те плохие люди, о которых ты говоришь? — Я стискиваю зубы, моя губа скривилась в оскале, а глаза сузились. — Почти уверена, что я видела и похуже. Но, конечно же, старший брат. — Я поворачиваюсь, наклоняюсь и поднимаю с пола еще одну коробку, поворачиваясь к нему лицом, бросаю ее на кровать. — Все, что позволяет тебе спать по ночам.

Я бы гордилась своим возвращением, если бы предыстория не была такой чертовски печальной.

Он встает с моей кровати, пока не оказывается почти прямо передо мной.

— Проверь сегодня вечером под своей кроватью, герцогиня. — Он наклоняется, пока его губы не оказываются у моего уха. — Потому что я буду монстром, скрывающимся под ней. Куда бы ты ни пошла, я буду рядом. С кем ты будешь разговаривать, я узнаю. — Он откидывается назад, его холодные, бесстрастные глаза игнорируют меня, как будто я всего лишь таракан, на которого нужно наступить. — И ты ошибаешься…

— Как так? — говорю я, поворачиваясь, чтобы посмотреть, как он проходит через мою комнату, берет мой сотовый телефон и что-то набирает в него.

Он свирепо смотрит, швыряя мой телефон мне в грудь.

— Ты не видела худшего, потому что это должно было исходить от меня, и поверь мне, когда я говорю, что я охранял тебя с этой стороны всю твою гребаную жизнь. — Его рука лежит на ручке двери, когда он открывает ее, а Джипси проскальзывает у него под мышкой с другой стороны. — Я сменил номера телефона. Черт возьми, используй это. — Затем он хлопает моей дверью сильнее, чем когда-либо появлялся в моей жизни.

Мне потребовалось пару часов, чтобы устроиться в своей комнате, прежде чем мне стало чертовски скучно, и я позвонила Слоун.

— Эй! — выдыхает она в трубку. — Ты здесь? Мэтти вернется только на следующей неделе, и мне скучно!

— Да! — Я сообщаю ей детали своего общежития, а затем жду, пока она поднимется.

Я все еще не рассказала ей о Ройсе. На самом деле я этого не хочу. Во-первых, потому что она была сильно влюблена в него, когда мы были детьми и во-вторых, я не знаю, что на самом деле делает Ройс в моей жизни. Это почти слишком хорошо, чтобы быть правдой. Я не могу доверять ему так, как раньше. Он уже не тот мальчик, каким был раньше. Теперь он чувствует себя рассчетливым. Как змея в траве, ожидающая удара.

Раздается стук в дверь, вырывающий меня из моих мыслей, вызванных Ройсом, и я распахиваю ее перед Слоун и еще одной девушкой. У нее темные волосы и раскосые глаза; я предполагаю, что у нее какое-то азиатское происхождение. Но я могу ошибаться, поэтому я не буду высказывать это предположение вслух.

— Ура! — Слоун притягивает меня к себе, чтобы обнять. Я позволила ей, хотя мы с ней обе знаем, как сильно я ненавижу, когда нарушается мой личный пузырь. — Ух ты, твое общежитие намного лучше моего!

— Да, хотя я бы хотела, чтобы у меня был приятель по койке.

— Кстати, о, — объявляет Слоун, указывая на девушку рядом с ней. — Джейд, это Нелли, Нелли, это Джейд.

Нелли тычет в меня локтем. Я оцениваю ее внешность. Ярко-фиолетовые волосы на концах темных корней и очень эксцентричный стиль одежды. Полосатые носки до бедер, короткая кожаная мини-юбка и топ без бретелек, раздавливающий и выпирающий ее сиськи до небес.

— Привет…

— Итак. — Слоун плюхается на мою кровать. — Как прошла поездка с твоей мамой? Она, наконец, в порядке с тем, что ты далеко от нее?

— А, — отвечаю я. — На самом деле ей намного лучше. Поездка прошла нормально, но потом появился Ройс, и это…

— Подожди! — Слоун резко встает с моей кровати. — Ройс вернулся?

— Кто такой Ройс? — спрашивает Нелли у меня за спиной, вертя в руках фотографию, которую я уже разместила на комоде, на которой мы пятеро на лодке, когда были моложе.

— Эм, — быстро начинаю я, но прежде чем я успеваю вставить слово, Слоун прижимает ладони к моим щекам, возвращая мое внимание к ней.

— Расскажи мне все.

Я отбрасываю ее руку.

— Нечего рассказывать. Он приехал домой в прошлые выходные на свой день рождения и рассказал нам, что последние четыре года работал в мотоциклетном клубе.

— О боже мой… — Слоун пускает слюни, ее рот широко открыт. — Он сексуальнее, чем был, когда мы были моложе?

— Что? Я не буду отвечать на этот вопрос. Он мой брат.

— …Сводный брат, и мы все знаем, как он…

— Похоже, мне нужно с ним встретиться, — ухмыляется Нелли, сидя на моей кровати. Я не упоминаю, что едва знаю ее и что ей определенно не следует сидеть на моей кровати, хотя это подтверждает ее уверенность. — В каком он клубе? — Дальше спрашивает Нелли.

— Что? Ах, я не помню. — Я не хочу говорить им больше, чем я уже сказала. Не то чтобы меня волновало, найдут ли они его сексуальным, просто я не хочу говорить о нем прямо сейчас.

— Мы можем сменить тему? — бормочу я, собирая свои длинные волосы в высокий хвост. — Как еда. Где мы можем достать еду?

Мы находим небольшое местечко за пределами кампуса. Это типичная закусочная "жирная ложка" с глянцевыми красными кожаными сиденьями, проверенными полами и усталыми официантами. Я проскальзываю в кабинку и просматриваю меню.

— Так чем еще занимался Ройс? — спрашивает Слоун. Я игнорирую ее. Я не могу петь и танцевать под дудку Ройса ни сегодня, ни когда — либо. Когда официантка подходит к нашему столику, я улыбаюсь ей, благодарная за то, что отвлеклась.

— Я буду двойной чизбургер с дополнительным беконом, пожалуйста.

— Хорошо, — стонет Слоун. — Но мы собираемся куда-нибудь в эти выходные. Верно, Нелли?

Нелли кивает.

— Ага. Есть место, куда я хожу каждые выходные. Мы заберем Джейд.

Я ныряю в свой бургер, игнорируя их разговоры о том, какие мальчики в универе. Сказать, что мне это неинтересно, вероятно, будет преуменьшением. Моя сексуальная жизнь-это то, что я защищаю, поэтому я отключаюсь и копаюсь в своей картошке фри.

— Ты знаешь, где твои занятия в понедельник, Джейд? — Нелли расспрашивает.

— Я так думаю. — Я кладу в рот еще одну жареную картошку. Краем глаза я вижу, как открывается дверь, но не обращаю на это никакого внимания. — Я имею в виду, что у меня есть университетская карта и все номера моих классов, так что я предполагаю, что их будет нетрудно найти.

Я смотрю на Слоун, которая смотрит через плечо Нелли и на новую группу, которая только что вошла. Я наклоняюсь, чтобы посмотреть, на кого она таращится.

— Слоун… — Я толкаю ее плечом. Моя подруга откровенна, когда дело доходит до того, чего она хочет. Вся задняя часть закусочной теперь занята группой парней. Отсюда практически можно почувствовать запах тестостерона. Конечно, Слоун вынюхивала футбольную команду школы, как собака в жару.

— Да? — Она хлопает