вся эта беготня вымотала не меньше. Во всяком случае шутить у него охота пропала. Молча они перешли мост через Ауру и направились вдоль набережной к аэропорту. Плотная городская застройка с множеством темных переулков и подворотен заставила барона Лойтхарда стянуть дополнительные силы, так что прежняя небольшая компания обросла целой свитой гвардейцев.

Прохожие от свиты шарахались, просто на всякий случай. Телохранители делали суровые лица, бросали взгляды на крыши, точно там притаились вражеские снайперы. В общем, вели себя хоть и профессионально, но довольно глупо с точки зрения охраняемых объектов. Если бы кто-то захотел их уничтожить, то шарахнул бы реактивной гранатой. А случайные маньяки с напечатанном на принтере пистолетом в Миладе до сих пор не встречались.

— Они угробят корабль, если их просто назначить туда, — прервал молчание Маскарель, всматриваясь в лица сопровождающих. — И никакие сержанты с шефмастерами делу не помогут. Нам как минимум нужен компетентный капитан.

— Но не адмирала же капитаном ставить? — воскликнул принц. — Во всяком случае не адмирала Реймонда. А он единственный компетентный человек под рукой.

Они вновь замолчали.

Через полчаса процессия вышла на территорию аэропорта и двинулись мимо ангаров. Одни принадлежали частным лицам, другие компаниям, третьи дворцовой службе. На некоторых чуть выше ворот были нанесены огромные буквы КФР, что означало Королевский флот Райдо.

— Ну вот же! — Маскариль показал на ангар. — У флота, оказывается, есть объекты на поверхности. Базы, арсенал, ангары с шаттлами. Они же не улетели со всеми? По идее ими должны управлять офицеры.

— Что скажете, советник? — повернулся принц к Дейчу.

— Базы есть, — вздохнул Дейч. — И за делами действительно должны присматривать офицеры. Но это не совсем флот. Морская пехота. Причем, как и в случае с флотом, все офицеры ушли в поход. Остался неполный взвод с единственным лейтенантом на все объекты Милады.

Процессия двинулась дальше

— Хотя, постойте-ка…

Дейч остановился. Остальные разом затихли. Даже принц и Маскариль. У всех возникла одна и та же мысль — парень что-то нашел, что-то вспомнил. Что-то такое, что чудесным образом сдвинет их безнадёжное дело с мертвой точки. Дейч вытащил планшет и пролистал несколько списков.

— У нас ведь и кроме Милады есть… Вот! — обрадовался Дейч. — Есть один настоящий флотский! Но, к сожалению он всего лишь флайт-офицер. Это как бы исполняющий обязанности офицера. Со всеми офицерскими правами, но только во время службы. И служба его на контракте, не по долгу. Без статуса в обществе. Поэтому нам база учёта его и не выдала в прошлый раз.

— К чёрту статус в обществе! — произнёс принц. — Кто он такой?

— Вот его резюме, — сказал Дейч. — В принципе неплохое. Уроженец Милады. Окончил технический колледж. Работал в коммерческом флоте, дослужился до помощника шкипера. Сдал на флайта по конкурсу. Показал отличные знание тактики, вооружений, электроники. Перед походом его сняли с эсминца «Сигрид» и направили начальником базы хранения.

— Чем-то провинился? — поинтересовался Маскариль.

Дейч прокрутил личное дело до конца и пожал плечами.

— Не похоже. Напротив, будучи вахтенным офицером, увёл эсминец от того злополучного контейнера, который разнёс «Нибелунг», вернее от обломков самого «Нибелунга». Сразу же предпринял спасательную операцию. Но даже благодарности от командования не получил А был бы дворянином, так наградили бы.

— Странно, — произнёс принц. — Вот что, Дейч. Соберите мне на него всю информацию, какую только сможете. Флайт-офицер, говорите? Что за странные звания дают на флоте? И кстати, почему мы не можем дать такие же нашим гвардейцам-перебежчикам?

Глава восьмая. Новое назначение

Когда над Полем Призраков появился коптер, у Ивора дрогнуло сердце. Неужели о нем вспомнили и решили вернуть на активную службу? Но потом сердце упало. Возвращать-то его было некуда. Весь флот ушел и исчез в тумане войны. Зародилась надежда, что вдруг какой-то из кораблей вернулся, но информацию скрыли от общества. Затем он увидел на фюзеляже герб гвардии. И озадачился ещё больше. На что он понадобился гвардейцам?

Он узнал начальника охраны принца. Его уже показывали в новостях. И это ещё больше его удивило.

