Труп, который был когда-то полковником Первой армии Фирнадана, ещё несколько мгновений шатался, затем медленно опустился на колени, спина согнулась — пугало, пронзённое дюжиной пик и бессчётными пулями.

В мрачной тени за?мка на коленях стоял и уже не шевелился мертвец. Артефакт погас, едва уловимая тёмная рябь оставила его тело.

Имперцы медленно отходили от него — их боевой задор сменило что-то молчаливое и пугающее. Они смотрели на изуродованное нечто, что было Трисейном… Лично граф Моргрим подошёл ближе и отдал ему честь. В момент этого действа, на краткий миг имперскому аристократу показалось, будто бы три светящихся силуэта подхватили блеснувшую искру, а потом пропали. Все вместе.

— Триединый бы вас побрал, — поражённо пробормотал Тэдрех и резко осенил себя знаком Хореса.

Остальные продолжили молчаливо стоять.

Хлынул дождь. Беспросветный. Водянистая кровь покрыла чёрный кожаный доспех стоящего на коленях мертвеца, тускло поблёскивая багрянцем на его железных стяжках.

* * *

Когда я в первый раз увидел склонившегося надо мной Вирта, то чуть по инерции не врезал ему по морде, столь отвратительно он выглядел. Ничего, дождавшись, пока он закончит, пришлось применить хитрость и усыпить юнца, потому что кретин заявил, будто пойдёт продолжать лечить других, хотя от него уже натурально дым шёл, как от запёкшегося на вертеле кабана.

Придурок! Благо, что я тоже кое-что знал, отчего смог погрузить его в сон без каких-либо проблем.

Скаей занялся уже сам, но у неё столь же серьёзных травм не было — пара хороших рассечений, дюжина ушибов и кровоподтёков. В процессе, правда, пришлось её раздеть — стандартная практика целителей, я ведь должен быть уверен, что вылечил все травмы? — отчего впервые за долгое время сглотнул слюну, ощутив предательскую дрожь в паху. Что же… было отчего.

Девушка хороша, спорить с этим было попросту глупо. И всё же, сейчас не до любований. Сосредоточившись, исцелил все мелочи, которые нашёл, а потом переключился на немного «остывшего» Вирта.

С колдуном всё оказалось гораздо сложнее. Ожоги… много ожогов и внутренних травм. Идиот, в стиле Каратона, наложил на себя обезболивающие чары, отчего не обращал на раны внимания, вновь и вновь перегружая тело потоками энергии.

Глухо выругавшись, я принялся приводить его в порядок, но тут в комнату вошла Дунора — та молоденькая служанка, работающая на кухне. Вот уж не ожидал, что она вступит в армию и займёт пост гонца, чья форма сейчас была на ней одета!

— На нас напали? — сходу спросил я.

— Н-нет, — на миг растерялась девушка и даже сделала было шаг в сторону выхода, чтобы посмотреть на временный лагерь. — Нет, срочные сведения от полковника Трисейна!

И вот, пять минут спустя, я вернулся к лечению, стараясь абстрагироваться от того, что рассказала Дунора. А это, так-то, было довольно сложно.

Но и я не в первый раз занимался своим делом, отчего сумел довести процесс до логического конца. Лишь после этого завалился на циновку, ощущая, как подрагивает тело. Устал. Не считать же отдыхом то время, которое провёл без сознания? Ха-ха, признаться, я ожидал, что очнусь в чертогах Хореса!

Наверное и правда было бы лучше там очнуться… У меня всё болит. Сколько я уже нормально не спал?.. Долго… чертовски, сука, долго!

Сон пришёл столь быстро, что я даже не успел этого осознать. Но пробуждение оказалось менее приятным.

БАХ! — грохот, который заставил меня вскочить и тут же обернуться водным барьером. Рядом зашевелились другие люди. В моей голове билось полнейшее непонимание, даже ступор. Я не мог сообразить где я и что происходит.

БАХ! — повторение прежнего, а ещё крики. Последнее заставило мозг встать на место после сна. Ну конечно, крики! Я на войне. В проклятом Фирнадане, городе-крепости.

Звуки были гранатами, которые закинули инсурии. Оказалось, на нас вышел отряд имперцев. Вот только они не ожидали, что их встретят сразу трое магов, пусть даже один из нас (Вирт, как я позднее узнал имя), работал лишь с барьерами.

Тем не менее, спустя пятнадцать минут, выжившие снова отступали (я успел прихватить лёгкую броню, которую нацепил поверх окровавленного камзола), только теперь в моей голове крутились слова Дуноры, о которых не было времени подумать раньше. Что хотел сказать Трисейн? Что я должен был понять из приказа о том, чтобы его войска отступали к за?мку, который вот-вот будут штурмовать?

То магическое свечение с него, вероятно, успели снять. Или оно не защитное было? Хер бы его знал…

Тьфу, не о том думаю. Полковник. Что он хотел? И зачем вообще туда попёрся? Что делать в сраном за?мке, если все уже отступили под землю?

Единственная цель в обороне за?мка, что мне видится — посильнее сократить численность имперских войск, которые будут его штурмовать. Однако конечный результат уже известен — укрепления падут. У противника перевес в числе и качестве, а значит, никаких шансов. Выходит, все лишь зазря погибнут. Не стоит оно того!

Куда как больше мне нравился план Логвуда — отступить и пробовать наносить булавочные уколы со всех сторон, до тех пор, пока озверевшие имперцы не поведут на штурм все свои силы, и тогда… статуя Сэнтилы и массовая гибель всех вокруг. Вот как нужно уходить в последний путь. Моя же задача на тот момент — обзавестись амулетом антимагии. Эх, надо было, наверное, снять тот, с тела Муллера! Но тогда для меня самым важным было создать иллюзию относительного спокойствия внутри этого города. Кто же знал, что потом всё так поменяется?..

В общем, попытка защитить за?мок виделась мне откровенным сумасбродством и редкостной глупостью, граничащей с преда… Твою же мать, вот что это было!

Осознание настигло меня, как настигало всегда — резко и болезненно. Зато я хотя бы понял суть слов полковника. Умный, сука, но мог бы и напрямую сказать! Вдруг бы я оказался дурачком? Ага… дурачок не сумел бы натворить всё то, что сотворил я. Вот тебе и ответ, Кирин, м-да…

Так… спокойно… и никаких «Киринов»! Во всяком случае какое-то время точно. Я — Изен. Изен и точка.

— Вижу их, — произнесла Ская, коснувшись моего плеча. — Впереди «перебежчики».

Вообще формальным главной был поставлен Инвальд Тонсанд — лейтенант Фирнадана, ранее бывший под командованием полковника Трисейна, вот только мужик оказался ранен в последнем налёте и лечить его там же, где так серьёзно нашумели, мы не рискнули. Тем более что приходилось попутно отбиваться от преследования (благо, оно было не слишком