И в целом оказалась права.

– Я ничего не обнаружил, – с явственным выражением разочарования сообщил священник появляясь передо мной.

– Как хорошо… то есть как жаль! Желаю вам скорейших подвижек в расследовании!

– Спасибо. Всего доброго.

Эхо колокольчика затихало в воздухе, когда из глубины лавки раздался возмущенный вопль Марель.

– Он спер сыр! Головку!

– Ну хоть не окорок, – философски ответила летающая рядом Сарочка. – Видимо, нести под мантией неудобно было бы.

Мышка прибежала к нам, возмущенно жестикулируя и рассыпая вокруг разноцветные искры:

– Нет, ну каков подлец, а? На святое покусился, на сырочек с румбарской плесенью! Да, если хотите знать я сама от него по кусочку отколупывала и на праздники!

– Ужасный человек, – кивнула я, с затаенной улыбкой наблюдая за возмущенной бухгалтершей.

– Хочешь, проклянем его поносом? – щедро предложила Сара, зависшая возле уличного окна. – Его еще видно! Пока не свернул за угол можно успеть!

Марель кровожадно блеснула глазами, и я поняла, что за сырочек с румбарской плесенью моя бухгалтерша готова на многое!

– Стойте девочки, никаких проклятий на священников, которые расследуют проявления нечистой силы! Помните, что он сказал? Уровень темного воздействия и болезней людей многократно увеличился. Сам отец Боррель, конечно, не видит вас, и возможно чары не сможет опознать, но что-то мне кажется, что в священном синоде, которому он отчитывается, сидят гораздо более глазастые ребята!

– Ты права, – со вздохом сожаления ответила мышка. – Но как же ужасно оставлять такой поступок без возмездия!

– Тю, моя дорогая таки стоит знать, что лучшая месть это та, которую подают холодной. Мы ишшо все успеем!

Некоторое время они болтали, прикидывая, как бы отомстить за украденные продукты так, чтобы никто их не заподозрил. А я нервно кусала губы и молчала, пока из кухни не вышел Кот. Он окинул нас долгим внимательным взглядом, и вдруг спросил:

– Адель, что тебя беспокоит?

Все тотчас замолчали, и оказавшись под перекрестьем вопросительных взглядов, я немного помедлила, а после все же спросила:

– Ребят, а это точно не вы шалите? Вам правда хватает той силы, которую вы получаете? И сможем ли мы это доказать в случае чего? Ведь, как я понимаю, к нашему району будет притянуто внимание храмовников, и не исключено, что кто-то более одаренный, чем наш сырный вор, все же вас заметит. Как нам тогда оправдаться?

– Ох, Адель… – вздохнул Кот, которого негласно выбрали лидером в этом непростом разговоре. – Ты права, это весьма животрепещущий вопрос. Притом, если спрашивать нас станут священники это полбеды, так как за последние десятки лет королевство стало гораздо более светским государством. Жечь без суда и следствия тут теперь не принято. В синоде. А вот темный народ, есть темный народ, пусть он и столичный. Грамотно посеянные искры способны обратиться в пожар.

– То есть мы боимся толпы? – заключила я.

– Не то чтобы боимся… – замялся Кот. – Но в свете новой информации, мне еще больше нравится предложение Сары сменить профиль. Лавка зелий плотно ассоциируется с ведовством, а вот лавка косметики и уже во вторую очередь эликсиров – не так!

– Вот, я таки не зазря говорила, шо Сарочка у вас голова! – возрадовалась Книжуля.

– Но вы таки не ответили на мой вопрос, Котик. Мы сможем доказать, что вы так сказать не нуждаетесь в сторонней энергетической подпитке?

– В целом да. Если питаешься от людей целенаправленно, а не самотеком – это отражается на ауре. Можно разглядеть, обладая некоторой сноровкой. И поверь, твой инквизитор со всех сторон уже пригляделся к данному вопросу. Он не только твою ауру на предмет печатей изучал, но и наши на тему… скажем так, нарушений.

Вот же магистр, везде успел. Но сейчас я этому скорее рада.

– Ну и слава создателю! – выдохнула я. – Главное, что в целом все в порядке, а с деталями мы справимся.

– Обязательно справимся! – практически хором заверила меня верная нечисть.

