руки, как щит, и почувствовала дрожь, когда ее магия столкнулась с моей. Я взглянула сквозь ресницы на светящийся синий барьер, окружавший мое тело. Идеальный защитный пузырь. Точно такой же, как я создала, чтобы отгородиться от Векса во сне, хотя это был не сон.

Грей зарычал на Клэр. — Какого черта ты делаешь?

Она пожала плечами. — Помогаю.

— Ты могла убить ее!

— Ну, она не умерла. — Клэр подошла к нам с ухмылкой. — Я случайно услышала, как ты сказал, что ситуация жизни и смерти — лучший способ высвободить ее магию, поэтому я решила попробовать. А теперь посмотри на нее, эти волшебные пальчики работают очень хорошо.

— Тупая сука, — пробормотал Грей. — Однажды из-за твоего поведения тебя убьют.

Клэр качнула бедрами. — Неужели? Я думала, что ты уже решил меня убить.

Он зарычал низким и угрожающим кошачьим звуком. — Не могу дождаться, когда разорву тебя на куски.

— Не могу дождаться, когда увижу, как ты попытаешь, киса.

Я задохнулась, когда Грей взревел и двинулся на мою подругу. Встав рядом с Клэр, я включила ее в свой защитный щит. Грей бросил на меня раздраженный взгляд, прежде чем удрать, как разъяренный кот, ругаясь и шипя. Если бы у него сейчас был хвост, он бы мотался из стороны в сторону.

— Спасибо, что пришла мне на помощь, но ты же знаешь, что я могу справиться с Грейстоуном самостоятельно, верно? — Клэр смотрела ему вслед, пока он не скрылся из виду.

Я убрала щит. — Я в этом не сомневаюсь. Итак, ты хочешь помочь мне попрактиковаться? — Я пошевелила пальцами у нее перед лицом. — На этот раз ты блокируешь, пока я бросаю в тебя убивающие заклинания.

Она рассмеялась. — Давай сделаем это.

Мы отошли на десять шагов друг от друга, затем повернулись лицом друг к другу. Мне потребовалось мгновение, чтобы обнаружить магию внутри меня и снова вытащить ее на поверхность. Мои пальцы покалывало от искрящейся энергии. Я использовала то же заклинание, которым она выстрелила в меня. Это справедливо, верно?

— Maledictus morti! — Оно врезалось в ее магический барьер, заставив ее на мгновение споткнуться.

В свою очередь, она применила еще одно смертоносное заклинание, которое я перенаправила в кусты. Листва почернела и увяла, испортив этот участок ухоженного ландшафта. Упс.

Мы применяли черную магию взад и вперед, пока обе не начали задыхаться, наши запасы энергии иссякли. Но это было великолепно. Я сделала это — использовала свои руки вместо палочки. И если уж на то пошло, моя магия казалась более мощной, исходящей прямо из моего тела, как будто ее меньше сдерживали. Предполагалось, что волшебные палочки направляют магию ведьмы, но это также, казалось, ограничивало то, сколько ее может течь через узкий кусок камня.

— Ты в порядке? — Спросила Клэр, переводя дыхание.

Я кивнула. — И умираю с голоду. Пойдем поищем что-нибудь перекусить.

Когда мы вошли внутрь, я вспомнила о секрете, который хранили мои суженые. Я посмотрела на Клэр. — Ты знала что-нибудь о том, что Кейд принял решение убрать Ориона, а двое других согласились с этим?

Ее ледяной взгляд голубых глаз встретился с моим, и она кивнула головой. — Да. Мы обсуждали это.

Я остановилась посреди фойе. — И никто из вас не решил рассказать мне об этом? — Ублюдки.

— Это было для твоей защиты и душевного спокойствия, — настаивала она.

— Он был моим братом! — Я закричала. — Я должна была сказать свое слово в том, что с ним случилось, особенно от своего имени. Вы все лишили меня этой возможности. Неужели вы не понимаете, как это больно?

Клэр отвела свой пристальный взгляд от моего. — Когда ты так ставишь вопрос, да, я понимаю. Я бы разозлилась, если бы ты убила Форреста и не дала мне возможности наказать его самой. Думаю… твоим людям и мне тяжело видеть тебя такой же безжалостной, как мы. Наши души черны, наши сердца ожесточены образом жизни, который мы вели годами. В тебе все еще есть невинность, Эмма, и никто не хочет ее запятнать.

Я фыркнула. — Ты, должно быть, шутишь. Это полная чушь.

— Это правда. — Она взглянула на меня. — Именно поэтому они и хотят, чтобы я ушла, как только все это закончится. Конечно, если моя дуэль с Грейстоуном закончится в мою пользу и я буду достаточно жива, чтобы уйти.

Я смотрела на нее в ошеломленном молчании добрых тридцать секунд. — Все. С меня хватит. Никто не управляет моей жизнью, кроме меня самой. — Я протянула руку. — Я хочу, чтобы ты заключила со мной договор, Клэр. Больше никаких секретов.

Она тут же взяла мою ладонь в свою. — Согласна. Это меньшее, что я могу тебе дать. Но это не значит, что я когда-нибудь перестану пытаться защитить тебя. — Ее подбородок упрямо выпятился.

— Чтобы защитить меня, тебе придется остаться рядом. — Я обрушила на нас свою магию, связав нас договором больше не хранить секретов друг от друга. Золотистые завитки обвили наши соединенные руки, затем растворились в нашей коже, прежде чем мы отстранились.

— Если ты хочешь, чтобы я была рядом, я останусь. Обещаю.

— Хорошо. А теперь, если ты меня извинишь, мне нужно сделать выговор нескольким парням. — Я направилась к одной из лестниц, забыв о еде на данный момент. Или, может быть, голод подпитывал мою потребность наказывать своих суженых. В любом случае, они собирались получить хороший пинок под зад.

Я столкнулась с Греем на втором этаже. Он посмотрел на меня, приподняв бровь. — Уже на тропе войны со своими новообретенными способностями?

— Что-то в этом роде, — пробормотала я.

Он вытянул руку, чтобы остановить меня, и я посмотрела на него снизу вверх. — Я видел, как ты дралась с этой сумасшедшей сукой. Ты хорошо владеешь своей магией. И ты впечатляюще сильна.

— Спасибо. — На самом деле я не ожидала от него комплиментов.

— Одна вещь, о которой ты должна знать при использовании такой грубой магии, это то, что твоя энергия будет истощаться быстрее. Постарайся побольше отдыхать.

Я кивнула. Очень жаль, что Клэр убила брата Грея, и он жаждал мести, потому что он был таким хорошим парнем. Смертельно опасным, но милым, как раз во вкусе Клэр.

Он опустил руку, преграждавшую мне путь. — Я не завидую ублюдкам, за которыми ты идешь. Удачи.

— Спасибо, Грей. — Я зашагала дальше по коридору в сторону своей спальни. Супружеская связь напряглась от беспокойства и настороженности. Да, они знали, что я разозлилась и пришла за ними.

Я открыла дверь и увидела, что с балкона входят трое моих суженых. Они выжидающе посмотрели на меня, в