– Мы помогали фокуснику с иллюзией, – сказал папа. – Хотели устроить сюрприз. Поэтому и ушли в гостевой домик.

Эмили не поверила.

– Как-то не похоже было на фокус, – сказала она.

В той комнате что-то произошло, и даже в четырнадцать Эмили понимала, насколько неправильно это было.

* * *

Вечером, когда Энни (оказалось, она ушла купаться с другими ребятами) уже спала, родители усадили Эмили и спросили, не против ли она поговорить с ними под запись.

Эмили согласилась.

– Ты позвала Натали, – сказал ее папа. – Почему?

– Потому что она там была, – ответила Эмили.

– Ты ее видела?

– Только в конце. До этого… – Эмили не хотела произносить это вслух. Она хотела вернуться в прошлое, где люди не появлялись и не исчезали.

– Что такое? – спросила мама, коснувшись ее плеча.

Эмили опустила глаза.

– Вы не поверите.

– Ну что ты, конечно поверим. Правда, – сказал отец, улыбаясь.

– Я ее чувствовала.

– А видела?

– Только потом, когда она дошла до синей линии. До этого я просто знала, что она там.

– Но физически не видела?

– Пока она не дошла до синей линии – нет.

– Как ты поняла, что она к ней идет, если не видела? – спросила мама.

– Я просто знала. Почувствовала, – сказала Эмили.

Ее ответы явно поразили родителей, но Эмили не понимала, радуются они или боятся.

– Ты точно не позвала ее машинально, когда испугалась? – спросил отец.

– Точно, – кивнула Эмили. – И я бы не стала звать Натали. Она хорошая, ничего такого. Но мы не лучшие друзья.

Родители переглянулись.

– Она была там, – сказала Эмили. – Вы же видели ее, правда?

Родители промолчали.

Эмили чувствовала, что разговор приближается к завершению. Нужно было успеть задать вопрос, который интересовал ее больше всего.

– Что случилось со светом? – спросила она. – Когда Эмили наступила на синюю линию, комната изменилась.

– Комната изменилась? – повторила мама.

– Не только она, – ответила Эмили. – Все изменилось. Весь мир. Даже снаружи стало темнее и холоднее.

Эмили заметила, как быстро переглянулись родители.

– Я ничего такого не видел, – сказал отец.

Но он соврал.

– Почему ты заставил меня закрыть глаза? – спросила Эмили.

– Мы репетировали фокус, – ответил отец.

– Поэтому у вас с мамой и того… фокусника были повязки?

– Да, – ответил отец, но Эмили понимала, что он снова соврал.

– Пожалуйста, просто скажи честно, – попросила она, изо всех сил стараясь не выдать раздражения и злости. – С Натали что-то случилось, и поэтому ты заставил меня закрыть глаза.

– Иногда я забываю, какая ты умная.

– Умнее нас, – добавила мама.

– Слишком умная, чтобы купиться на комплименты, – сказала Эмили, – даже если они заслуженные.

– Помнишь, я рассказывал про двухщелевой опыт? – спросил отец. – Как результаты эксперимента меняются в зависимости от того, наблюдают за ним или нет?

– Ты о дохлой кошке в коробке?

– Давай называть это парадоксом наблюдателя, – улыбнулся он.

– Ну давай, – сказала Эмили.

– Наука была бы рада оперировать абсолютными категориями, – продолжил отец, – но пока что, когда речь заходит о квантовой физике, мы можем полагаться только на вероятности. Квантовые объекты работают исключительно на принципе неопределенности, которую так и называют: квантовой. Смотри, наш кот в коробке может быть либо живым, либо мертвым. Если поднять крышку, то одна вероятность станет стопроцентной, а другая исчезнет. По сути, ты изменишь состояние объекта – кота.

– И он умрет.

– В половине случаев.

– С Натали что-то случилось, потому что я на нее посмотрела?

Родители Эмили переглянулись.

Ее глаза округлились.

– Я убила Натали?

– Что? Нет, – ответила мама. – С Натали все в порядке.

– Это было так странно, – сказала Эмили. – Я правда ее чувствовала. Знала, что она там. Даже когда не видела.

– Это поразительно, – сказал ее отец. – Что ты ее чувствовала.

– Где она была? Что это за место?

– Мы искали одну особую комнату, – ответил отец.

– С помощью Натали? – спросила Эмили.

Мама кивнула.

– А я могу вам помочь?

Она поймала на себе еще один обеспокоенный взгляд родителей.

– Что? – спросила она.

– Ничего, – ответил отец.

– Вы бы не позвали Натали, если бы ей угрожала опасность, да?

– Конечно, – ответила мама, но она тоже врала.

– Мы все расскажем, когда ты будешь постарше, – сказал отец. – Так что пока считай, что мы просто помогали иллюзионисту. А в ближайшем будущем мы все тебе объясним. Договорились?

– Ну хоть что-нибудь расскажите, – попросила Эмили. – Там такая жуткая хрень творилась.

– Не ругайся, – сказала мама.

– Прости.

– Мы пока не можем рассказать все подробности, – сказал папа. – Это для твоего же блага.

– Пап… – начала Эмили.

– Мы помогали тому мужчине с экспериментом, который потенциально может помочь многим людям, – продолжила мама, – и мы обязательно все объясним, как только сможем.

– А при чем тут квантовая механика и кот Шрёдингера? – спросила Эмили.

Мама улыбнулась. Эмили нравилось удивлять их своими знаниями, и она понимала, что упоминание Шрёдингера не останется без внимания.

– Представь, что квантовая теория не ограничивается атомами и кварками, – сказал отец. – И что ее можно применить к макромиру.

– Чую, коту не поздоровится, – сказала Эмили.

Родители рассмеялись. Они заметно расслабились.

– Потом мы все тебе объясним, – сказала мама. – Честно.

– Ладно, – сказала Эмили. Чувствовала, что на этот раз ее не обманывают. – Договорились.

– Хорошо, что с тобой все в порядке.

Мама обняла ее, и Эмили изо всех сил прижалась в ответ.

* * *

На следующий день, когда Эмили, поужинав, читала в кровати, в комнату постучала мама.

– Можно войти?

Эмили кивнула.

– Конечно.

Присев, мама взглянула на книгу.

– «Математические принципы квантовой механики», – прочитала она. – У нас столько учебников. Почему именно этот?

– Приглянулся, – ответила Эмили.

– Ты, наверное, не скоро это поймешь, но то, что из всех книг тебе приглянулась именно эта, очень сильно выделяет тебя саму.

– Ты вообще о чем?

– Люблю тебя, говорю, – улыбнулась мама.

Какое-то время они сидели молча, а потом мама нарушила уютную тишину:

– Как ты относишься к интуиции? Что для тебя значит это слово?

– Доверие своим чувствам?

Мама кивнула.

– Доверять инстинктам очень важно, но некоторые из них сложно объяснить, – сказала она.

– Ты это к чему?

– Ну я бы хотела попробовать кое-что, если ты не против.

– Так, ты меня пугаешь.

Мама рассмеялась.

– Не хочешь сходить за мороженым?

– Восемь вечера на дворе.

– Именно.

– С «Орео»?

– Конечно. Только пусть это останется нашей тайной. Папе не говори.

– Ладно, – кивнула Эмили.

* * *

Когда впереди показалось кафе, солнце уже клонилось к закату.

Мать Эмили даже не сбавила скорость.

– Мы проехали, – заметила Эмили.

– Сейчас, заскочим кое-куда по пути.

Через несколько минут они вернулись на парковку и остановились.

– Эм, – сказала Эмили. – Зачем мы приехали в парк?