Алузара, но колдовской кристалл крепко держал его на одном месте.

– Мы договорились, что поможем тебе, – король драконов взял меч наизготовку. – Я помогу – избавлю тебя от страданий, а нас от проблем.

– Но так нельзя! – Тианна повисла на руке Алузара. – Мы же решили по-честному.

– По-честному? С ним? – мужчина наклонился к Ти, чуть опустив занесенный клинок. От близости его глаз, его губ, от его запаха у Тианны участился пульс, а вдоль позвоночника снова закололи возбужденные иголочки. Она прикрыла глаза, стараясь хоть немного скрыть свое волнение. – Поверь, душа моя, эта тварь вонзит тебе нож в спину, несмотря на любые договоренности, если только ему это будет выгодно.

– Вынуждена согласиться с Его Величеством, – Лориэн подала голос. – Всем нам будет спокойнее, если демона не станет.

Д’сперил заскулил, забормотал, и Алузар поспешно оттащил Тианну в сторону двери.

– Выйдете отсюда, я все сделаю сам, – Тианна вцепилась в его руку и никак не желала разжимать пальцев. Так ли уж не прав был демон, награждая Алузара позорными эпитетами, и лже-Актара, предупреждавшая ее о жестокости короля-дракона? – Лориэн, забери ее.

Эльфийка с неожиданной для ее тонкой фигуры силой отцепила Тианну от дракона и потащила в коридор. Ти не сопротивлялась. Когда дверь за ее спиной закрылась, она тяжело облокотилась о стену. Лориэн, убедившись, что Ти не собирается ломиться обратно, отошла в сторону и вновь принялась обшаривать завал. На сей раз, Тианне не было интересно, что она там ищет. Ей было гадко и горько. Алузар смог запросто переступить через данное слово, пусть даже данное отвратительной опасной твари. Так чем же он тогда отличался от этой самой твари? Да, ничем. Кроме того, что был еще опаснее. Хотя с браслетами на руках не так уж он страшен. Но ведь Ти сама пообещала ему их снять. А она, в отличие от дракона, свое слово держит. К тому же… К тому же противиться влечению истинной пары становилось все сложнее. Он сказал, что все добровольно? Как бы ни так. Ее влекло к опасному дракону со страшной силой, она каждый раз замирала, глядя на него, от страха, от желания, от всего вместе. Она все еще пыталась сопротивляться, убеждая себя, что ей такое счастье вовсе не нужно. Не нужна ни душа драконьей королевы, ни драконий король. Но закрывая глаза, она видела перед собой его лицо, чувствовала его запах, даже когда его не было рядом, и здравый смысл шаг за шагом отступал. Это твоя судьба, Танечка. Что, не веришь в судьбу? Это и не обязательно. Ты хотела сказки, хотела истинной любви? Ты ее получила, твои сны стали реальностью. Радуйся.

***

Алузар приблизился к распятому на полу демону и ткнул мечом в грудь. Д’сперил продолжал хныкать. Дракон медлил. Демон, безошибочно уловив его настроение, перестал ныть и заговорил быстрым шепотом:

– Ваше Величество, я прошу, пощадите мою жалкую жизнь. Я прошу прощения за свои дерзкие слова. Я… я не в себе, вы же видите, что проклятая вампирша сделала со мной. Я могу быть вам полезен. Я знаю кое-что такое, что вам будет очень интересно узнать.

– Говори, нежить. Если твои слова и вправду окажутся так ценны, как ты обещаешь, я, возможно, отпущу тебя.

– А вы меня не обманете? – Д’сперил проскулил, но Алузар сильнее нажал на клинок, и демон осекся.

– Я знаю, где выход из системы замковых миров, – демон мерзенько захихикал. – Библиотекарь оставил лазейку для себя и своего спутника.

– Он пришел сюда не один? – дракон нахмурил красивые брови. – Кто его сообщник?

– Пришел-то он один, а вот уйти собирается вдвоем, – Д’сперил обнажил кривые зубы в подобии ухмылки.

– Где этот выход? Говори! – Алузар, видя, что демон колеблется, еще сильнее нажал на меч, прорезав кожу. Потекла кровь.

– Не так важно, где он, важно то, как через него пройти!

Дракон недоуменно склонил голову набок.

– Покинуть замок смогут лишь двое, остальные обречены остаться в системе миров навсегда.

– Ты врешь. Из соседнего мира есть выход.

– Был, вы хотите сказать. Думаю, человечек его уже вычислил и закрыл.

Алузар сжал губы, но промолчал. Демон продолжал, булькая и захлебываясь собственной слюной:

– Уйти из замка смогут лишь двое, имеющие два ключа.

– Что за ключи?

Д’сперил ухмыльнулся так гаденько, как только мог:

– Ключи – обручальные кольца королевской четы драконов.

– Что? – Алузар от неожиданности убрал меч в сторону. – Ты снова врешь, – острие вновь уткнулась в лохмотья нежити, но на сей раз демон не скулил и не дергался.

– Выйти отсюда смогут лишь двое, имеющие на пальцах королевские обручальные кольца, – Д’сперил с любопытством наблюдал за реакцией дракона, потому как в этот момент на его лице можно было прочесть все эмоции, что он испытывал.

Замок могут покинуть двое. Вместе с королем в этом мире находилась его истинная пара и его приемный сын. Кому-то придется остаться. Невозможный выбор. И вдобавок он лишен магии. Сможет ли он защитить их обоих? И кольца… Как гнусно. Свое кольцо он выбросил у чертога Пустоты после того, как погибла королева, поскольку более не считал себя вправе носить его. Подхваченный магическими течениями Потоков, артефакт затерялся в бесконечности миров, и найти потом его след стоило огромного труда. Этот след и привел Алузара в безымянный замок.

Второе кольцо, Ее кольцо, он сохранил и с тех самых пор носил на цепочке, не снимая. И вот недавно он передал это кольцо на хранение Антрасу. В том, что ученик был не самым надежным хранителем ценных вещей, бывший король уже убедился дважды. Он сжал зубы.

– Хорошо. Допустим, ты говоришь правду. Тогда я хочу заключить с тобой сделку.

– Я весь внимание, Ваше Величество.

– Ты поможешь мне снять вот это, – дракон поднял перед собой руки, демонстрируя ненавистные браслеты, – и поможешь найти второе кольцо.

– А взамен? – демон снова осклабился.

– А взамен я сохраню твою никчемную жизнь.

– Это неравноценная сделка. Вы просите о двух вещах, а взамен предлагаете лишь одну, – Д’сперил снова закашлялся.

– Не в твоем положении торговаться, гнус, – Алузар, не удержавшись, скривился и сплюнул в сторону. Демон был ему отвратителен.

– И все же, я бы поторговался.

Алузар коротко замахнулся, и Д’сперил сжался, ожидая удара. Но дракон снова медлил.

– Кто еще знает о кольцах? – ноздри Алузара раздувались, он с трудом сдерживал желание снести с плеч омерзительную голову демона.

– Ваш архивариус, само собой, и Риса.

Дракон судорожно повел плечами. Ситуация была патовая.

– Ну что ж, давай поторгуемся, нежить, – Алузар убрал клинок в ножны.

***

Первый шел впереди, то и дело