– Шо, таки все серьезно? – вступила Сарочка, нервно шевеля листочками. Кажется, про тот ритуал, описанный у нее на скрытых страницах, лучше никому не говорить и никому не показывать.

– Вам тоже есть, что мне рассказать? – лорд Рейвенс повернулся к Книжуле.

Та махнула закладкой:

– Да што вы, я честный гримуар! Вы лучше Адельке помогите, у нее помимо метки ещё и женская гордость.

– Ничего, с женской гордостью ещё живут, а вот с длинным языком сложновато, – добавила Марель с намеком.

Я бы поддержала ее слова, но сдержалась и вновь сделала глоток теплого напитка. Аппетит пропал у всех – больше никто не притронулся к еде, и Кот начал потихоньку убирать со стола. Я все порывалась помочь ему, но дух не дал, а после поднялся и магистр Рейвенс, который до этого мрачно пил чай.

– Пойдем, нужно посмотреть, нет ли никакого магического воздействия на саму лавку. Темные твари любят ставить, к примеру, арканы – они будут пить силы каждого, кто переступит через порог.

Меня передернуло. На миг я представила, что злодейка действительно расставила ловушек, и своей активной торговлей я могу вредить людям. К примеру, недавно ко мне заходили две девочки подросткового возраста – за витаминами и увлажняющими маслами. Они задорно улыбались и совершенно не предполагали, что могут как-то пострадать.

Так что я сама чуть ли не потащила под руку мага в холл, а оттуда и в торговый зал, чтобы все хорошенько проверить. Сама-то я не представляла, как это сделать. Ведь к моим одиннадцати искрам инструкция не прилагалась.

– Эм-м-м, магистр… – у меня даже едких фраз не нашлось, едва Рей рассказал, что нам надо сделать.

Именно «нам» – как оказалось, один он ничего не мог предпринять. Во-первых, не позволяла защита, стоящая на самом здании ещё при постройке, а во-вторых, он мог нарушить неосознанно какие-то магические потоки, питающие нечисть.

– Тесный контакт позволит нам слить наши ауры и незаметно проверить все пространство. Сколько, говоришь, здесь этажей?

– Два и ещё чердак, – мрачно отозвалась я, пока как магистр вновь сверкал будто только отчеканенная золотая монетка.

Мне подумалось, что сама как-нибудь справлюсь. Без посторонней помощи! В конце концов, приглашу священника. Он, по крайней мере, не будет так счастливо улыбаться и просить для этого «тесный контакт».

– А насколько это все серьезно? – уточнила у мага Сарочка, которая летела за нами, навострив закладку. С ней, естественно, была Марель, которая отчего-то выглядела крайне недовольной, но молчала. – Ну, эти арканы. Шо, серьезно могут навредить невинным покупателям?

– Очень серьезно, – на этот раз без улыбки ответил Рей. – К сожалению, я не один раз сталкивался с подобным – когда ведьма убивала не только жертву, но и выпивала всех его родных. Темные не знают жалости, их разум затмевает жажда силы.

И у меня просто не оставалось выбора, кроме как согласиться. Я не хотела, чтобы кто-то пострадал по моей вине. И в целом, я могу и потерпеть! Подумаешь, пару раз пообниматься. Ничего, магистр не болотный шус, а вполне симпатичный мужчина… Даже слишком!

– Давайте уже начнем, мне надо лавку открывать, – вздохнув, сказала я. Действительно, пока мы пили чай, время обеденного перерыва закончилось.

– Конечно-конечно, – вновь лукаво ухмыльнулся Рей. И это мне показалось несколько подозрительным, но я уже морально подготовилась к «тесному контакту».

Первым мы сканировали всю торговую зону. Точнее, сканировал все магистр, а я стояла и очень надеялась, что уши у меня не красные. Потому что это выглядело не как серьезное мероприятие, а… А очень сомнительно! И волнительно.

Вот представьте, вот о чем может кто-то подумать, увидев, как хозяйку лавки сзади обнимает высокий широкоплечий мужчина? Конечно, не о том, что идет важная спасательная операция.

Его ладони при этом уверенно обвивали мою талию, а дыхание касалось моей шеи, отчего по телу то и дело пробегали мурашки.

Я судорожно вздохнула воздух, когда его губы слегка коснулись моего ушка:

– Все, здесь чисто.

