его и заглянул внутрь.

— Всем заплатили? Никого не обидели? — спросил я.

— Нет-нет. Как и положено. Все довольны. Многие столько денег в руках с самого выхода на пенсию не держали. Ты же знаешь, Костик. Пенсия сейчас, дай бог, три тысячи. А мы, иной раз, за неделю столько зарабатываем. Грех жаловаться.

— Ну хорошо, — я засунул руку в пакет и достал из него две тысячи. — Это вам. Премия.

— Не надо! Вы что? — засмущалась бабушка.

— Возьмите, — настоял я. — Вы сейчас все тащите. Берите, пока мы внимания не привлекли.

Бабушка, наконец, сдалась и приняла вознаграждение. Убрала купюры в сумку и опасливо оглянулась.

— Спасибо тебе, Костя. Спасибо! Дай бог здоровья!

Я похлопал ее по руке, лежащей на столе, и принялся уплетать пельмени. Пока не остыли. Аж слюнки текли от того, насколько они вкусные. Когда в пельменях столько мяса, дела могут и подождать.

Клавдия Петровна дождалась, когда я перейду к чаю спросила:

— О чем ты хотел поговорить со мной, Костя?

Я отклонился на железную спинку стула и посмотрел ей в глаза. Не хочется обманывать старушку, но если Ангельская умеет читать мысли, то по-другому никак.

— Я могу вам доверять?

— Конечно! — отреагировала она. — Кому, как не мне?

— Это правда, — я слегка помялся, подбирая слова. — Вы, наверняка, слышали, что меня приняли в клан Германна Аввакума Ионовича?

— На работе слух ходил. Ты же все-таки наш начальник, как-никак, — она добродушно посмеялась. — Нам такие вещи знать положено.

Дожили. Бабули меня обсуждают. Ну да ладно. Хорошо, что не у подъезда.

Так. А теперь мне нужна история, с помощью которой Клавдия Петровна согласится мне помочь. Ей бы правду про сестру рассказать и проблема решена. Но нельзя. Нужно что-то еще. При том, чтобы моя личность во всем этом фигурировала в последнюю очередь. На всякий случай. Так. Кажется придумал.

— Не знаю, слышали ли вы про род Коломийцев? — начал я. Бабушка отрицательно мотнула головой. — Есть такой род аристократов. Они живут за городом в своем особняке.

— Мне нужно определить туда кого-нибудь на уборку?

— Не совсем, — поспешил ответить я. — Почти. У Коломийцев есть сын. Мы учимся в одном классе. Совсем недавно между нами произошел конфликт и с тех пор его отец, Сильвестр Александрович, делает все, чтобы меня отчислили из школы. Ладно бы просто отчислили. Они добиваются того, чтобы меня отправили на Казачью заставу…

И мне пришлось рассказать всю историю, которая связывает нас с Кипятком, но переложить ее на безобидного сына той семьи, где сейчас работает моя сестра.

Ненавижу лгать людям, которые мне полностью доверяют. Но только так сейчас я могу заставить бабушку помочь мне. И только так она будет в полной безопасности. Как и Машка. Личное отношение и при этом угроза закрытия всего бизнеса, который сейчас ей приносит немаленькие деньги, помогут принять правильное решение. Согласиться выполнить мою просьбу. А когда все кончится, я обязательно расскажу ей правду. Но сейчас должен лгать.

— И сейчас мне нужна ваша помощь, чтобы разрушить обереги на дверях аристократов. Изнутри. Тогда люди Германна смогут проникнуть в дом, отыскать компромат на Коломийцев и поставить им ультиматум. Освободить меня от их преследования, раз и навсегда. — закончил я рассказ. — Вы самая опытная из всех клинеров. И единственная, кому я могу доверять на сто процентов.

Бабуля сделалась очень серьезной. Она как будто даже несколько помолодела. Посмотрела на меня решительным взглядом и спросила о том, что от нее требуется.

По пути в пельменную я скупил все выпуски газет о работе за последние три недели и нашел то самое объявление, по которому Эра Ангельская и устроилась на работу. Теперь по нему же должна будет устроиться Клавдия Петровна.

Я открыл портфель и достал газету.

— Вот.

Передал бабушке несвежий номер «Работа для вас», в котором синей ручкой было обведено одно из объявлений.

— Требуются домработницы в семью аристократов. Предоставляется комната для проживания, трехразовое питание, премии. Испытательный срок один месяц, — прочитала вслух бабуля.

— Я уже позвонил туда. Служанок до сих пор ищут.

— Что я должна сделать, Костя?

— Устроиться сюда на работу, — я ткнул пальцем в объявление, не отводя взгляда от бабушки. — И в ближайшую ночь сломать вот такие знаки на дверях дома.

Я показал листок, который дал мне Аввакум Ионович. Смятый и с нарисованными на нем символами.

— А кто же принимать звонки будет у меня дома? — заволновалась она. — В мое отсутствие. Работа же встанет…

— Попросите подругу. Пожалуйста. Это на пару дней. Если все срастётся, то послезавтра вечером вы уже будете дома.

Глаза Клавдии Петровны забегали. Она была честным и добросовестным человеком. То, к чему я подталкивал сейчас бабушку шло вразрез со всеми ее убеждениями.

— Я клянусь, Клавдия Петровна. Я хочу только, чтобы от меня отстали. Хочу спокойно жить и продолжать придумывать идеи, которые приносят деньги. Хочу быть со своей семьей и не бояться аристократов, которым пришло в голову показать свою власть.

Пауза. Бабушка молчит. Размышляет. Взвешивает. Нужно додавить.

— Я честный человек, — добавляю я. — Вы знаете. И ни за что не попросил бы вас об этом, если бы был другой выход. Но его нет. Обещаю. Никто не пострадает.

— Кто блины с мясом заказывал, — выкрикнула повариха из-за стойки, кося под работников Макдональдса, выкрикивающих номер готового заказа.

Мужчина в больших круглых очках откликнулся и забрал свою порцию. Опрокинул на них большую ложку сметаны. Я сглотнул и вернул взгляд на своего бизнес-партнера.

— Ладно, — Клавдия Петровна громко выдохнула носом. — Я сделаю это. Только ради тебя, Костя. Не ради денег. Сломаю обереги, — она раскрыла листок и еще раз посмотрела на символы. — Большего не проси. Если меня, конечно, возьмут.

— Спасибо вам! — обрадовался я. — Вас точно возьмут. Спасибо!

Я поблагодарил бабушку. Разве что только не обнял.

Вот и все. Я сделал почти все, что от меня зависело. Теперь оставалось дождаться сообщения на пейджер о том, что обереги уничтожены и поставить Аввакума Ионовича в известность об этом. А дальше… Дальше сестра вернется ко мне. И на этот раз я никому не позволю причинить ей зло.

Глава 9

Стрелка за школой

Уже на следующий день мне пришло сообщение на пейджер о том, что дело сделано. Клавдия Петровна стала одной из домработниц в особняке Коломийцев. Я тут же сообщил об этом Германну. Пообещал ему, что скину сообщение, когда обереги будут уничтожены. Он в ответ уверил меня, что уже завтра я увижу свою сестру. Если, конечно, бабуля сделает то, что нужно.