Агнис посмотрела на него с толикой злости, а после высокомерно, но смущённо проговорила:

— Ты должен дать мне разрешение пройти внутрь. Словами!

— А? — Тамэо растерялся ещё больше. — Конечно, можешь войти.

Агнис фыркнула и переступила порог, тут же оглядевшись.

— Ну и халупа, — вздохнула она, проходя в зал. При этом походка чародейки была очаровательна и изящна. Она словно плыла вперёд, мерно покачивая бёдрами. Разумеется, это была ещё одна попытка очаровать Тамэо, и она сработала.

— Куда это ты пялишься? — с ухмылкой спросила Агнис. — Боже, я давно не встречала такого мужчину, который бы так легко велся на маленькие женские хитрости. Ты хоть сделай вид, что не пожираешь меня глазами.

— Прости, я просто отвык от гостей, — соврал Тамэо, явно очарованный высокомерной красоткой.

— Ничего-ничего, мне даже приятно. А где можно присесть? Только не говори, что «ЭТО» ты называешь мебелью.

— Я Предатель, недавно переживший магическую казнь и лишённый всего имущества. Откуда у меня деньги на дорогие диваны и кровати с перинами?

Агнис в ответ картинно вздохнула, но промолчала. При свете самодельной свечи её лицо казалось печальным.

— Так зачем ты здесь? — наконец спросил Тамэо, когда ему надоело затянувшееся молчание.

— Я же уже сказала, глупенький, — ответила Агнис, после минутной слабости она снова нацепила на себя личину властной обольстительницы.

— Не называй меня так. И давай без этих игр, пожалуйста.

— Ну что ты такой скучный, — вздохнула чертовка. — Мог бы немного и подыграть. Но раз ты просишь…

Девушка уселась на грубую скамью с покорным видом, но всё же не удержалась от того, чтобы игриво перекинуть ногу на ногу, давая рассмотреть свои прелестные бёдра.

— Я ищу напарника, с которым можно заработать денег, чтобы навсегда покинуть это захолустье.

Агнис говорила привычно медленно, но в её голосе исчезло то женское очарование, что обычно вводило в заблуждение присутствующих мужчин. Сейчас она была предельно честна и открыта. По крайней мере, так казалось.

— Меня достало одиночество и косые взгляды, — продолжила девушка, потупив взгляд. — Хочу стать важной частью команды, где меня не будут считать изгоем. Хочу быть ценимой и любимой.

Агнис на мгновение замолчала, а потом не удержалась и прыснула, рассмеявшись.

— Опять шутишь? — тяжело вздохнул Тамэо, уже начавший ей верить.

— Видел бы ты своё лицо. Ты уже готов был помочь бедной потерянной овечке, что прибилась к твоему стаду. Верно?

— Так сказанное тобой очередной бред для манипуляции мужчинами?

— И да, и нет. — Агнис пожала плечами. — Но я действительно ищу напарника, с которым можно работать.

— И зачем тебе работать с Предателем? Ты же понимаешь, что мне даже заказов не дадут.

— Да ладно тебе, милашка, ты же такой мужественный…

— Агнис! — почти выкрикнул Тамэо, начиная злиться. — Хватит этих льстивых увёрток. Говори прямо! Или проваливай ко всем чертям! Ну!

Глаза Агнис вспыхнули недобрым светом. Она не привыкла, чтобы на неё кричали. Рука девушки уже дёрнулась, чтобы призвать своё оружие, но она лишь плотнее сжала алые губки и фыркнула.

— Грубиян!

— Агнис, говори, прошу. Я потерял всё, что имел. И поэтому на взводе. У меня нет желания играть!

— Ну ладно-ладно! — взорвалась чертовка, вскакивая со скамьи и начиная бродить по комнате.

Наконец она остановилась и быстро заговорила:

— Я пришла к тебе не от хорошей жизни. Я и сама считаюсь Предателем. Отсюда и все вытекающие последствия. Никто не хочет брать полукровку на работу. На меня все смотрят как на помои, невзирая на таланты. Вот я и решила объединиться с таким же отбросом! Ну что, доволен?! Нравится тебе такая честность?!

Агнис плюхнулась обратно на скамью, сложила руки на груди и начала что-то зло бубнить себе под нос. Она явно не привыкла говорить с кем-то на чистоту, и потому теперь чувствовала себя словно раздетой.

Тамэо было почувствовал себя виновато, но тут в его голове промелькнула мысль, которая отодвинула всё прочее на задний план.

— Постой, полукровка? — задумчиво проговорил он. — Полукровка Предатель… Агнис… Агнис… теперь мне кажется, что знакомо это имя. Да быть не может! Ты та самая Беззубая Агнис?!

— Беззубая?! — выпалила девушка, вскочив со своего места как на пружине.

Агнис молниеносно призвала в руку свою косу, приставив её к горлу Тамэо. Красные глаза чертовки полыхали огнём злости, а в приоткрытом рту показались острые белые клыки.

— Жить надоело?! — яростно выпалила она, оцарапав лезвием оружия кожу на шее грубияна. — Я тебе покажу «Беззубая»! Хочешь, я вырву клыками твой грязный мерзкий язык?!

— П… прости, — ответил побледневший Тамэо. — Это действительно было грубо. Так ты та самая Агнис?

Девушка усилием воли погасила в глазах огонь и втянула клыки, а после отозвала косу и снова села на скамью, всё ещё смотря вперёд полным злости и обиды взглядом.

— Да, это я, — наконец призналась она. — На одну половину человек, а на другую существо из Тёмного народа. Мою мать против воли обрюхатил один из вампиров в Срединном мире. Матушка вернулась в королевство уже с животом, но скрывала это ото всех.

Агнис с тоской вздохнула и продолжила:

— Роды дались ей трудно. Она умерла при них. Можно сказать, что я убила её своим появлением. Но это было лишь начало моих неприятностей. С малолетства меня все шпыняли вокруг. Полукровка… даже в шпионы врага записывали. В королевстве не любят Тёмных, оно и не удивительно, ведь война людей с ними никогда не стихает.

— Но это ведь не повод объявлять тебя Предателем.

— Когда я повзрослела, то получила благословение Богини и стала Искателем. Моя сила — это чары божественной крови. Эдакая смесь из Света и Тёмной магии. Одно это возвело меня в ранг ещё большей «мерзости» в глазах окружающих. И хоть меня и раньше недолюбливали, но после этого возненавидели по-настоящему.

— Неудивительно…

— Ещё бы! — фыркнула Агнис. — А я честно пыталась быть хорошей, помогала людям. Но во мне они видели лишь врага и опасного зверя. От того однажды местная инквизиция поймала меня и вырвала все зубы. Меня нарекли упырём и Предателем. Тогда-то и пошла эта кличка…

— Но…

— Что? — Агнис улыбнулась, снова показав свои клыки. —