— Ладно, Гермиона, — Ричард примирительно приподнял руки вверх, — можешь помочь, но в другом вопросе. Найди всю доступную информацию об анимагах.

— Анимагах? — недоумение проступило на лице Грейнджер. — Как это связано с профессором Локхартом?

— Никак, — Ричард оставался невозмутим. — Это нужно для важного дела. А к наблюдению за Локхартом, прости, но тебя допускать нельзя. Ты к нему относишься предвзято, как фанатка, а тут нужен трезвый подход.

После прощания гриффиндорцы направились в свою башню, а пуффендуйцы к себе в общежитие. После душа их ожидали дальнейшие уроки.

Глава 44

Занятия прошли своим чередом. На следующий день к Ричарду после завтрака подошла Гермиона Грейнджер.

— Доброе утро, Ричи.

— Гермиона, — вежливом кивком поприветствовал девушку Ричард.

Мальчик и девочка отошли в сторону и встали на лестничном пролёте возле окна между первым и вторым этажом.

— Гермиона, ты выглядишь взволнованной. Что-то случилось?

— Профессор Локхарт… Он вчера начал урок с опроса по своим учебникам. Надеюсь, ты прочитал их?

— Начал одну книгу, — Ричард пожал плечами. — Неужели Локхарт настолько суровый, как и Снейп, что начинает урок с опроса по своему предмету?

Гермиона замялась и смущенно ответила:

— Ну-у… Там были вопросы не совсем по предмету. Профессор Локхарт спрашивал в основном о себе.

Брови Ричарда от изумления поползли вверх.

— О себе? Преподаватель? На уроке?

— Ну-у, да… Любимый цвет, желаемый подарок и тому подобное.

Казалось, брови человека не могут подниматься так высоко, как они взлетели ввысь у Ричи. Он с удивлением выпучил глаза на Гермиону.

— Желаемый подарок?! — в голос Ричарда просочился сарказм. — Волшебно! Восхитительно! На первом же уроке намекает на взятку… Я в восторге! Этот человек пришёл в школу делать деньги… Ох, спасибо, Гермиона! Думаю, госпоже министру эта информация очень понравится.

— Ричи! — испуганно воскликнула Грейнджер. — Нет! Я не думаю, что профессор Локхарт взяточник. Он устроил нам отличную практическую демонстрацию. Принёс на урок пикси, и мы с ними боролись.

— Практика? Весьма недурно.

По лестнице мимо Гермионы и Ричарда поднимались студенты Гриффиндора. Среди них были Рон и Гарри. Они остановились возле мальчика и девочки.

Мальчики поприветствовали друг друга. Рон сходу решил поделиться эмоциями с товарищем:

— Ричи, ты представляешь, что вчера устроил Локхарт?

— Мне только что Гермиона начала рассказывать о пикси.

Рон кинул недовольный взгляд на Грейнджер, словно она у него отобрала звёздный час, и уже с меньшим энтузиазмом продолжил:

— А-а-а… Тогда ты уже знаешь, что он натравил на нас пикси.

— Рон, — возмущенно воскликнула Гермиона, — это было практическое занятие!

— Ну да… — со скепсисом протянул Рон. — Профессор нам даже заклинание не показал, он лишь сказал, как оно действует, а сам залез под парту.

— Профессор Локхарт хотел проверить наши знания за прошлые курсы, — возразила Гермиона.

— Ричи, — привлек к себе внимание Гарри. — Локхарт очень подозрительный. Он притворяется неумехой. Это странно, ведь даже первокурсники способны были остановить пикси. Я думаю, он очень сильно переигрывает, прямо как Квиррелл.

На лице Рональда на мгновение проступила досада. Но он быстро сделал вид, словно и сам заметил это.

— Да, я тоже обратил на это внимание, — сказал он.

Гермиона с уверенностью заявила:

— Профессор Локхарт слишком силен, чтобы бороться с мелкой нечистью. Уверена, он просто дал нам шанс показать себя.

Гарри и Рон посмотрели на Гермиону, как на полную дуру, но говорить ничего не стали. Грейнджер совершенно верно интерпретировала взгляды, направленные на себя. Она обиженно надулась и повернулась к Ричарду.

— Ричи, мне пора на урок. Обязательно почитай книги Локхарта, чтобы хорошо сдать тест.

— Спасибо, Гермиона, — вежливо улыбнулся Ричард. — Удачного дня.

Девочка подхватила свою сумочку и поспешно удалилась наверх.

Рон проводил Гермиону взглядом, дождался, когда она отойдёт достаточно далеко, после чего высказался:

— Она двинутая на всю голову. Ричи, как ты можешь общаться с этой упёртой заучкой?

— Рон, — Ричи слегка прикрыл глаза и покачал головой. — Лучше не говори ничего подобного. Мало ли, кто услышит. У каждого человека есть свои достоинства и недостатки. Гермиона не святая, но она хорошая девочка. И вообще, у девушек в головах столько тараканов, что проще на их заскоки не обращать внимания и смириться с этим. У Гермионы сейчас такой возраст, в котором девочки ищут себе симпатичных кумиров наподобие эстрадных звёзд. Стоит заметить, что мистер Локхарт, обладая именно тем типажом внешности, создал вокруг себя такой образ, чтобы нравиться девочкам-подросткам и скучающим домохозяйкам. Поэтому не стоит считать Гермиону глупой из-за того, что она поддалась давлению подростковых гормонов. Это всё из-за того, что она обладает небольшим жизненным опытом.

Рон тяжело вздохнул и поднял руки вверх.

— Ладно-ладно, Ричи, я понял. Не буду ничего говорить о твоей подружке. Но я всё равно считаю, что она странная.

Ричард усмехнулся.

— Рон, тебе на ней не жениться, так что просто не обращай внимания.

На уроке ЗОТИ второго курса Пуффендуя и Равенкло не было никаких пикси, лишь тест, который не имел никакого отношения к предмету, и пересказы преподавателем сюжетов своих книг.

Ричард был откровенно расстроен. Он вначале даже хотел что-то предпринять для замены учителя в связи с его некомпетентностью. Но после размышлений решил ничего не делать. Ему хватало изучения новых заклинаний на уроках чар и трансфигурации. Ведь он по-прежнему занимался так, как учила наставница Марчбэнкс — отрабатывал каждое заклинание до идеального выполнения невербально. Для этого нужно было приложить огромное количество усилий.

С зельями в этом году у Гросвенора сразу всё не задалось. Профессор Снейп с сальными волосами, острым, как нож, взглядом и язвительными замечаниями уделял Ричарду повышенное внимание. Его голос сочился сарказмом и иронией, а придиркам, казалось, не было конца. Ричард прекрасно понимал, что Снейп ничего не забыл и пытается отыграться за прошлогодний инцидент с Драко Малфоем. Гросвенор не обращал внимания на придирки Снейпа, если они были не по делу. До торга с королевой ради доли в десять процентов от сверхприбыльного бизнеса в энергетической