Я тут же отшатнулась от мага и возмущенно спросила:

– Если закончили, то почему сразу не отпустили?!

Ответом мне была загадочная улыбка и веселое:

– Ты такая милая, когда злишься. Пошли дальше, времени у нас немного.

О, Единый, дай мне сил не совершить то, о чем я потом пожалею!..

Только мысль о том, что он мне помогает, пускай при этом ещё и веселясь за мой счет, сдерживала мои порывы. Но очень хотелось хотя бы мстительно наступить магистру на ногу!

Чтобы просканировать пространство лавки на предмет ловушек, магу необходимо было пообниматься со мной в каждой комнате. Звучало просто… абсурдно, если честно. А уж как выглядело – промолчу.

Я старательно терпела, хотя уже колени дрожали, а мурашки и вовсе решили поселиться на моей красной от смущения коже. Все же не каждый день я столько обнимаюсь с красивыми молодыми магистрами! И я могла бы горделиво уклоняться, но врать самой себе было бы крайне глупо – близость Рея меня волновала.

– Хм… – задумчиво дунул мне шею лорд Рейвенс, отчего я дернулась в его руках, но он меня, естественно, удержал. – Адель, не дергайся, здесь какой-то подозрительный магический фон.

И все это таким серьезным, даже профессиональным тоном, что мне на какой-то миг даже стало неловко за свои подозрения и свое возмущение.

Я тут же прекратила попытки вырваться и с интересом огляделась. В этой каморке было достаточно прохладно, потому Кот выбрал это место для хранения некоторых продуктов.

Здесь же когда-то висело кольцо великолепной копченой колбасы, от которой нас предусмотрительно «спас» отец Боррель. Ныне на том месте одиноко торчал гвоздь.

– В этой кладовой священник проводил ритуал изгнания нечисти, – поделилась я с мужчиной. – Может, поэтому? Он почувствовал какую-то нечистую силу.

– Ты еще и священников сюда на экскурсии водила? Однако юная ведьмочка знает толк в извраащениях!

– Не виноватая я, он сам пришел, – даже несколько обиженно буркнула я. – Вернее тетка так впечатлилась ночевкой в стенах моей лавки, что решила, что сюда нужно пригласить адепта Единого во имя очищения. Вестимо от колбасы.

– Причем тут колбаса? – в голосе магистра слышался искренний интерес. Одной рукой он по-прежнему прижимал меня к себе, а вот второй чертил прямо в воздухе сверкающие золотом знаки. Одна руна сменяла другую, сначала вспыхивая ярким светом, а после стремительно угасая.

– Почтенный священнослужитель спер у нас колбасу! – не выдержала я, и поделилась своей душевной травмой, все еще не прошедшей после этого события.

– Какой кошмар, какое разочарование, – в голосе магистра отчетливо слышался смех. – Но обряды Единого искажают магический фон, чтобы добраться до изначального… хм…

Аж десяток секунд я честно ждала, и даже сопеть старалась потише, чтобы не спугнуть озарение. Но после не выдержала!

– Что? Нашли?!

– Минуточку Адель. Так вот, из-за искажений нужен контакт ещё ближе! – уверенно заявил Рейанар. – Чтобы точно понять.

Вот почему-то меня терзают смутные сомнения! В первую очередь из-за того, что до трагической истории о похищении колбаски он про такое и не говорил – раз!

И два – расстояние между нами и так практически отсутствует!

– Мне кажется, что мы и так находимся очень близко к друг другу, лорд Рейвенс, – стараясь не шипеть, сказала я. – Ближе некуда, не находите?

Явно не находил, потому что в тишине маленькой комнатки, которую нарушали лишь хихиканье Книжули и недовольное сопение Марель за дверям, прозвучало очень наглое:

– Поцелуй.

– Что?! – Мой локоть оказался шустрее слов, потому что удар локтем в ребро маг получил мгновенно.

– Оу! – он сначала сдавленно выдохнул, а после расхохотался и наклонившись ближе к моему практически физически горящему уху, сообщил: – Драться нельзя, знаешь же? Я ведь хотел предложить просто поцеловать тебя в щеку, так контакт был бы более тесным, и я мог бы дополнительно исследовать помещение с твоей магией. Но понял-принял, постараюсь сам разобраться.

Я гордо проигнорировала его слова, справедливо считая, что можно было бы это все сообщить в гораздо