— Какому недоразумению?!

— Тому, которое ты получила от меня в подарок и принесла домой в подоле!

Сердце ухнуло в пятки.

Рванувшись на свободу, я нырнула в пену и бросилась в сторону мостика, связывающего ночной клуб и пристанью яхт-клуба. Не знаю, почему я решила от него сбежать в тот момент. Артур был так разъярен, что ничего другого не пришло мне в голову.

Он ринулся следом за мной.

Вынырнув из пены, я побежала туда, где заканчивалась территория «Альбатроса». Проскользнув под ограждение, со всех ног бросилась к ступеням, ведущим на освещенную ночными огнями пристань. Там в полумраке ночного моря были пришвартованы яхты, одна краше другой. Здесь начиналась частная территория.

До рубки с охранником было рукой подать, когда мой преследователь меня настиг. Еще бы ему меня не настичь — мои изящные босоножки на шпильках совсем не были предназначены для бега!

Артур накрыл меня своим крепким телом и пригвоздил к мощной груди.

— Пусти! — прошипела я. — Или я начну кричать…

— Не начнешь… — прижимая меня еще крепче, сквозь зубы процедил он.

Какой же он сильный!

— Проверим? — сверкнув взглядом, ехидно усмехнулась я.

— Давай. — Продолжая прижимать меня к себе, Зверев приподнял густую бровь. — Но сначала скажи: как ты могла не сказать мне о ребенке?!

Усмешка в его глазах кольнула в сердце, и я покачала головой.

— Все случилось так, как случилось. Теперь уже поздно что-то объяснять.

— Как ты могла, Лиза?! Отвечай!

Он встряхнул меня за плечи, не давая увернуться.

На глаза навернулись слезы, и я заморгала.

Сейчас Артур был слишком близко, и от тепла его сильного тела у меня под кожей растекалась горячая патока. Его глаза, его кривая полуулыбка, такая родная и близкая — все это как-то не вязалось с его грубым поведением.

— Я ведь все эти годы пытался тебя забыть, Лиза! И не получилось, — признался он, и на миг в его глазах мелькнула боль. — А тут, оказывается, живет моя маленькая дочка! Это… это жестоко — не сказать мне!

Я подняла на него полные слез глаза — и тут же растворилась в темно-зеленом омуте. Его взгляд скользил по моему лицу в поисках ответа, но ответа не было.

— А чего ты хотел?! — в отчаянии прокричала я. — Ты меня бросил! Смотался из города, даже не попрощался! А у меня две полоски на тесте в разгар вступительных экзаменов и съехавший с катушек отец, который был готов меня убить за такой сюрприз! У всех моих друзей учеба, работа, а у меня — памперсы и бессонные ночи!

— Я ведь не знал! Мне никто ничего не сказал!

— А я предателей не прощаю, Артур! Уехал — значит, скатертью дорога! Пороги обивать и умолять жениться на мне я бы тебя точно не стала!

— Ты не имела права утаивать от меня мою дочь!

Наши крики потонули в грохоте залпов салюта, который выпустили пушки пиратского корабля в ночное небо.

На пристани показалась Лиля. В руках у нее была чашка кофе на блюдце.

— Артур Николаевич! Артур Николаевич, хотите кофе? Ваш любимый, по-восточному! Я специально для вас заказала! — перекрикивая грохот залпов, улыбалась она Звереву.

Я зажмурилась: ох и неудачная попытка сгладить ситуацию! Лиля покачнулась, и чашка выпала в темное ночное море.

— Ой, простите… кажется, кофе уплыл, — виновато хихикнула она и перегнулась через ограждение в надежде выловить чашку. Но та ушла ко дну.

— Эх, кажется, с концами уплыл… — Лиля разочарованно развела руками.

Зверев зло взглянул на меня.

— Мы с тобой не закончили, Лиза! В понедельник из твоей головы выветрятся все коктейли, и тебя ждет серьезный разговор! Завтра я посоветуюсь с адвокатом насчет нашего недоразумения. Ребенок мой, и я имею полное право быть рядом с ним! Подумать только, сегодня моя дочь могла стать падчерицей Володарского! В голове не укладывается!

Несколько мгновений он испепелял меня яростным взглядом, а потом процедил сквозь зубы:

— И запомни: я не люблю, когда мои сотрудники опаздывают!

— Б-будем вовремя, Артур Николаевич! — Лиля вытянулась по струнке.

Презрительно фыркнув, Зверев оттолкнул ее от себя и тяжелой походкой двинулся по трапу к выходу из яхт-клуба.

— Ох, кажется, пронесло… — выдохнула Лиля. — Ну что, идем обратно в клуб веселиться?

Я отрицательно покачала головой. Веселое настроение как ветром сдуло.

— Пожалуй, я лучше поеду домой. Почитаю право на досуге. На адвоката у меня все равно нет денег. Даже не знаю, что хуже — отец, требующий от меня выйти замуж за Володарского, или разъяренный Артур с адвокатом…

— Да уж, невеселые дела получаются! — Лиля потерла лоб.

В моем телефоне щелкнуло сообщение:

«Елизавета, милая, завтра в полдень я жду тебя на благотворительном мероприятии в парке! Анютку подвезет дедушка. С большой любовью, Матильда».

— Ой, а можно и я завтра волонтером пойду? — прочитав сообщение, оживилась Лиля. — Завтра ведь будут собирать средства для городского приюта? Хочу внести свою лепту!

Я пожала плечами.

— Как хочешь. Только поищи в своем гардеробе нечто похожее на мое платье, которое мы забраковали.

— У моей мамы, кажется, такое где-то пылилось, — закивала Лиля.

Глава 12. Артур

В доме матушки Артура Зверева с самого раннего утра было шумно. Прораб и рабочие, которых Артур нанял, чтобы сделать в доме матери ремонт, усиленно стучали, долбили и сверлили крышу, а его матушка решила заняться закрутками на зиму. Пока Артур отсыпался после субботних приключений, она успела сбегать на местный рынок. Маман умудрилась в одиночку закупить банки, крышки, десять килограммов огурцов, несколько пачек соли, укроп, чеснок, острый перец и прочую дребедень, необходимую для того, чтобы закручивать огурцы, и приволокла это богатство во двор.

Высунувшись на террасу в длинном черном халате из шелка и сланцах, Артур схватился за мокрую после контрастного душа голову.

— Мама, тебе разве доктор не говорил, что носить тяжелое нельзя?! — возмущенно воскликнул он. — Почему ты меня не разбудила?!

— Ой, брось, Артурчик! Разве это тяжелое? Вот соседи намедни выносили рояль, которому уже сто лет, так это я понимаю — тяжесть! Они его вшестером вытолкать по ступеням во двор не могли. А мои огурчики — всего ничего!

Шумно выгрузив богатый улов огурцов в огромный таз, маман принялась заливать огурчики водой из шланга.

Выловив хрустящий огурец, Артур надкусил его и тут увидел на крыше дома прораба.

Тот как раз завис над чердаком, на котором много лет назад Артур дарил Лизе не только поцелуи,