этому делу. Обоих мне дали в помощники, больше для того, чтобы под рукой были. Прежде чем уйти, а свара за груз закончилась, потому что Росляков решил, что мы его будем спасать и все грузились этими мешками, я узнал, есть ли у кого фонарики. У меня он был, да батарейка села. Нашли три, причем у двоих живые батарейки. Один в группе оставили, в лесу может пригодиться, второй выдали нам. Вот мы и двинулись. Шли фактически налегке.

Всё это время мы топтались на льду, просто отойдя от самолёта подальше, вернее, от полыньи, где он раньше находился. А сейчас направились к деревьям и кустам на берегу озера. Псов я отправил чуть вперёд, те поняли, что мы на охоте, я их командами на это дело науськал, тщательно нюхали воздух, расходясь. Мы же, слегка скрипя снегом, шли за ними. Снега было не так и много, по щиколотку, можно сказать, лёд озера был чист, сдуло с него всё, в лесу будет чуть тяжелей, тропу придётся пробивать. Почаще надо менять тех, кто будет идти впереди. Надеюсь, что всё же я прав, и снега пока не так и много, по колено, вряд ли больше. Пока мы шли, я напутствовал своих напарников:

– Ваша задача такова: один будет подсвечивать фонариком кустарник, там зайцы по ночам прутьями ивы лакомятся, и деревья, куда я укажу.

– Отсветы глаз? – тут же откликнулся капитан-лейтенант. – Ночная охота на зайцев. Приходилось бывать.

– Именно. По ним и буду бить. Второй нужен скорее для переноски добычи. Надеюсь всем всё ясно? Вот и отлично.

То, что оба командира, один капитан по-простому, а второй вообще майор из оперативного отдела штаба фронта, меня не сильно волновало, если хотим выжить, стоит действовать сообща, иначе всё, шансов не будет. Да и поторопиться следует. У меня через три дня каникулы заканчиваются, нужно вернуться обратно. Уроки пропускать я не хотел. Вот так шагая, на ходу доставая из чехла винтовку и заряжая её, чехол я на вещмешке закрепил, продолжил инструктаж:

– В лесу будьте внимательны. Особо внимание на ветви деревьев. Вокруг заимок или охотничьих домиков обычно они срублены или спилены. Топят хворостом или сухостоем. Если заметите такие следы, сразу дайте знать, значит, поблизости есть укрытие. Если родник где найдёте, тоже сообщите.

Вот так раздав указания, я и шёл вперёд. Когда мы дошли до кустов, а ветерок был на нас, собаки пока вели себя как обычно, добычи тут не было, поэтому мы шли в ста метрах от берега по льду. Нам нужна добыча, и лучше, чтобы ночная охота удалась. Когда оба пса заворчали, явно кого-то унюхав, я указал рукой капитану куда светить, ну и тот посветил, винтовка уже была готова, два запасных патрона для быстрого перезаряжания были у меня зажаты в зубах капсюлями наружу. Как только столбик света потянулся к кустам, я сразу же выстрелил на отсвет глаз и быстро перезарядил. Но стрелять больше не стал.

– Всё, второй заяц ушёл.

Псы после выстрела сорвались с места и убежали к опушке, а я, сняв вещмешок, стал готовиться. Майор стал рубить во льду лунку – нужна будет вода. Делал это моим большим ножом, а я приготовил второй для разделки. То, что попал, я нисколько не сомневался, несмотря на скепсис обоих моих напарников. Когда Волк приволок солидную заячью тушку, скепсис пропал, а я стал ловко разделывать добычу. Заверну потом всё в свои запасные портянки, байковые, тёплые. У меня такие же были в валенках. Кстати, вода на одежде уже давно замерзла, и я успел ножом её сгрести, да и с валенок тоже счистил.

Работал я быстро, ведь все пассажиры были легко одеты и быстро замёрзнут. Даже напарники мои часто менялись, пока рубили лёд, чтобы согреться. Когда я закончил, то майор остался, он омывал тушку, замораживая её, потом в одну из портянок завернул, я убрал остальное в другую. Это голову и лапы. Шкуру и внутренности бросил.

– Зачем тебе это? – спросил моряк, когда мы отправились дальше, майор нас чуть позже догонит, у него не менее ответственная работа, тушку должен покрывать толстый слой льда, чтобы та дольше сохранилась.

– Тушка нам, но и собак я чем-то кормить должен.

– Понятно.

Потом мы взяли ещё двух упитанных зайцев. Хм, они тут крупнее, чем полевые. Дальше тянуть было нельзя, и, соединившись общей группой, мы стали углубляться в лес. Пока мы вдоль берега шли, осматривая кустарник, я пытался найти просветы, какое-нибудь напоминание тропок, что выходили к озеру, мало ли какая заимка скрыта на берегу, но ничего такого не нашёл. Придётся дальше искать. Шли мы с капитаном вдвоём впереди. Остальные за нами, отстав метров на сто. Все три тушки были у них, несли вместе с остальными грузами. У некоторых было по два мешка, слишком много их было на всех, но забрали всё. Охранник так вообще три тащил. К счастью нам повезло, мы успели уйти от озера километра на три, когда я заметил, что на одном из деревьев не хватает веток, их именно спилили. Указав на это напарнику, велел сообщить остальным, чтобы ждали тут, и с собаками стал наворачивать круги. Домик я нашёл быстро. Осторожно подкрался, похоже, пуст, разгрёб снег от двери и, откинув щеколду, прошёл внутрь, подсвечивая фонариком. Убежище неплохое от бури, но оно оказалось мало, на нарах уместится человек шесть, не больше, однако был очаг, и, что самое главное, очаг имел возможность приготовления на нём пищи. Сбоку к домику был пристроен навес, под ним не такая и солидная стопка хвороста. Дров не было.

Закончив осмотр, я бегом добежал до основной группы, Росляков даже с облегчением вздохнул, подозревая, что я утёк, меня долго не было. Это он зря так думает, своих я не бросаю, так ему и сказал, после чего, описав находку, повёл всех к ней. Ничего другого всё равно не было, будем устраиваться тут. Раненых, военврача и все наши запасы разместили в домике, дальше я велел ставить лесной охотничий зимний шалаш.

– Мы все внутри всё равно не поместимся, даже на земляном полу и под нарами, поэтому будем ставить лесной славянский чум. Вон, товарищ капитан-лейтенант знает, что это такое, хотя и не пользовался им. Никто не знает, как его собирать? Плохо, у меня опыт есть, ставил уже пару раз, прошлой зимой, там много хитростей, которые нужно учесть, придётся помогать, а у меня были другие планы.

– Какие? – выходя из охотничьего домика, спросил Росляков.