Женщина сделала шаг, и тут же образ милой старушки развеялся. В кресло опустилась молодая девушка, от красоты которой у Леши чисто по-мужски перехватило дыхание. Для него она была совершенна. Изящная, тонкая, белокожая, с длинными черными волосами и томным взглядом, смотревшим на все вокруг с откровенной скукой из-под черных дуг бровей. Платье жрицы было словно соткано из черного дыма, оно менялось, текло, клубилось вокруг ее фигурки, то нечаянно оголив покатое белое плечо, то нежную щиколотку, то ложбинку груди. Высокий лоб пересекала тонкая диадема, в центре которой хищно поблескивал глазами из черного опала серебряный череп. Изящный безымянный пальчик на правой руке украшало тонкое кольцо с массивным черным бриллиантом. Она была великолепна. Великолепна, грациозна и полна яда, как черная мамба.

– И с чего только современные дети решили, что единороги выглядят именно так? –снова промурлыкала жрица, с интересом рассматривая свои ровные розовые ноготки. – Если ты не в курсе, то они довольно агрессивные животные. У нас в конюшне таких полно.

Яра, убедившись, что девочка увлечена игрой, осторожно прикрыла дверь и обернулась к гостье, скрестив руки на груди. На ее губах играла холодная улыбка:

– Ну да. Не зря говорят, что питомцы похожи на своих хозяев.

Девушка недобро блеснула васильковыми глазами, но потом расплылась в мечтательной улыбке:

– Главное, дать им почувствовать твердую руку. Радмир великолепен верхом, ты знала? Он прекрасно справляется с их норовом. Видимо, эти твари чувствуют насколько он силен, – жрица помолчала, внимательно наблюдая за тем, какой эффект ее слова возымеют на Ярославу, но девушка смотрела с ледяным безразличием, словно мысленно возводя защитную броню.

Леша насторожился, услышав знакомое имя. Это тот же самый Радмир, которого он посчитал мертвым, или какой-то другой? Тогда с чего бы жрице так хищно смотреть на Яру? Но, если речь идет об одном и том же человеке, то… То выходит какая-то хрень! С чего бы в таком случае Яре относиться к нему, как к умершему?! С чего бы Белозару так настойчиво предлагать ей какое-то зелье, чтобы, как он сказал, «уравнять их с Радмиром шансы»? Бред какой-то.

Видимо не дождавшись подходящей реакции, служительница смерти вскинула руку с обручальным кольцом и демонстративно поиграла бликами на внушительном бриллианте:

– Кстати, Радмир в последнее время очень полюбил вытаскивать меня на верховые прогулки. Наедине. Говорит, не может мною насытиться. Иногда мы целыми днями пропадаем. Ну, сама понимаешь…

Леша с сомнением перевел взгляд на Яру. Разговор имел явный гнилой запашок провокации, однако девушка лишь ухмыльнулась:

– Видимо, вам с Великим князем нечем заняться. Вот интересно, ты только мне с такой легкостью рассказываешь о ваших интимных отношениях или всем подряд?

– Нет, конечно, – жрица продолжала сверлить Ярославу насмешливо-жадным взглядом. – Такие подробности только для тебя. Я просто подумала, что тебе будет интересно узнать, как поживает твой возлюбленный. Как видишь, у нас с ним все прекрасно.

Ауч! Вот это точно был удар ниже пояса. Тут даже не надо знать всю ситуацию, чтобы понять, что сейчас черная мамба нанесла смертельный болезненный укус. Хотя Леше уже стало все более или менее понятно. Все было банально – измена. Возлюбленный Яры предпочел ей другую, так что она стала считать его мертвым. Справедливо, ничего не скажешь. Все бы ничего, если бы Леша своими глазами не видел, сколько боли ей приходится переживать каждый день. Как физической, так и душевной. В груди невольно всколыхнулась злость на самую красивую женщину, которую он когда-либо видел в своей жизни. Зачем она издевается над Ярой, раз все равно уже победила?! Все-таки никакая красота не может смягчить поганый характер!

Звонкий смех Яры прозвучал в полутемном холле, как неожиданный раскат грома, заставив Лешу вздрогнуть. Самодовольная ухмылка сползла с лица жрицы Смерти.

– Весело тебе? – прошипела она, хищно вцепившись в подлокотники кресла.

– Ну не плакать же мне, в самом деле! – ответила Яра, все еще сотрясаясь от смеха. – Я вот не пойму, у тебя за пять лет не завелось ни одной завалящей подружки, чтобы похвастаться своим мужем? Все ко мне бегаешь по старой памяти?

Леша невольно вздохнул. Ситуация стала еще банальнее, чем была минуту назад. Дружили значит. Да уж. Видимо, загробному миру не чужды обычные человеческие гадости. Даже как-то печально. Он осторожно оглянулся, чтобы посмотреть на других сотрудников агентства. Они тоже, затая дыхание, следят за знаменательной встречей двух бывших подруг? Но, как оказалось, Василий вообще незаметно скрылся где-то в недрах конторы, а Филипп Цезаревич куда лучше самого Леши прикидывался ветошью, с вполне естественным любопытством разглядывая развешанные на стене гравюры в черных рамках.

– Эй, ты новенький? – вдруг послышался мелодичный оклик.

Леша резко обернулся и столкнулся с внимательным взглядом васильковых глаз.

– Я…

– Это Алексей. Мой новый личный помощник, – холодно представила его Яра. Он не мог не заметить, как она вся подобралась, будто внутри крича «не смотри на него», «не подходи», «отвернись»!

Повинуясь какому-то иррациональному внутреннему порыву, не позволив себе даже на секунду задуматься о том, что делает, парень внезапно шагнул к Яре и, уверенно обвив рукой ее тонкую талию, чуть ли не рывком прижал к своему боку.

– Ну, можно и так сказать, – улыбнулся он опешившей жрице и игриво подмигнул вытаращившейся на него Яре. – Я лично ей помогаю в определенных делах. Да, зай?

«Ну давай же, Яра! Не тупи!» – пытался прокричать он взглядом, видя, что девушка совершенно растерялась от внезапно изменившейся игры и вот-вот либо отпихнет его, либо, чего доброго, двинет по морде. «Подыграй мне, давай!»

Тут же бросив притворяться невидимкой, Филипп Цезаревич издал какой-то невнятный ухающий звук, который Леша рассудил на свой вкус, как удивленное одобрение.

– Да… – медленно проговорила она наконец, будто услышав его безмолвные вопли, и добавила, – зай. Только мы договаривались пока никого не посвящать в наши отношения.

– Да. А еще мы договаривались не поднимать вопрос бывших в присутствии друг друга. Было такое? Так что, один – один, дорогая, – он забавно поиграл бровями, вызвав у Яры невольную улыбку. Вот, так значительно лучше!

– Хм! Не думала, что ты опустишься до отношений с человеческой душой! –фыркнула служительница смерти, явно пытаясь разрушить все очарование, которое Леша изо всех сил пытался тут навести, и поморщилась, будто почувствовала вонь. –Хотя, чему я удивляюсь! В последнее время ты только и делаешь, что катишься по наклонной. Сначала грубо нарушила закон Бытия, потом чуть не спилась, а теперь