И снова что-то промелькнуло во взгляде Алистера. Быстро, но на этот раз мне удалось понять. Это было ликование. Алистеру нравилось, что его сын был монстром, потому что он сам был таким.

— Никто не может контролировать действия другого, Лейтон. Я думал, ты уже должна это понять.

Я прикусила внутреннюю сторону щеки.

— Может быть, и нет, но хороший родитель может направлять своего ребенка и вмешаться, когда тот выходит за рамки дозволенного.

— А как насчет тебя? — спросил Алистер. — Твоя мать направляла тебя?

— Хватит, — рявкнул Ронан. — Ты сказал все, что было нужно, и теперь можешь уходить.

— Обидки, обидки, обидки. Интересно, почему, — нараспев произнес Алистер.

Трейс зарычал в сторону Алистера, фиолетовые искры заплясали на кончиках его пальцев.

Алистер взглянул на него с презрением.

— Кстати говоря, кому-то нужно научиться контролировать себя.

Ярость пульсировала глубоко внутри меня.

— Или, может быть, Трейс просто точно знает, когда ему следует сорваться.

Алистер выгнул бровь, глядя на меня.

— Горшок и чайник. — Он вздохнул, подавая знак своим охранникам. — Надеюсь, ты примешь мои искренние извинения, Лейтон. Я был бы рад, если бы мы могли стать друзьями.

Этот человек был таким же чокнутым, как и его сын.

— Конечно, Алистер, — проворковала я. — Но обязательно захватите свой блестящий лак для ногтей, когда я позову вас на вечеринку с ночевкой.

Дэш фыркнул, а Деклан подавился смехом.

Ярость промелькнула на лице Алистера, но исчезла так же быстро, как и появилась.

— Обязательно так и сделаю.

Дверь захлопнулась за ним и его людьми, и несколько мгновений никто не двигался.

Наконец, Деклан произнес:

— Это был полный пиздец.

Дэш выдохнул.

— Это был тест.

Я вопросительно взглянула на него.

— Он хотел посмотреть, насколько мы злы. Хотел увидеть наши слабости. Хотел посмотреть, не сломается ли Лейтон, — объяснил Дэш.

Я с трудом сглотнула.

Колт сжал мое плечо.

— Но теперь он знает, что Лейтон сильнее, чем он думал.

Гордость захлестнула меня от слов Колта, но она угасла при виде выражения лица Ронана.

Он покачал головой.

— Все, что сказал Алистер, было тщательно продуманной ложью. Он что-то замышляет, и мы находимся под прицелом.

— 18~

Бешеная ярость, бушевавшая вокруг парней, не утихала до конца дня. Колт сделал то, что обещал. По крайней мере, один из парней был на каждом из моих занятий. Слухи о том, что Алистер находится в кампусе, распространились далеко и широко, и после этого никто не пытался с нами связываться, даже Хлоя. Как будто все они могли чувствовать, что одно неверное движение приведет к сворачиванию шей.

Все молчали, погруженные в свои мысли, когда мы забирались в Эскалейд после окончания занятий. Я вздохнула, устраиваясь на заднем сиденье. Возможно, возвращение в школу было плохой идеей. Это, безусловно, было эгоистичным поступком.

Деклан переплел свои пальцы с моими и сжал их в молчаливом заверении. Успокаивающее тепло разлилось по мне от его прикосновения.

Но взгляд Деклана вернулся к брату, сидевшему в ряду перед нами. Беспокойство промелькнуло на его лице, и я знала, что он чувствовал то же самое, что и я. Беспокойство за Ронана.

Ронан был задумчив в хороший день, но что-то в течение последних двенадцати часов вывело его из себя. Даже сейчас он смотрел в окно, сжав челюсти будто тиски, а в глазах клубились тени.

Я сжала пальцы Деклана, и он перевел взгляд на меня. Я одними губами произнесла вопрос, который хотела задать. «Что с ним?»

Деклан покачал головой и пожал плечами, давая понять, что у него тоже нет ни малейшего представления.

Итак, я наблюдала за Ронаном всю дорогу домой. Будто мой пристальный взгляд мог уберечь его от каких бы то ни было демонов, с которыми он сражался.

Никто не произнес ни слова, а Колт даже не потрудился включить радио.

Я выдохнула с облегчением, когда Колт, наконец, остановился перед Гнездом. Тестостерон, бурлящий во внедорожнике, был больше, чем я могла вынести.

В тот момент, когда Колт припарковал Эскалейд, Ронан выскочил и обогнул дом.

Я нахмурилась, когда вылезала из машины. Я хотела последовать за ним, но Колт схватил меня за руку.

Он покачал головой.

— Не надо.

— Что-то не так, — возразила я.

— Знаю, но ему нужно время, чтобы прийти в себя.

— Он должен знать, что он не один, — выпалила я в ответ.

Эти ребята были рядом друг с другом в трудную минуту, но у них вошло в привычку оставлять друг друга наедине с мыслями.

— Он это знает, — тихо сказал Колт. — Он вернется, когда будет готов.

Я не была так в этом уверена.

— Что его так взбесило?

Колт поджал губы.

Еще больше секретов.

Я выдернула свою руку из его.

Выражение лица Колта стало умоляющим.

— Я не пытаюсь что-то скрывать от тебя, но это не моя история для рассказа.

Напряжение немного спало с моих плеч. Он поймал меня. У меня были свои уязвимые места, которыми я не очень-то охотно делилась с другими. Я должна была оказать Ронану такое же уважение. Но я также не оставлю его в покое, если не узнаю, с чем он борется.

Я начала обходить дом.

— Маленькая Птичка… — предупредил Трейс.

Я обернулась.

— Не надо.

Выражение его лица чуть смягчилось.

— Он скорее оторвет тебе голову, чем поприветствует тебя поцелуем и объятиями.

— Тогда мне просто придется сидеть с ним без головы.

Губы Дэша дрогнули.

— Если кто-то и сможет с ним справиться, то это будет она.

Я заметила Деклана и не упустила из виду боль в его глазах. Он был единственным, кроме меня, кто не знал, что происходит, и это его брату было больно.

Я сжала его руку.

— Я найду его.

Деклан кивнул и направился внутрь.

— Это такая чертовски плохая идея, — пробормотал Трейс.

Я проигнорировала его и обогнула дом. Я оглядела огромный задний двор и нигде не увидела Ронана. Потеребив уголок губы, я обдумала варианты. Домик у бассейна? Я не думала, что он пойдет в такое очевидное место. Сады на склоне холма? Может быть, но там не было прикрытия.

Затем мой взгляд остановился на скалах, спускавшихся к океану. Я вспомнила, как Ронан нашел меня там в мою первую ночь в Изумрудной Бухте. Может быть, ему тоже нравилось это место.

Мои ноги двигались еще до того, как я приняла сознательное решение о точке назначения. Но по мере того, как мозг догонял, мой темп ускорялся. Я добралась до каменистого склона, и