Рейд был мертв, моя иконка единственная зеленая среди черноты всех остальных портретов. Канал «Гонца» загудел от множества голосов, но я сознательно выключил звук — отвлекаться не время. Битва еще не закончена.

Внутри тлела робкая надежда, что Ананизарта, истребив Дозоров и покончив с Колоссом, не почует меня и уйдет зализывать раны. А я довершу начатое — Кристалл Отрицания почти разрушен, осталось добить жалкие крохи.

Осторожно выглянув в бойницу, я понял, что надежде не суждено сбыться. Почуяла. Богиня шла сюда, как раз сейчас пересекала границу агро-радиуса Зиккурата. Мелькнули гибкие металлические тела — стелясь в длинных прыжках, пара «Стальных Хищников» атаковала ее. Я сжал кулаки.

Нет. Бесполезно. Я не понял, что она сделала. Первый развалился на несколько кусков в прыжке, в воздухе, словно нашинкованный невидимым лезвием, рассекающим металл так же легко, как ножницы бумагу. Второй «Хищник» получил в упор сгустком темного огня, отлетел, замер обугленной дымящейся тушей. Вторую линию атакующих, пауков и гладиаторов, Ананизарта выкосила так же играючи. Не было ни единого шанса, она разила насмерть. Я почувствовал холодную дрожь, пробежавшую по позвоночнику.

Что может игрок противопоставить существу такой мощи? Да ничего, даже владея огненным мечом. Ничего. Я проверил кулдаун «Огненного Воина» и скрипнул зубами — оставалось двадцать девять минут. Счетчик «Молний» тоже на нуле. Что же делать?

Уничтожив стражей Древних, Ананизарта на ходу сформировала над собой шар багрового пламени. Я отшатнулся от бойницы — потому что он полетел прямо в меня!

Тяжкий удар потряс Зиккурат. Голубая пелена Купола, застилавшая окошки, мигнула и погасла. Следующий удар не заставил себя ждать. Крышу над моей головой, состоящую из массивных черных плит, сорвало и разметало, уничтожив при этом половину стен и засыпав все вокруг осколками. В полуметре от меня натурально черные языки огня жадно глодали тающий на глазах трон из эдры.

Снаружи донеслись звуки издевательского смеха. Я понял, что еще один удар погребет меня вместе с Зиккуратом и выпрямился. Синева покинула ножны. Прыжком преодолел остатки разрушенной стены, выскакивая на верхний ярус и пытаясь отыскать взглядом Ананизарту.

Она только что была внизу — и вот уже стоит в нескольких метрах передо мной.

Высокая, стройная. Черные волосы плещутся по плечам, надменный взгляд. Красивая. Хитбар желтый, меньше половины жизней, и запас маны наверняка опустошен. Может, шанс все же есть? По крайней мере, попытаться стоит.

— Один из Семи, ты дурак! — сказала Ананизарта, внимательно глядя на Синеву. — Твой хозяин здесь, я чую этого труса. Он не поможет тебе. Просто будет наблюдать, как ты умираешь!

— А ты уверена, что мне нужна его помощь? — ответил я. — Я и сам хорошо повозил тебя мордашкой по камням… В облике Колосса!

Глаза богини сузились, она поняла. По движению руки, повороту тела я ощутил, с какой стороны будет нанесен удар, угадав шестым чувством до секунды, ответил «Встречным Парированием».

Звон! Синева зло загудела, едва не выбитая из руки, меня откинуло на несколько шагов — настолько силен был удар. Похоже, что сам меч пришел мне на помощь, почуяв достойного противника.

— Хорошее оружие! — кивнула Ананизарта. — Но и мой Рагелль не хуже.

— Может, не будем меряться мечами? — выдохнул я.

Она вновь взмахнула рукой, сверкнул серебряный блик, застонал рассекаемый воздух. Невидимый клинок начал свой гибельный разгон. Я сосредоточился. Сейчас или никогда!

