вперед, яростная сила врезалась в центр моей груди и швырнула меня назад в воду. Как будто гигантская рука прижала меня к груди, загоняя меня все глубже и глубже в океан, пока моя спина не столкнулась с песчаным морским дно. Я метался под его хваткой, из моих губ выходили пузыри, а в крови поднималась паника.

В глубине души я знал, что на самом деле меня здесь нет. Но опять же, моя душа была. Возможно, я не был настоящим в том смысле этого слова, который я знал в мире Фейри, но это не означало, что я был неприкасаемым. На самом деле, моя душа была более верна тому, кем я был, чем мое тело, и когда эта ужасная сила давила на меня, я был уверен, что смогу страдать здесь способами, выходящими за рамки любой телесной боли.

Моим легким не хватало воздуха, уши закладывались от давления. Но как это могло быть возможно, если у меня не было тела? Воздух мне был не нужен, но иллюзия необходимости в нем не проходила. Я боролся изо всех сил, чтобы освободиться: одна минута, две, затем три, пять, десять. Но сколько бы я ни тонул, я не умирал. Потому что смерть моей души была невозможна, по крайней мере, физически я не мог умереть на земле.

Наконец эта гигантская невидимая рука на моей груди подхватила меня, вытащила из морского дна и швырнула на остров. Я рухнул на живот, толкнул себя на колени и глотнул воздух, но в одно мгновение я больше не нуждался в этом. Я был таким же, каким был раньше.

Дарси схватила меня за руку и подняла в вертикальное положение с выражением страха в глазах.

— С тобой все в порядке?

— Со мной все в порядке, — ледяным тоном сказал я, бросая сердитый взгляд на фейриоподобную форму Арктурус. — Ты получила то, о чем просила?

— Да, — выдохнула она, и я был потрясен, меня пронзил поток страха.

— Что он хотел за это взамен?

‘Возможно, пришло время вернуть тебя в твой земной мир ’— сказал Арктурус. — ‘Чтобы ты могла снова солгать.’

Мир содрогнулся, и я моргнул, обнаружив, что стою на коленях напротив Дарси на вершине утеса с видом на бухту Эйр.

— Придурок, — прорычала она.

— Что он имел в виду под этим? Ты собираешься мне лгать, Блу?

— Нет, — сказала она яростно. — Он согласился на то, о чем я просила. Там не было цены.

Я нахмурился, пытаясь понять, действительно ли она может мне солгать. Чтобы защитить меня от ужасной правды.

— Ты же не оставишь меня, не так ли? — спросил я низким голосом, но мой взгляд был, слишком уязвимым. Часть меня сомневалась в словах, которые она мне говорила. Потому что она была слишком чертовски благородна, слишком самоотверженна. Она отдала бы все, чтобы защитить тех, кого любила.

— Нет, Лэнс. — Она бросилась через Камни Гильдии, сбив круг так, что он раскололся, и поцеловала меня со всей страстью благочестивого Фейри, служащего звездам.

Я потерялся в этом поцелуе, притягивая ее к себе и пытаясь почувствовать вкус истины на ее губах.

— Не лги мне, — сказал я, когда наши губы разомкнулись. — Если ты что-то скрываешь от меня, скажи это сейчас.

Она схватила меня за волосы так сильно, что стало больно, ее глаза сверкали огнем.

— Нам не нужен океан правды, чтобы между нами было доверие. Если я говорю, что он ничего у меня не просил, то ты, черт возьми, мне поверишь, Лэнс Орион.

Она была практически надо мной, и я зарычал, услышав вызов в ее голосе, перевернув ее на спину и набросившись на нее.

— Ты можешь командовать мной как угодно в этой войне, но ты не можешь избавиться от моих сомнений, Блу.

— Как ты можешь сомневаться в нас после всего, через что мы прошли? — обвиняла она, выбираясь из под меня, но я положил руку ей на грудь, чтобы снова прижать ее вниз.

Я обнажил клыки.

— Я не сомневаюсь в нас, я сомневаюсь в том, что ты свернешь с благородного пути. Если бы Арктурус потребовал от тебя, я знаю, ты бы на это согласилась.

— О, ты это знаешь, да? — рявкнула она, бросив лозу, которая оторвала мою руку от ее груди. — Ты думаешь, я бы пожертвовала тобой или какой-то частью меня после того, как я сражалась со всем, что у меня есть в этой войне?

— Ты бы сделала это, если бы это защитило Тори, или меня, или кого-то еще, — рявкнул я, жар пронзил мою грудь при мысли о том, что она дала какую-то гребаную клятву, от которой она не могла отказаться.

— Если уж на то пошло, то да. Но я не собираюсь жертвовать собой, — прошипела она, пытаясь снова встать, но я заставил ее лежать на месте, схватив ее запястья и прижав их к земле.

— Вы летали с Габриэлем. Я знаю, ты волнуешься. Я знаю, что ты пытаешься защитить нас, как и он. Но в твои обязанности не входит спасать всех. На самом деле, твой долг — пережить эту чертову войну, чтобы быть там и возглавить королевство, когда она закончится.

— Не тебе решать, каковы мои обязанности, ты мой наставник в этом, ты больше не мой учитель, Лэнс, — прорычала она, выпустив ветер, который схватил меня и оторвал от нее.

Я вскочил на ноги, и она сделала то же самое, глядя на меня со свирепостью воина. И я посмотрел в ответ, ненавидя то, как мало контроля я чувствовал в этой ситуации.

— Это именно то, чего он хотел, — выругалась она, взглянув на небо, а затем снова на меня. — Он нас проверяет.

— Для чего? — потребовал я, снова приближаясь к ней.

— Я не знаю, но это то, что делают звезды, не так ли? Они проверяют нас, подталкивают и пытаются сделать нас сильнее.

— Удобно, — прорычал я.

Она холодно посмотрела на меня, затем повернулась ко мне спиной, нанеся мне самое большое оскорбление, какое только могла, прежде чем уйти.

— Ты куда? — спросил я.

— Тренироваться, — отрезала она, стягивая свитер и освобождая крылья. Она убежала прежде, чем я успел ее остановить, и я гневно зарычал, сгребая Камни Гильдии и кладя их в карман куртки.

Мои глаза проследили за ней по небу, и я бросился за ней, опередив ее у стадиона «Питбол» и направившись внутрь. Я побежал в раздевалку, бросил куртку в шкафчик и переоделся в черные спортивные штаны и серую футболку, которые оставил там на тренировку.