Это было письмо Зерцалова, адресованное Паутовой. Судя по почтовому штемпелю на конверте, оно было послано из Воронежа почти за месяц до убийства. В нем говорилось: «…Милое солнышко! Вот уже три месяца, как я живу под лучами твоей любви. И если меня нет рядом, это вовсе не значит, что я забыл о тех счастливых мгновениях, проведенных вместе. Ты, только ты в моей душе, в моем сердце. Другой у меня не было, нет и не будет. И потому, солнышко, я не могу понять твои копеечные претензии. Неужели суетная жизнь погасила в тебе бесконечную благодать и молодость чувств, которые дарованы нам навечно? Меня очень огорчило и обидело, что ты обвиняешь меня в жадности и нечестности. Излишне объяснять, что эти качества изначально не могут быть присущи моей натуре. Я живу иными законами, чем те, которыми руководствуются беспомощные двуногие земные существа, называющиеся людьми. Это они погрязли в своих мелких привязанностях и поклоняются презренным бумажкам. Но ведь я–то другой! Понимаешь, совсем другой! Нужно помнить главный завет космоса: «Тело – прах, и лишь Дух – все!…»

– Вы не знаете, какие могли быть претензии у Паутовой к Зерцалову? – поинтересовался Акатов, когда следователь, окончив читать, отложил письмо.

– Точно не знаю, но вроде бы он не расплатился с ней за участие в своих выступлениях.

– Участие? А в чем оно выражалось?

– Видите ли, Светлана как бы воочию демонстрировала феноменальные способности Зерцалова исцелять больных.

Следователь достал еще три фотографии. На одной «мисс Черное море» была снята с пышной прической.

– Вот такой Паутова была, когда выиграла на конкурсе красоты, – пояснил Шовкопляс и взял другой снимок, где Светлана была с голым блестящим черепом. – И вот что стало с ее волосами якобы после какой–то нервной болезни… По ее словам, к каким только врачам она ни обращалась, никто не в силах был помочь. Тогда она пошла к Зерцалову. Он как будто бы провел с ней два–три сеанса лечения, и волосы начали расти. Это и показывал колдун публике.

Следователь продемонстрировал третью фотографию. На ней была Паутова с ежиком волос на голове. Дело происходило на освещенной эстраде, рядом стоял Зерцалов, одетый в безукоризненный фрак.

– Конечно, впечатляет, – сказал Денис. – Но это все правда или подлог?

– Поди разберись, – развел руками следователь. – Многие верят. Другие считают – надувательство. Ходят слухи, что она просто–напросто обрила голову, а Зерцалов платил ей деньги за то, что она помогала ему морочить публику.

– Но я читал в газетах, – откликнулся Гурий Тихонович, – у Зерцалова есть заключение врачей, подтверждающее, что облысение Паутовой неизлечимо…

– Гурий Тихонович, липа это все или нет, я не знаю так же, как и вы…

– Нужна серьезная научная экспертиза, – ответил Шовкопляс, расстилая на столе большой лист ватмана с выполненной от руки схемой.

В центре ее находился круг с фамилией Паутовой. От него шли линии, упирающиеся в другие кружки. В них, помимо фамилий, были еще и адреса. Эти кружки, в свою очередь, имели ответвления.

– Вы говорите, первая проверка на СПИД дала отрицательный результат? – спросил следователь у Дениса.

– Да, – кивнул Акатов. – А второй анализ не провели. Кроме того, как нам объяснили медики, инкубационный период длится от четырех до двенадцати недель, а до того времени при анализе крови антитела не выявляются.

Шовкопляс поставил фломастером возле кружка «Кирсанова» жирный вопросительный знак. Затем, найдя фамилию Зерцалова, зачеркнул ее.

И Денис понял: дело об убийстве Зерцалова, которым он, Акатов, был занят весь полностью, без остатка, для Василия Романовича лишь эпизод в его расследовании.

– Неужели все эти люди умрут? – спросил лейтенант, показывая на схему.

– Один уже умер, – вздохнул следователь, ткнув пальцем в зачеркнутый кружок, – молодой парень. Правда, не от самого СПИДа. Когда узнал, что заразился, полез в петлю.

– А от кого заразилась Паутова? – спросил Акатов.

– Пока точно неизвестно. Скорее всего – за границей. Дело в том, что за победу на конкурсе красоты ее наградили поездкой по странам Средиземноморья. Там она имела контакты с иностранцами.

– И последний вопрос, – сказал лейтенант. – Когда Светлана сбежала из ВИЧ–центра?

– Двадцать первого октября, – ответил следователь. – А что, это имеет значение?

– Двадцать первого?! – произнес взволнованно Денис. – Так ведь Зерцалов убит в ночь с двадцать второго на двадцать третье. Понимаете?

– Вы хотите сказать, что это могла сделать Светлана?… А мотивы?

– Ревность, например. Или месть. Вполне вероятно они что–то не поделили…

Обсудить эту версию с Василием Романовичем Денис не успел: следователя вызвало начальство.

Зато разговор по этому поводу, и очень подробный, состоялся у него с Гранской, которой Акатов позвонил утром.

С тем он и вылетел в Киев.

«6 ноября 1983 г.

Вот уже год, как наша картина «Девушка из моих снов» лежит в Госкино в единственном экземпляре. Тиражировать не собираются. Аркадий куда–то ходит, кому–то пишет. Бесполезно. Наука уклонистики достигла совершенства. Ответы он получает разные: «Позвоните на следующей неделе», «Мы занимаемся вашим вопросом», «Считайте, что вы меня убедили, но поймут ли нас наверху» и т. д., и т. п. Я поражаюсь терпению Аркадия разговаривать и переписываться с этими чиновниками от кино.

Недавно, читая Герцена, я обратила внимание на характеристику, которую он дал российским чиновникам: «Класс искусственный, необразованный, голодный, не умеющий ничего делать, кроме «служения», ничего не знающий, кроме канцелярских форм… и сосущий кровь народа тысячами ртов, жадных и нечистых».

На киностудии Аркадию давно перестали выдавать зарплату. Живет на мои 120 рэ, плюс халтура на телевидении. Сегодня мне предложили быть снегурочкой на Новый год. Обещают за неделю 500 рэ. Это уже что–то. Но долгов куда больше. Однако Аркашу наше нищенство не смущает, мол, на Руси это участь многих талантов.

Ссылки Аркадия на классиков на меня не действуют Я – актриса и обязана выглядеть прилично, а для этого я должна нормально питаться и модно одеваться. А где взять деньги? Не идти же мне на панель! Чтобы хоть как–то заткнуть брешь в нашем семейном бюджете Аркадий вспомнил свои студенческие проделки и получил бюллетень на 2 недели. Дело в том, что температура его тела от рождения повышенная. Ему всегда жарко – и зимой п летом. У Аркадия даже нет пальто ни зимнего, ни демисезонного. В любой мороз он в пиджаке. Знакомые привыкли, а незнакомые удивляются и даже пугаются. Он мог бы ходить в шортах даже в самый лютый мороз, но боится угодить в