— Ну ладно… — я чуть наклонила голову.

— А насчет места — я об этом думал. И нашел! Ты доверяешь мне?

На секунду я задумалась. Доверяю ли я Лиаму? Человеку, который выдернул меня из пасти дракона и держал, пока я истерила, на спине грифона? А еще — каждый раз почему-то оказывался рядом, когда я чувствовала себя неуверенно, не знала, что предпринять, и сомневалась в своих силах.

А ведь, пожалуй, — абсолютно.

Вместо ответа я протянула своему жениху руку.

И в следующую секунду захлебнулась собственным криком.

А попробуйте не закричать, если ваше тело вдруг теряет вес. Совсем! А вокруг… вокруг оказывается бездонная чернота. Хотя нет… не сплошная чернота. Если приглядеться, в этой мгле сияют далекие-далекие огни… звезды.

Мне казалось, что после нескольких месяцев работы на Лирку, лечения самых невероятных сказочных существ, знакомства с магами и оборотнями я просто ничему уже не удивляюсь и готова ко всему. Да, иногда может быть неожиданно, страшновато, странно и слегка безумно.

Но очутиться вдруг в безвоздушном космическом пространстве — это, пожалуй, все-таки слишком.

Хотя… безвоздушном ли? В первую секунду я попыталась закричать, задохнулась, грудь будто сдавило чем-то… а потом я судорожно вдохнула. И поняла, что могу дышать.

Только паники это совершенно не отменяло. Потому что я абсолютно не понимала, где верх, где низ и можно ли вообще использовать эти понятия. Ни одного хоть какого-то ориентира! Да даже знакомых созвездий. Где, где этот чертов ковшик Медведицы? Хотя вряд ли я ее разгляжу, учитывая, что звезды движутся, и довольно быстро. То есть это мы, наверное, движемся. Летим в вакууме.

Меня замутило.

Руку кто-то сжал и тут же выпустил. А потом меня обняли со спины.

— Ничего не бойся. Я здесь, — шепнул Лиам мне на ухо.

Я развернулась в кольце его рук и уткнулась в плечо принца. Он был сейчас чем-то реальным, настоящим и понятным. Единственным ориентиром в этом бесконечном пространстве.

— Как… почему мы дышим? — тихо спросила я куда-то ему в камзол.

— Смотри, — в голосе Лиама слышалась улыбка. Он протянул руку, и я невольно подняла голову. Принц касался кончиками пальцев чего-то светящегося. Я закрутила головой.

Сфера. Прозрачная светящаяся сфера окружала нас. Лиам опустил руку, и сфера погасла. Но теперь я знала, что она есть. Мы летим в космосе в чертовом мыльном пузыре! Я протянула руку и тоже коснулась стенки. На секунду она снова стала видимой.

— Это нестрашно, — шепнул мой жених. — Ты же помнишь, что я маг?

Паника стремительно отступала. Будто волна схлынула, оставляя звенящую пустоту в голове.

С ума сойти!

— Совсем никаких зверушек, — в прострации пробормотала я. — Даже Большой Медведицы!

— Даже ее, — серьезно покивал Лиам. — Я готовился!

Звезды и кометы проносились мимо нас, и это было нереально красиво. Иногда мы приближались к какому-нибудь солнцу, и тогда пузырь с его стороны темнел, чтобы можно было смотреть, не обжигая глаза. А с другой стороны можно было любоваться планетами — покрытыми океанами или пылающей лавой, изрытыми кратерами или окруженными нарядными кольцами спутников. И это было нереально красиво. Только…

— Меня укачивает, — пожаловалась я. — Это от невесомости.

Спиной я прижималась к Лиаму и совсем не возражала против его объятий. Во-первых, хоть какая-то опора. А во-вторых, приятно.

— О! Сейчас, — объятия ослабли, Лиам щелкнул пальцами — и оба мы мгновенно обрели вес. Желудок подпрыгнул к горлу, колени разом подогнулись, на плечи будто свалилась тяжесть — а следом свалилась и я. На принца.

Нет, в целом хорошо — могли же и наоборот рухнуть. А так я вполне мягко приземлилась.

— Извини, — слегка сконфуженно пробормотали подо мной, и я откатилась. Недалеко, правда — пузырь у нас не такой уж большой. К тому же теперь у него были верх и низ, а на дне сферы сложно не скатываться в нижнюю точку. — Сейчас.

Еще один щелчок пальцами — и рядом с нами прямо из потолка сферы повисли… качели! Симпатичные такие садовые качели на толстых цепях с удобным двухместным диванчиком.

— Э-э-э… — Я потерла нос, не предпринимая попыток встать. — Знаешь, укачивает — это когда…

— Проклятие, — кажется, Лиам смутился еще больше. Качели трансформировались в обычный диванчик. — Теперь можно сесть.

— Ага… — я на коленках подползла к диванчику и тут же вскарабкалась на него с ногами.

— Ты невероятна! — принц плюхнулся рядом со мной спустя пару секунд. Вот буквально плюхнулся, без всякого этого изящества. Как будто окончательно решил сбросить свою вечную ледяную маску. — Ты не боишься лезть в пасть ни дракону, ни церберу, ни птице Рух, ни даже, кажется, моей матушке! Не боишься тыкать острыми предметами в грифонов. И одновременно тебя пугают полеты на том же самом грифоне — с женихом, прошу заметить! — и прогулки в невесомости. С ним же! То есть со мной. Мне начинает казаться, что у тебя что-то вроде аллергии на романтику.

— А это она? — кажется, у меня слегка вытянулось лицо.

— Некоторые девушки могли бы так предположить, — дипломатично сообщил принц и печально вздохнул.

Нет, полетать в космосе, держась за руки, если подумать, очень даже романтичная идея! Просто как-то мне не приходило в голову, что Лиам пытался сделать наши встречи именно романтичными.

— На дворцовой башне было вполне… романтично.

— Правда? — принц повернулся ко мне, чуть улыбнувшись, и я заторопилась, пытаясь сформулировать то, что показалось важным сказать сейчас.

— Вообще-то я очень боюсь лазать в пасть дракону. Просто, если у дракона болит зуб, совсем неважно, боюсь я там или нет. Я ветеринар. Мой долг — помочь страдающему живому существу. Мы ведь отлично понимаем, что если драконица прилетела на остров за помощью, то вряд ли она собирается мной пообедать. Тем более когда она зафиксирована и даже рефлекторно не укусит. Рационального страха тут быть не может. А иррациональных страхов я себе позволить не могу. В такой момент из нас с драконом это я должна быть сильной, понимаешь? И не имею права ни на какие дурацкие фобии и страхи, иначе зачем я вообще нужна. Потому что это мой пациент. Неважно,