— Затишье перед бурей, тебе так не кажется? — спросила, хмурясь, Вася, когда они возвращались из центра в коттеджный посёлок, где жил Рустам.

— Меня мало волнует его внутренний мир, — пожал плечами парень. — Бездействие, конечно, наводит на мысли, но даже Дэн не настолько туп, чтобы вылетать из игры без боя. — На его губах появилась улыбка. — Если бы не распоряжение на уровне ректора, думаю, я бы уже давно валялся где-нибудь в сточной канаве с переломами обеих рук.

— Дурачок! — толкнула его в бок Гущина.

— Да успокойся ты, Вась, — Рустам положил руку на её ногу чуть выше колена. — Осталось две недели — и станет ясно, кто кого. Вот тогда будем бояться. Хотя после того, как вылетит, вряд ли ему захочется чинить разборки. Основной состав уже известен, а в запасных сидеть Чупрунов не станет. Как и его приятели.

— Очень хочется верить, — согласилась Василиса, однако задумчивость, с которой смотрела на дорогу, так и осталась в серых глазах. — А куда мы, кстати, собираемся? Зачем столько еды? — Она посмотрела на заднее сиденье, где лежали пакеты из супермаркета.

— Сюрприз, — загадочно стрельнул бровями он. — Вообще, здесь половина для Ани, остальное — для нас.

— Она с нами не едет?

— У неё аллергия на свежий воздух. Её личный аллерголог Тедеев прописал эти выходные провести дома.

— Рустам! — Вася изумлённо уставилась на парня. — Ты что, запретил сестре составить нам компанию?

— Ну, не то, чтобы запретил, — оправдываться он не умел: факт. — У неё просто другие планы. Если ты не заметила, — поспешил пояснить Рустам, — господин Матвеев зачастил в сторону факультета иностранных языков. Смекаешь?

— Да ладно?!

— Я, конечно, как старший брат провёл воспитательную беседу: по культуре общения, по позам…

— Рустам!!!

В салоне раздался его весёлый смех.

— Думаю, они найдут, чем заняться на выходных. Тим знает, что отвечает за неё головой, — вдруг серьёзно произнёс Тедеев. — И одной, и другой. Не удивлюсь, если мы приедем, а он будет заменять Аннушке брата. Таких, как я, правда, больше нет, но на среднюю копию Тимоха сойдёт.

И действительно, когда вошли в прихожую, лишняя пара обуви говорила о том, что в доме был гость. Бросив рюкзак на пол, Рустам двинулся в сторону кухни, поскольку именно оттуда доносился шум и голоса.

— Да не топай ты так!

— Ну, мало ли чем они там занимаются, — хохотнул в ответ он.

— Уж точно не тем, о чём ты подумал, — толкнула его в спину Гущина.

— А о чём я подумал? — На хитром лице появилось невинное выражение. — Не знаю, о чём подумала ты, но я имел в виду… — Рустам вошёл в кухню и громко закончил мысль: — Что они доедают хлопья, хотя сами кричали: мучные изделия вредны для фигуры.

От неожиданности Аня вздрогнула, уронив чайную ложку на стол:

— А если бы у меня в руках был кипяток? Привет, Вась.

— Тогда бы Тимоха тебя спас и заработал огромный плюс в свою карму. Здесь продукты, — побратавшись с Тимом, Рустам поставил на стул пакет. — Делим по-братски, а потом разбегаемся.

— Мы уже оставили половину в машине, — сдала его с потрохами Гущина.

— До воскресенья?

— Вернёмся завтра вечером, — покачал головой Рустам. — В понедельник пара у Богомола, а у меня уже две задолженности. Не хочу быть сначала распятым, а потом четвертованным.

— К тому же, у нас тренировка, — напомнил Тимофей.

— Вот в эту причину поверю больше, нежели в подготовку к какому-то семинару, — улыбнулась Аня. — Тогда до завтра. Если что, я пыталась его отговорить, — она загадочно посмотрела на Василису. — Но он же барашек. Так что терпи.

Глава 12. "Место осенней скорби по лету"

Когда Рустам и Вася удалились, в кухне повисло неловкое молчание. Нить прежней «беседы ни о чём» потерялась, и заполнить пустоту было сложно. Обсуждение погоды выглядело бы нелепо, а текущей успеваемости в универе — и подавно. В голову почему-то не приходило ни одной интересной темы: Боже, как же Русу удавалось болтать в режиме «нон-стоп»? Это дар, не иначе. И почему Тим не уехал вслед за ними? Зачем остался?

Аня молча прошла к холодильнику и открыла дверку, пытаясь придумать, что ей могло там понадобиться. Взгляд Тимофея следил за ней непрерывно. Господи, неужели не видит, что нервирует своим гипнозом?! Она брала и снова ставила на полку всё, что попадалось под руку. Молоко! Ей нужна была бутылка молока, ведь до прихода брата собиралась сделать кофе. И почему общаться в университетской столовой было проще? Наверное, потому что кругом находились люди. Но не на улицу же бежать для того, чтобы завязать чёртов разговор!

Вдруг в потоке беспорядочных мыслей Аня услышала, как по полу скользнула ножка стула: он встал? Ещё и направился в её сторону!

— Вот оно, — подойдя к холодильнику, Тимофей взял с полки молоко. — Ты его так старательно ищешь?

Секунда — и он заметил, как на Аниных щеках проступил румянец. Уголок губы подёрнулся в улыбке: оказывается, такие девушки ещё сохранились — глазам не верится!

— Спасибо. — Аня закрыла холодильник и пошла к столу. — А ты?

— Чай. Рустам сказал, что ты завариваешь классный чай и велел обязательно мне его попробовать. На этих выходных.

Её брови медленно поползли наверх. Первоклассный чай, значит? Получается, пришёл по требованию брата. Вот же!..

— Но, если честно, я люблю кофе, как и ты, — пожал плечами Тимофей. — Так что, как видишь, у нас есть общие точки соприкосновения.

— Есть, — фыркнула девушка. Смущение вдруг ушло, уступив место то ли обиде, то ли досаде, ведь каких-то пару секунд назад казалось, что он здесь совсем по-другой причине. — А ещё у нас есть мой деловой брат-сводник.

Только когда слова слетели с языка, поняла, что сделала. Руки замерли над чашкой, куда хотела насыпать кофе:

— Я сказала это вслух, да?

— Могу сделать вид, что не слышал.

Аня наконец посмотрела на Тимофея.

— Рус, конечно, помог мне появиться на пороге вашего дома, — улыбнулся он, — но, в целом, инициатива исходила от меня.

— Какая инициатива? Разыграть няньку на уик-энд?

— Вытащить тебя в центр вообще-то. — Улыбка стала шире. — На прогулку, в кино, в кафе, в парк. На правах старшего брата он мог набить мне морду, если бы я обошёл стороной его инстанцию.

Аня не сдержала улыбки — шутник.

— Я, конечно, мог бы и без его согласия обойтись…

— Но прикрытые тылы крайне важны в военной стратегии, да?

— Вот видишь, ты сама всё понимаешь, — согласился Тимофей, — поэтому я