений не удалось.

Предвестником неприятностей стала уже знакомая фигура в отлично пошитом явно не из казенных тканей мундире пажа. Виконт Сагар Ганик-Вегейр и еще парочка пажей второго года обучения кого-то ждали неподалеку от ворот, контролируя путь к мужскому общежитию.

И кто же этот счастливчик? Неужели я?

Наверное, стоило свернуть в другую сторону и пробиваться к общежитию «огородами». Нет во мне глупой гордости. Но проблему внезапно вспыхнувшей любви виконта к моей скромной персоне это не решит. Только разожжет в Сагаре охотничий азарт шавки, почуявшей кровь добычи. Значит, не стоит и пытаться.

Подавив тяжелый вздох — глупые разборки, глупых детей — неспешно направляюсь на встречу судьбе. Главное, держать себя в руках и не начинать драку первым. Он виконт, а я всего лишь сквайр, причем на птичьих правах.

— Ты мне не нравишься! — сходу заявил Сагар, перегородив мне путь. Приятели виконта держались за его спиной, всем своим видом изображая что-то там грозное. — Думаешь, пажом стал и сделался равным настоящим аристократам?

Еще один риторический вопрос. Нет не думаю, но сомневаюсь, что этот правдивый ответ Сагара устроит.

А он все распалялся:

— Кажется, ты не понимаешь своего места. Я виконт! А ты всего лишь жалкий простолюдин!

— Сквайр, — равнодушно обронил я, глядя Сагару прямо в глаза.

Беспокойная душа. Кому он хочет что-то доказать. А главное, зачем? Мелочно это. По детски. Впрочем, он и есть всего лишь избалованный мальчишка, впервые вырвавшийся из под строго надзора родителей. Вот и хорохориться, не понимая, насколько это нелепо и смешно. Я знаю, что мы не ровня, и от кого я произошел. Но что хуже всего, я знаю, куда мы все идем. И что будет значить тот или иной титул в грядущей заднице? Но это другой риторический вопрос, ответ на который известен только мне.

Не дождавшись внятной реакции, Сагар скривился, словно от зубной боли. Он вытянул в мою сторону открытую ладонь, в воздухе заплясал небольшой огонек. Не слишком грозный, но если влить в плетение немного больше маны, то он может превратиться как в огненную стрелу первого круга, так и в огненный шар третьего.

На шар у Сагара силенок не хватит, а стрела…

Страшно мне не было, скорее интересно. Убивать он меня не станет. То, что некоторые животные равнее прочих, вовсе не означает, что оным позволено убивать и калечить остальных. Мы в просвещенное время живем, а не в древние века, когда аристо мог с легкостью убить любого простолюдина и понести за это чисто символическое наказание в виде не особо обременительного штрафа. Да и что бы там себе не думал Сагар, согласно законам империи я тоже дворянин. А будь простолюдином — столь наглого нападения на территории академии даже виконту не простят.

Поняв, что ни его слова, ни демонстрация «страшного колдунства» не произвели на меня никакого впечатления, Сагар замер. Он явно не знал, что делать дальше. Обострять ситуацию ему не хотелось, а отступить он не мог. Да и его молчаливые спутники как-то неуверенно и испуганно переглянулись. Поняли, чем дело пахнет. Стоит виконту применить атакующие заклинание, и они станут соучастниками нападения. Причем нападения ничем не спровоцированного. Я ведь за все время виконту даже грубого слова не сказал.

Если бы все происходило где-нибудь в тихом уголке, без лишних свидетелей, можно было это как-то обыграть. Мол, свежеиспеченный сквайр взял и ни с того ни с чего напал на них трех аристократов. Вот такой он безумец. И виконт Сагар Ганик-Вегейр только защищался. С учетом влиятельных родичей Сагара этот рассказ… Нет, даже это бы им не помогло. Идиоты среди рыцарей встречаются, но их довольно мало — не выживают.

— Что тут происходит?! — раздалось сбоку и от этого голоса меня словно раскаленным паром обдало.

Здравствуй еще один привет из прошлого. Неприятный привет.

Этого мужчину средних лет с залихватски закрученными по молодежной моде усиками и с чистым пробором тёмных волос я узнал сразу. Прарн Омр, мастер наставник общей теории магии…. Предатель, продавшийся альвам. Не совсем альвам, а их союзникам варгаром, но сути это не меняет. В будущем этот человек не просто предаст империю, а в самом начале вторжения альвов организует древолюбам прямой портал в Академию Доблести Тирбоза. Из трехсот пажей уцелеет меньше пяти десятков, а наставники лягут поголовно.

Мои кулаки непроизвольно сжались. Не знаю, успел Прарн Омр стать предателем или еще нет. Но жить такой человек не должен. Предатель один раз — предатель навсегда.

Даже как-то неприятно, что именно он мне помог.

Услышав властный голос мастера-наставника, Сагар развеял плетение. На короткий миг в его глазах проскользнуло облегчение.

— Знакомим новичка с академией, мастер-наставник Омр, — поспешно и излишне вежливо, я бы даже сказал подобострастно, отозвался один из молчавший до этого спутников виконта.

— Знаю я эти ваши знакомства, — нахмурился Прарн Омр, обведя нас внимательным взглядом карих глаз. — Если вам нечем заняться, господа пажи, то я с превеликим удовольствием помогу вам убить время…

Намек спутники Сагара поняли правильно, и спешно исчезли с места несостоявшегося преступления. Заодно забрав с собой и виконта.

— Все в порядке? — уточнил у меня наставник-предатель, дружелюбно улыбнувшись.

Да, он запомнился мне как добрый, дружелюбный человек, всегда готовый прийти на помощь. Как обманчиво первое впечатление…

— Да… Спасибо.

Несмотря на стойкое желание порвать мастера Омра на месте, мне оставалось только кивнуть и коротко поблагодарить его в ответ, подарив не менее дружескую улыбку.

Глава 7

Зерцало доблести

Привычно сев на полу в позу лотоса, и сжав в руках кристалл-активатор, я пытался настроиться на медитацию. Настраиваться не получалось, постоянно мешали размышления о вчерашнем дне.

Дело не в стычке с Сагаром, пусть он и притащил на нее дружков, а скорее всего родственников со старших курсов. Про нее я быстро забыл. И не в предателе Прарне Омре. Про него я забывать не собираюсь, но и никаких действий пока что предпринимать не стану.

Самое важное произошло позже!

Торжественное построение и ужин прошли ровно так же, как я запомнил в своей прошлой жизни… исключая одну мелкую деталь. Сначала была привычная, набившая за три