«И решила покрасить?»

«Таша импульсивная».

Он прислал улыбающийся смайлик.

«Мне надо приехать и взглянуть самому».

Обращаясь к нему, я надеялась, что он предложит фиолетовый, или бордовый, или синий. Я была готова идти в магазин за краской, кистями и защитной пленкой. Я не хотела сидеть здесь до конца дня и размышлять и прикидывать. Я хотела действовать.

Я напомнила себе, что нужно расчистить поле работ: сдвинуть мебель на середину, скатать ковры. Встав с дивана, я помыла посуду после завтрака и переоделась в старые джинсы и поношенную толстовку.

С коврами все было легко. Я скатала их и сложила друг на друга. Прикинув, что для работы мне потребуется футов пять свободного пространства вдоль стен, я передвинула диван и журнальный столик. Потом я включила пылесос и стала собирать клочья пыли, собравшиеся под диваном.

Водя щеткой, я изучала пол. Его состояние было хуже, чем у стен: он был сильно исцарапан, а там, где стояла мебель, остались вмятины.

Несмотря на гул, я услышала какой-то звук и выключила пылесос. Я выждала, и звук повторился - это был стук в дверь. Первой моей мыслью было, что это сосед снизу. Там жила молодая семья с двумя близнецами лет трех - пяти и младенцем. Вероятно, мой пылесос мешал их тихому часу.

Я прошла к двери и открыла ее. И с полным изумлением обнаружила на лестничной клетке Джейми.

- Что? - спросила я. - Разве ты не в офисе?

- Приехал взглянуть на твои стены.

- В середине рабочего дня?

- Тебе можно прогуливать, а мне нет?

Его слова задели меня.

- Я взяла официальный отгул.

- Просто я раньше вышел на обед.

- Сейчас же половина одиннадцатого.

- Я же сказал, раньше. Ты впустишь меня?

- Конечно. - Я отступила в сторону.

Тут я сообразила, что у меня за вид. Выглядела я, скажем, не очень. Я не удосужилась накраситься. Не приняла душ. Волосы были собраны в неряшливый узел на макушке. Растянутая толстовка была чем-то заляпана, на джинсах зияли дыры.

Я подавила желание пригладить волосы. Раз уж Джейми нагрянул без предупреждения, пусть получает что есть. Для покраски стен Таша не обязана наряжаться.

- Я подумал, что это вполне в характере Джейми - слинять из офиса под благовидным предлогом.

- Джейми считает, что выбор краски для моей квартиры - это благовидный предлог?

- Таша, я пришел, чтобы помочь тебе, - сказал он так ласково, что у меня мурашки пробежали по спине.

- В таком случае, Джейми, какой цвет мне выбрать?

Он долго оглядывался по сторонам, затем прошел вперед и обернулся.

- Все это уж больно… - начал он.

- Утилитарно, - заключила я.

Он кивнул:

- Да, но не только. Есть много других подходящих определений.

- Ты намерен оскорблять мою квартиру?

Он с трудом подавил улыбку.

- Я намерен заявить, что интуиция Таши права. Покрасить стены - это хорошая идея. А если к этому… - Он опять огляделся по сторонам.

- Я гадаю, что делать с полами, - призналась я.

Он посмотрел себе под ноги.

- С новыми стенами полы будут выглядеть драными, - заметил он.

- Я бы обиделась, но вынуждена согласиться с тобой. Действительно, настало время как-то изменить эту квартиру.

Я на мгновение представила Софи, и мне даже показалось, что я цитирую ее. Она будет на седьмом небе от счастья, когда узнает, что я взялась за ремонт.

Проблема же будет в том, что она захочет в нем участвовать. И примется настаивать на своем мнении. Мне же хотелось, чтобы квартира была отремонтирована исключительно под Ташин вкус, без элементов, вдохновленных Софи.

Так что у меня оставался один выход: действовать быстро и успеть пройти точку невозврата до того, как на сцене появится Софи.

- Итак, - сказала я, - как ты думаешь, какова степень авантюризма сегодня у Таши?

- Сливочно-желтый с красновато-коричневой акцентной стеной и мандариновый бордюр для яркости.

- Вполне изысканно, - одобрила я, пытаясь представить.

- Наверное, не мандариновый, - сказал Джейми. - Лучше оранжевый, как у тыквы. Он потемнее.

- Интересно, хочется ли мне узнать, откуда ты все это знаешь?

- Признаюсь честно, я пару раз заглядывал в блоги по декорированию жилья.

Я широко улыбнулась.

- Выглядеть будет шикарно. Я видел такое на прошлой неделе в одном проекте. Я отправлю тебе ссылку.

Сливочно-желтый был мне по душе - светлый тон зрительно увеличит объем помещения. Контрастная по цвету стена тоже мне импонировала.

- Ты могла бы уложить на пол ламинат под камень.

Я посмотрела вниз. Идея иметь новый пол тоже мне нравилась. Только я сомневалась, что мне хватит на это денег.

- Я тут думал над твоими словами, - нарушил тишину Джейми.

Я подняла голову, так как во мне пробудилось любопытство.

- Ты спросила, способен ли Джейми на спонтанные действия, принимать рискованные решения, основанные на интуиции.

Мне казалось, я ничего такого не говорила, однако спорить с ним желания у меня не было.

- Так вот, способен, - продолжил он. - Конечно, не от имени клиента, потому что это было бы безответственно. А вот сам он на риск способен. Я в этом не сомневаюсь.

Он заинтриговал меня.

- Ты собираешься рисковать?

- Думаю, деваться некуда.

- Давай рассказывай. - Я села в одно из кресел и жестом пригласила его последовать своему примеру.

Он сел напротив.

- Краткосрочная торговля. Высокорискованная краткосрочная торговля с потенциалом получения больших финансовых выгод.

- Ты собираешься играть на фондовом рынке?

Я подумала, что такая деятельность для экономиста вполне логична.

- Мы будем играть на фондовом рынке, - сказал он.

Мне на мгновение стало страшно.

- У меня нет денег, чтобы терять их.

- Я буду ставить за нас. А прибыль мы будем делить.

Это было несправедливо.

- Но…

- Никаких но, Таша. Решение мы будем принимать вместе. Если все пойдет хорошо, ты сможешь позволить себе новый пол.

Я снова перевела взгляд себе под ноги.

- Мне это не по душе.

Джейми встал.

- Это не по душе Нат, а вот Таша считает это отличной идеей.

Он был прав, и по выражению его лица я видела, что он знает это.

Нат во все горло орала, требуя прекратить безобразие. Она издали видела опасность.

А Таша подталкивала меня вперед. И не нуждалась ни в каких доводах за и против.

В