— Флайт-офицер Ивор Гарру? — спросил гвардеец.

— Именно так.

— Барон Лойтхард. Вы нужны его высочеству. Прошу следовать за мной.

— Кому мне сдать дела?

— Понятия не имею. Повесьте на ворота замок.

Рядом возникла Ломка.

— Ну вот, а ты боялся, чувак, что о тебе забыли… — сказала она.

— Вам не на кого оставить ребенка? — спросил барон. — Можете взять с собой. Подвезти вас до Милады, юная леди?

— Вот уж спасибо, — фыркнула она. — Я лучше останусь здесь.

Барон кивнул и больше на подростка внимания не обращал. Не его ума дело.

Ивор собрался быстро. Передал чип доступа к казенному электромобилю Ломке.

— Позаботишься о машине?

— Если только соберусь за покупками в город.

Следовало вероятно сказать еще что-нибудь, хорошее теплое, все-таки они неплохо провели время. Но ничего в голову не пришло и он просто махнул ей рукой.

Гвардейский коптер с ревом взлетел.

Всю дорогу Ивор размышлял, для какой надобности его вызвали? Обстановку он знал только из медиа каналов, но из репортажей сложно понять, насколько все серьезно. Хотя исчезновение флота и захват дружественной планеты уже означали нешуточную угрозу. В любом случае власти должны знать больше. Мелькнула мысль, не собираются ли принца эвакуировать? Дворцовых яхт в наличии не осталось, они все ушли с флотом, но возможно дворец конфисковал какую-нибудь подходящую посудину и на неё понадобился флотский офицер? Версия выглядела не хуже любой другой. Барон молчал. Ивор спрашивать не решался. Оставалось подождать развития событий. Вряд ли за ним послали бы гвардию, будь дело в каком-нибудь пустяке.

Ждать долго не пришлось. Коптеры этой модели летают быстро, используя на большой высоте прямоточный режим. Через пару часов они уже снижались, а вскоре в иллюминаторе Ивор увидел Миладу. Но не район аэропорта, а Мидуэй, где располагались штаб флота и Сенат. Что ставило под сомнение версию с бегством принца, хотя и не отменяло её вовсе.

Аппарат сел на посадочную площадку возле Адмиралтейства.

— Прошу за мной, — сказал барон Лойтхард.

Он провел Ивора внутрь здания, а морской пехотинец у входа даже не спросил чип допуска. Он вообще никак не прореагировал на посетителей, хотя по идее должен был отдать честь. Дальше вышло ещё интереснее. Они направились не к лестнице и не к блоку с лифтами общего пользования, а к особому лифту для высшего персонала, как значилось на табличке. Ивор даже не знал, что такой здесь существует.

Впрочем внутри кабины хоть и стояли удобные кресла, рассчитанные на важные задницы, не было ничего лишнего, вроде красного дерева, золотого декора или полотен старых мастеров. Зато выход из лифта, как оказалось, вёл прямо в адмиральскую комнату для брифингов.

Там за овальным столом сидела верхушка политической системы Барти. Вернее всё, что от не осталось. Ивор узнал принца Фроди, заместителя военного министра Тиммерманса и старого адмирала Реймонда, которого, по правде говоря, считал давно умершим. Остальные лица были ему смутно знакомы по медиа, но поскольку Ивор не особенно интересовался государственными делами, извлечь из памяти имена ему не удалось.

— Добро пожаловать на борт, флайт-офицер, — произнёс с улыбкой принц. — Тут у нас что-то вроде военного кабинета. И вы в числе приглашенных.

Принц показал на свободное кресло, а барон, что все еще стол за спиной, легонько подтолкнул его в нужном направлении.

— Господа, это Ивор Гарру, флайт-офицер королевского флота Райдо, — представил принц. — Прошу любить и жаловать. Я имею намерение назначить его капитаном рейдера «Нибелунг» и поручить оборону планеты и всего королевства от любой угрозы из космоса.

Ивор вздрогнул. Он не ожидал столь быстрого взлёта. Чувство удовлетворения, радости от восстановления справедливости стали первой его реакцией, за которой тут же последовала вторая — страх. Он видел, во что превратили «Нибелунг» столкновение с контейнером и последующий каннибализм. Эта развалина не могла защитить планету даже от грабителей астероидных шахт, приди им в голову морадерствовать на орбите. Хорошо что Ивор успел сесть, потому что при словах принца почувствовал слабину в коленках, а было бы неприлично проявить слабость перед столь важными людьми, что собрались по столь важному