Глава 15

Найл вернулся в замок каким-то уставшим, потому что всю дорогу фейри отказывалась идти за ним по своей воле, и ему пришлось прибегнуть к магии. Это порядком измотало его и выбило из сил, а потому стоило поторопиться под охрану стражи, как бы недруги не напали откуда-нибудь.

Довольно неплохо разорив казну за ближайшую неделю, дабы ему принесли голову братца, он ждал известий от лучших наёмников Эльдиона со дня на день.

— Ну давай же, — схватил за предплечье Лаору, чтобы придать ускорение, подходя к дворцовым воротам.

Идея с женитьбой играла ему на руку. Благодаря этой хитрости он укрепит свою власть и найдёт поддержку хотя бы на время в богатых семьях империи, потому что каждый захочет видеть на троне свою дочь.

В ближайшее время можно было быть спокойным, потому что, если Ингальвур мёртв, а Найл очень на это надеялся, то больше у него не осталось врагов. А народ вскоре привыкнет к новому правителю и перестанет роптать, как только Найл обзаведётся наследником.

— Пропускай, — гаркнул в сторону зазевавшегося охранника, который не сразу признал императора, и тот испуганно отскочил в сторону, открывая вход.

Найл прошёл вместе с пленницей по мощёной дорожке, уходящей к замку, и бросал взгляды на садовников, подготавливающих сад к приезду гостей. Всё должно быть идеально, как и его выбор: расчётливый и холодный. Конечно, хорошо, если избранница окажется прелестна лицом, но Найл готов был взять в жёны и крокодила, лишь бы заручиться мощной поддержкой со стороны её родственников. Потому, прежде чем делать выбор, предстояло как следует изучить семейные связи.

Жена будет фиктивной, а ему же ничего не мешает иметь других женщин, например, эту милую фейри, что взял трофеем от старика. Он раздумывал, не отдать ли приказ похоронить его, чтобы звери не растащили бренное тело, но почему должна болеть голова и об этом, когда много других более важных дел.

Иметь любовниц никогда не воспрещалось ни одному императору, хотя отец, если верить слухам, смотрел лишь в сторону его матери. Глупец. Отказывался от стольких удовольствий, любя одну. Да есть ли эта любовь на свете? Найлу казалось, что её придумали те, кто не умеет держать в руках собственные чувства. Ему же это не грозило.

Найл вошёл в замок, и сразу же слуги, которых он выбирал сам из числа местных горожан, обступили, желая быть полезными. Он обещал хорошо платить за верность, но следовало найти кого-то похожего на Тоттеля, чтобы жить спокойно.

— Приведите её в порядок, — толкнул он Лаору в сторону эльфиек, — пусть придёт ко мне сегодня ночью.

Глаза фейри испуганно распахнулись, и она выругалась на чужом языке, отчего Найлу стало даже любопытно.

— Вот так сегодня и будешь со мной говорить, — усмехнулся он, поднимаясь к себе и предвкушая, как эта строптивая красотка окажется в его постели. Он был уверен, что она чиста и невинна, и он станет её первым опытом, который девчонка запомнит на всю жизнь. Брать силой фейри не хотелось, он попробует расположить ей, но, если она будет сильно упираться, придётся сделать то, что хочется. Ещё не хватало, чтобы его поднял на смех весь замок!

Поднявшись по ступеням, Найл чувствовал, как чёрные глаза прожигают его спину, но обернулся не затем. Служанки всё ещё стояли, держа девушку и смотря вслед господину.

— Учти, если подумаешь сбежать, одной из них отрубят голову, — предупредил так спокойно, будто распоряжался о том, что приготовить на ужин. Но так даже лучше. И фейри будет думать о том, что по её вине погибнет кто-то, и служанки станут присматривать лучше, когда на кону их головы. Потом подозвал одного из слуг, что-то шепнув ему на ухо, и тот кивнул, сбегая по ступеням и передавая что-то одной из тех, кто удерживал Лаору так крепко, что у той заболело плечо.

— Будет сделано, император, — кивнула она согласием, и фейри сделалось ещё страшнее.

— Что ты приказал ей, мерзкий червяк? — крикнула она, пытаясь вырваться, и почувствовала, как несколько пар рук уводят её куда.

— О, тебе понравится, — рассмеялся Найл, отправляясь принять ванную. Так и быть, он приведёт себя в порядок для строптивой красотки, и ему не терпится увидеть её без одежды.