Давно прошли те времена, когда еврей-вольнодумец мог зайти в церковь послушать известного проповедника. Теперь евреев обязывали присутствовать на проповедях, навязывали им богословские диспуты, на которых евреи не могли толком отвечать на христианские нападки. Считается, что Фереру удалось окрестить не меньше евреев, чем это было в погромную волну 1391 года. Ходили слухи о его еврейском происхождении, но вряд ли это правда. Основанием для этих слухов было то, что среди «новых христиан» попадались мерзавцы, подключавшиеся к травле евреев. (Их имена я намеренно не привожу). А старый закон о том, что у крестившегося еврея забирают в казну все имущество, уже не применялся в ту эпоху. Наоборот, тогда «новому христианину» открывались все дороги (потом будет не так). «Новый христианин» — это официальное название, обычно же говорили: «Маран». О происхождении этого слова есть много версий, скорее всего оно происходит от испанского «marrano» — свинья. Другое название крестившихся испанских евреев — «конверзы» т. е. «обращенные».

Лирическое отступление

А теперь, читатель, чуть-чуть пофантазируем. Что было бы, если бы евреи не влезли в войну на стороне Педро Жестокого (или этой войны вообще не было). Так ведь могло произойти. И что же, по сей день длился бы «Золотой век» евреев Испании? Я думаю, что нет. Раньше или позже, не то, так другое обостряет обстановку, и джинн вырывается из бутылки. Так что удивляться надо не тому, что «Золотой век» для евреев в Испании кончился, а тому, что длился долго — более 250 лет.

Глава семнадцатая

Португалия начинает великие дела

Была все же на Пиренеях земля, где и в то горькое время — в конце XIV — начале XV века к евреям относились терпимо — маленькая, бедная Португалия. Ее не захлестнул антисемитский шквал. И некоторые мараны, принявшие крещение под угрозой гибели, уехали туда и там вернулись в иудаизм — явление, которое позже приобрело широкий размах уже в других странах.

В это время, в первой половине XV века, именно в периферийной во всех отношениях Португалии начался процесс, которому суждено было изменить мир — великие географические открытия. Это имеет прямое отношение к моему рассказу.

Начало этих событий связано с именем португальского принца Генриха (Энрике) Мореплавателя — национальной гордости Португалии. Принц не был наследником престола, никогда и ни в каком качестве страной не правил. И, видимо, не стремился к этому. Он был рыцарь-монах. И занимался организацией экспедиций в неведомые земли, благо, до них, до неведомых земель, было рукой подать. Африка была рядом. Никто уже много веков (со времен древнего Карфагена) не плавал у ее западного побережья.

Лирическое отступление

Факт, что второстепенная политическая фигура — принц Генрих Мореплаватель (португальцы говорят Энрике Навигатор) — живший в маленькой, бедной, во всех отношениях периферийной стране, вызвал к жизни процесс, имевший гигантские последствия, уникален. В его случае, роль личности в истории видна, как ни в каком другом. Португальцы, естественно, гордятся им. И показывают несколько (!) мест его последнего успокоения.

Любители истории наверное слышали, что хотел принц достигнуть сказочной Индии, где росли высоко ценимые тогда пряности. Есть красивая легенда, рассказывающая, как он это задумал. То ли сам Генрих, то ли его брат (последнее — вероятнее) проезжал через Венецию. И местные власти решили подарить ему что-нибудь на память. Как известно, «книга — лучший подарок». И португальский принц получил книгу Марко Поло. А книги тогда, кстати, были дороги — книгопечатания еще не было. Путевые заметки Марко Поло сыграли свою роль в истории великих географических открытий.

Венецианец Марко Поло жил в XIII веке, когда у европейцев появилась возможность проехать на Дальний Восток, благодаря монголам, чьи владения тянулись от Западной Азии до Восточной. Монголы, тогда язычники, встречали европейцев лучше, чем мусульмане. Вот Марко Поло и побывал на сказочном Востоке, о чем и написал книгу. А меж тем дверь туда вновь закрылась — монголы, осевшие в землях западной Азии, приняли ислам, а вскоре их власть рухнула (см. приложение 5). И книга Марко Поло на 200 лет осталась для Европы главным источником информации о дальних азиатских странах. Колумб, о котором мы ещё поговорим, осматривая берега Гаити и Кубы, будет удивляться: Япония у Марко Поло была описана иначе.

Естественно было предположить историкам и литераторам, что принц Генрих начитался этой книги и решил искать пути в Индию. А история вышла поучительная. Ибо Венеция получила сильнейший удар, когда португальцы обогнули Африку и захватили важную для Венеции торговлю пряностями в свои руки. Вот как книги-то дарить!

Так оно с книгой Марко Поло, наверное, и было, но дело все в том, что во времена Генриха Мореплавателя Индия, острова пряностей и т. д. были программой-максимум. То есть сладостной мечтой, до исполнения которой Генрих и не надеялся дожить. А была еще и программа-минимум. Она тоже важна для моего повествования. И не имеет отношения ни к Индии, ни к пряностям, но повлияет на судьбу евреев.

Северная Африка, как известно, уже лет 700 была мусульманской. А к югу от тех мест находилась пустыня Сахара. А еще дальше к югу лежала тропическая Африка. А в ней водилось золото. И еще много всякого добра: слоновая кость (ее, кстати, в Средневековье потребляли много — пластмасс и других искусственных декоративных материалов ведь не было), страусовые перья (для плюмажей на рыцарских шлемах), негры… да всего и не перечислишь. И вот в Средние века мусульмане и евреи Северной Африки наловчились туда ездить. Раньше, во времена античные, это было много труднее. Ибо верблюд, в массовом порядке, стал разводиться в Северной Африке только в Средние века. Но вот к описываемому времени уже давно действовала транссахарская торговля. На юг на верблюдах везли разные промышленные товары, часто закупавшиеся в Европе. А обратно шло, прежде всего, золото Гвинеи (потом те места назовут «Золотым берегом»). Золото было, помимо прочего, удобно для перевозки через пустыню — занимает мало места и пить не просит. Ну и все прочее тоже привозили. Только рабов привозили мало. Их-то надо поить. Так что имело смысл везти только самых лучших. Большинство негров попадало в мусульманский мир из хорошо освоенной арабами Восточной Африки. А мы говорим о Западной.

А от мусульман Северной Африки многое вывезенное из тропиков попадало в христианский мир. Посредниками в торговле выступали каталонские евреи из Барселоны и с острова