«Шаг в Тень»! Я исчез, провалился в тускло-серый слой Тени, изнанки этого мира. Эффект плаща, подаренного Тормисом, сработал безотказно. Десять секунд на то, чтобы выйти в неожиданном месте и нанести внезапный удар!

Но Ананизарта присутствовала и в Тени. Я видел ее исполинской темной башней, сотканной из клубящегося мрака. И белое пламя невидимого меча все также летело ко мне. За мгновение до смерти я хорошо успел рассмотреть его: серповидный, льдисто-серебряный ятаган, удлиняющийся прямо во время удара.

Ананизарта, Богиня Тьмы, наносит вам 4350 урона! Ваша жизнь 0/860.

Вы умираете. Осталось 60 секунд до окончательной смерти. 59…58..57…

— Не помогли жалкие фокусы серого прохвоста, да? — услышал я голос Ананизарты — Рагелль разит в трех мирах, от него нет спасения!

Я видел, как она перехватила рукоять своего невидимого клинка, обращая его острием вниз и готовясь добить мое умирающее тело.

Ананизарта, Богиня Тьмы, добивает вас. Вы мертвы.

Я проиграл. Я готов увидеть респ. Но его нет, я по-прежнему здесь.

И вижу надпись, засветившуюся передо мной:

Камень Кузни Душ удержал вашу душу и может возвратить к жизни. Желаете возродиться? Да/нет?

Богиня, потеряв ко мне интерес, отворачивается, делает шаг в сторону. Зло кричит в пустоту:

— Тормис! Ты трусливый шакал! Выходи, неудачник!

Да.

Я вновь встаю. Хитов — всего лишь треть, но больше и не надо. Один единственный шаг, один выверенный удар — под правую лопатку, под край струящихся черных волос. Синева, торжествующе вспыхнув, пронзила Ананизарту насквозь. Она не успела, ни обернуться, ни закричать, не успела ничего сделать. Она просто исчезла.

Вы наносите 3500 урона истинным огнем Ананизарте, Богине Тьмы! Похищенных Душ +1!

Внимание: Ананизарта — неигровой персонаж восьмого ранга, не имеющий возможности возрождения. Вы похитили ее душу! Вы похитили душу главы Дома Тьмы! Вы получаете 1000000 опыта! Вы получаете 5 ед. свободных атрибутов!

Внимание: в вашем мече заточена божественная сущность. Ваш меч получает новое свойство «Страж Ночи»! Он внушает Ужас (5/10) всем окружающим, когда не находится в ножнах.

Вы получаете уникальное достижение «Бич Божий»! Вы получаете…Вы получаете…

Оторопев, я наблюдал за взорвавшимся логом, выдававшим все новые и новые строчки, не веря в то, что только что произошло.

Спустя секунду рядом со мной материализовался из воздуха человек в коричневом балахоне. Он испытующе посмотрел мне в глаза, и я впервые увидел его лицо, всегда скрытое тенью капюшона.

— Почему ты ее не прикончил? — требовательно спросил Тормис.

— Не оплачено. — усмехнулся я, не отводя взгляд.

ГЛАВА 24

Несколько секунд мы играли в гляделки, пока я не обнаружил, что смотрю в пустоту. Тормис исчез.

У разрушенной ледяной стены Кристалла Отрицания, вспыхнуло желтое сияние. Настолько яркое, что мне пришлось приложить ладонь ко лбу и прищуриться, разглядывая, что там происходит.

Обломки Кристалла таяли, исчезая без следа. В ореоле золотистого света из их глубины проступило здание, словно стремящееся вверх острыми, хищными обводами стен. Оно напомнило мне готические соборы европейских городов — узкие и высокие башни, заостренные арки входа, украшенный барельефами фасад. Из открытой анфилады лилось солнечное сияние, словно приглашая внутрь.

Вы выполнили задание «Великий Храм Теней»!