Этим вечером парню, похоже, было не до веселья за ужином, хотя с его вечным хмурым видом было трудно сказать наверняка. И все же я сомневался, что его дни в академии были такими же забавными, как у Бо. Хотя время от времени он что-то ворчал в ответ на разговор, так что, по крайней мере, это было что-то.

— Мы с Клэр были хорошими девочками, — сказала Эмма, потягивая вино.

Клэр фыркнула от смеха. — Да, нас вызывали в кабинет декана только один раз. — Она взглянула на Эмму, и в то же время они сказали: — За то, что превратили Титуса Эпплгейта в лягушку! — Затем они начали неудержимо смеяться.

— Какие непослушные ведьмы, — отчитал Бо, подмигнув Клэр.

Эш бросил на Бо злобный взгляд. Когда я ухмыльнулся, он перевел это выражение на меня, поэтому я поднял свой бокал в знак приветствия, прежде чем осушить его. Он взял свою пивную кружку и, нахмурившись, уставился в ее содержимое. Мне стало жаль парня, который положил глаз на Клэр. Она была дикой женщиной, которую вряд ли можно было укротить его грубостью или обаянием.

Бо переключил внимание на Грея. — А как насчет вас, мистер Грейстоун, как прошли ваши дни в академии?

— Я не ходил туда, — сказал лидер «Грешных Святых». — Я проявил признаки обладания магией в юном возрасте, а затем впервые превратился в пуму, когда мне было шестнадцать. Мои родители отвезли меня в специальное лечебное учреждение, где пообещали разобраться, что со мной не так.

— Что они сказали? — Спросила Эмма.

— Ничего. — Глаза Грея потемнели от ненависти. — Я провел там три года, пока на мне неоднократно ставили эксперименты, прежде чем я вырвался на свободу. Несколько моих «Грешных Святых» были там со мной, мы сбежали вместе. Вот так мы и встали на этот путь.

Тень кивнул, подтверждая рассказ Грея. — Никто из нас не учился в академии.

Бо тихо присвистнул. — Не собираюсь лгать, я все еще в шоке после того, как узнал о гибридах. Эта учреждение все еще работает?

Грей улыбнулся, выражение его лица было кошачьим и смертоносным. — Неа. Мы разнесли это место на хрен несколько лет назад. Пришлось мчаться туда, чтобы добраться до него раньше «5-го Круга», получив наводку, что они собираются его захватить. — Он прищурился, глядя на Клэр. — Спасли всех гибридов, и большинство из них вступили в наш бродячий мотоклуб.

— Очаровательно, — сказал Бо, наклоняясь вперед через стол. — Интересно, Бюро или королева знают о вашем виде? Но если они знают, то зачем скрывать это от всех остальных?

— Если они и знают, — сказал Грей, — то отрицают это. Что меня вполне устраивает. Совет, вероятно, запер бы нас всех для своих собственных экспериментов, если бы смог нас поймать. Ублюдки, — он выплюнул это слово.

В защите раздался громкий стук, эхом разнесшийся по дому, и мое сердце подпрыгнуло к горлу. Кстати, о Бюро… Не может быть, чтобы они нас уже догнали. Ни за что на свете.

Генри, дворецкий, влетел в огромную столовую. — Сэр, Виена Валентайн и ее сопровождающие ждут снаружи. Может, нам впустить их?

— Ви здесь? — Спросила Эмма.

— Как раз вовремя, черт возьми, — пробормотал я, вставая. — Надеюсь, у нее есть хорошие новости.

Бо кивнул Генри, и через несколько минут дворецкий вернулся с Ви, Дэмианом и Андре на буксире. Мы все перешли из столовой в соседнюю гостиную. Генри и наш дворецкий Джейс из «Пенумбра» подали закуски.

Услышав новость о прибытии Ви, зал наполнился как членами «Пенумбра», так и «Грешными Святыми». Мы все ждали ее возвращения. К счастью, до нее дошли слухи о нашем новом убежище.

После того, как все были представлены друг другу, мы устроились поудобнее, всем нам не терпелось услышать все, что скажет Ви. Лучше бы это было стоящее.

Она пристально смотрела на каждого человека в комнате, пока мы толпились в этом пространстве. Как только она закончила с осмотром, она сказала: — Вы должны знать, что я лично отправлюсь в путешествие по Подземному миру, выслежу вас и прокляну на всю вечность, если кто-нибудь из вас шепнет хоть слово об этом кому-либо за пределами этой комнаты. — Ви слегка постучала себя по нижней губе. — Хотя я действительно верю, что вам всем можно доверять, не повредит заявить об этом.

Несколько человек обменялись обеспокоенными взглядами. Эта сумасшедшая гибрид ведьмы и фейри говорила серьезно? Черт возьми, да, и если кто-нибудь спросит, я могу рассказать им все об этом. Она не сыпала пустыми угрозами.

— Тогда очень хорошо, — сказала она. — Я нашла кое-какую очень интересную информацию в библиотеке Совета, всю в разделе закрытого архива, конечно. Эмма, ты была права, палочка из красного бриллианта принадлежала семье Вексов на протяжении нескольких поколений. Те, кто ей владел до Брайона Векса, считали, что использовать ее слишком опасно, поэтому они заперли ее подальше. Вот почему казалось, что она исчезла, а затем внезапно оказалась во владении Векса.

— Значит, у него она была с самого начала, — Эмма озвучила мои мысли прежде, чем я успел это сделать. — Она на самом деле мощнее обычной волшебной палочки?

— Так и есть. Согласно легенде, там, где обычные палочки только направляют магию, красный бриллиант также усиливает ее, делая своего владельца сильнее. — Ви задумчиво поджала губы. — Брайон Векс, будучи и без того могущественным ведьмаком, теперь почти непобедим.

— Почти? — Спросил я.

— Почти. — Ви кивнула. — У нас есть два варианта — быть сильнее палочки, что сомнительно, или обезоружить его. Каким бы могущественным он ни был, даже его магия ограничена без волшебной палочки.

Я хмыкнул, потому что обезоружить его означало пробить его щит, а это мог сделать только обладатель магии, способный справиться с таким сильным ведьмаком.

Я взглянул на Эмму, желая снять с нее это бремя, но по причинам, которые мне все еще были неясны, чародейка настаивала, что уничтожение Векса было судьбой Эммы, и ничей другой. Из того, что Эмма рассказала нам о том, как Векс проник в ее сон, он также, казалось, думал, что она станет причиной его смерти. Я предположил, что они не могли ошибаться оба.

Как бы сильно мне не нравилось, что она в опасности, я сделаю все, что в моих силах, чтобы защитить свою пару, пока она идет по пути, уготованному ей судьбой.

— Я увидела наш дальнейший путь, — сказала Ви, и ее черты слегка нахмурились. — Хотя и не так четко, как мне бы хотелось. Я видела путешествие в подземный