* * *

Из-за неожиданного визита отца Борреля, я не успела вовремя доделать работу, потому закрывала лавку впопыхах. А до Академии и вовсе бежала, даже не запахнув толком плащ, удерживая одной рукой сумку с учебниками, а в другой держа надкусанную плюшку.

Ее мне сунул Кот, справедливо отметив, что лучше поесть на ходу, чем потом лечить желудок.

Но на пару я все же не опоздала. Булку дожевала, волосы разгладила руками и только потом вошла в аудиторию.

Села на свое привычное место, достала перо, карандаш, тетрадь и учебник. Сегодня у нас не было в расписании практики, так что предстояло просидеть две пары. Плюс был один – нет практического занятия, нет и магистра Рейвенса. Учитывая, что до сих пор я испытывала злость за его обман, ему же лучше.

Добрые ведьмы тоже знают проклятия и весьма хорошо ими пользуются.

Я, правда, особо не практиковала, но точно знала – это у меня однозначно получится даже без тесного контакта и слияния ауры.

Первая пара пролетела очень быстро и ровно, а вот «Магические растения» были настолько увлекательны, что жалко было терять даже минуту.

Я послушно писала конспект и зарисовывала лепестки, листики и корни. Кажется, зельевары активно выступали за безотходное потребление – очень популярное нынче течение. Любое растение разбиралось на части и использовалось полностью.

К примеру, взять льерский многолистник. В зельях активно используются как раз его листья, а соцветия идеально подходят для отравы жуков, стебли после сушки превращают в порошок для примочек, корни же можно заваривать и пить от мигрени.

– У хорошего зельевара даже дохлые мухи без дела не валяются, – назидательно проговорила уже пожилая магесса.

По аудитории тут же пошли шепотки, а один адепт даже поинтересовался вслух:

– А что, из мух тоже можно что-то сварить? Ах, а я по незнанию тогда истребил несколько сотен грамм ценнейшего ингредиента!

Но всеобщее веселье завершилось массовым любопытством, когда профессор, причем совершенно серьезно, ответила:

– Зря вы иронизируете, молодой человек. Спросите у моего коллеги, магистра Девереура, про его фирменную настойку на мухах. К слову, именно за это открытие, которое помогло одержать победу над тварями из Нижнего мира во время последнего прорыва, он и получил степень магистра.

Я чуть ли не выронила перо.

Настойка на мухах, которая одолела темных тварей?!

Даже не в удивлены, а в полнейшем шоке были все. И все однокурсники жаждали продолжения истории. Настойка на мухах и так звучит абсурдно, а уж те заслуги, что ей приписывает профессор…

– А в чем заключаются свойства настойки? – спросила я, подавшись вперед. В голове тут же нарисовалась совершенно нелепая картинка, как я и моя нечисть бегаем наперевес с мухобойкой, дабы добыть тушки для варева, которое может чисто теоретически мне помочь.

Так-то темные ведьмы это порождение монстров Нижнего мира. Они дают ведьмам силу и мощь, им же оплачивают кровавыми ритуалами.

– А из чего делается настойка?

– Только мухи? И все, что ли?

– А какого порядка это зелье? Оно магическое или немагическое?

– Односоставное или многокомпонентное? – сидящий через несколько стульев парень поправил на носу очки с толстыми линзами и, не дожидаясь слов магессы, сделал в тетради какие-то заметки.

Вопросы сыпались отовсюду, но профессор Сайрис не могла дать нам ответ:

– К сожалению, ваше любопытство утолит только профессор Девереур. Таких подробностей я не знаю, но думаю, магистр с радостью расскажет о своем изобретение. Итак, давайте вернемся к нашему уроку. Записывайте новую тему «Влияние фаз луны на магические свойства растений».

Нам ничего не оставалось, как вновь взяться за перо, хотя хотелось совсем иного. По горящим глазам однокурсников поняла, что все думали примерно об одном и том же. А именно – бросить все и пойти искать информацию о необычной настойке.

Кажется, жажда знаний может привести к совершению первого преступления – лично я готова была бежать за магистром и держать его в плену, пока он не ответит на все наши вопросы.

Еле дождавшись конца пары, которая являлась последней, я, как и несколько других однокурсников, побежала к аудитории по «Твареведению».

– Заперто! – с досадой констатировала моя знакомая – Дебра Сиали. Блондинка с раздражением хлопнула ладошкой по деревянной двери.

– Вот всегда так! Только появится стимул