К такому подвигу я пока была не готова, да и за окном стремительно темнело, скоро передвигаться по дому можно будет только на ощупь. Хорошо, что я вовремя вспомнила про огарок свечи.

Впрочем, долго засиживаться я не планировала – устала жутко, поэтому попив водички и переодевшись в ночную сорочку, нырнула под одеяло. Кот лёг в ногах, он долго ворочался и вздыхал, потом тихонько соскользнул с кровати и вышел из комнаты, ловко приоткрыв дверь когтями.

- Дверь за собой закрой, - сонно пробормотала ему вдогонку.

Дверь тихонько скрипнула и снова настала тишина. Лишь ветви растущего под окном дерева тихо шуршали от запутавшегося в них ночного ветерка.

Утром я ещё некоторое время нежилась в постели, радуясь, что подо мной мягкая кровать, а не продавленное сиденье дилижанса. Сейчас бы ещё чашечку чая и вот оно – полное счастье!

Вот только чтобы эту чашечку приготовить требовалось сначала встать, принести из сарая дрова, разобраться с огнивом и растопить печь. Хорошо ещё, что я воды с вечера принесла.

Кот уже вернулся со своей ночной прогулки и преподнёс мне в качестве презента упитанную полевую мышь.

- Я тебе самую жирненькую оставил! – кот подтолкнул лапой лежащую возле кровати мышиную тушку.

Усилием воли подавила пытавшийся вырваться из меня визг и, выдавив улыбку, поблагодарила его.

- Спасибо, но я сначала чаю попью.

- Как хочешь, я уже позавтракал, - кот уселся и начал вылизывать свои пышные усы.

Я сползла с кровати, обойдя лежащую возле неё мышь по кругу, переоделась в самое старенькое платье и принялась за дела. Сначала сходила за дровами, правда, для этого пришлось прокладывать тропинку в выросшей по колено траве. Заодно набрала пригоршню листьев смородины и сорвала веточку вишни – пригодиться вместо заварки.

Теперь нужно затопить печь. Дело не сложное, если у тебя есть спички. А вот как работает огниво, ещё предстояло разобраться.

Кот перебрался на кухню и с большим удовольствием руководил процессом, давая ценные указания и подсказки. Так что вскоре яркие язычки пламени уже облизывали сухие поленья. Вот только тут случилась другая напасть – весь дым из печи повалил прямо в комнату. Кашляя и разгоняя дым ладошкой, я пыталась понять, в чём дело, пока Мейдж не сказал, что нужно открыть заслонку.

- Вон там, сверху! – тыкал он лапой, указывая на торчащее из боковины печи кованое колечко.

Стоило только потянуть это кольцо на себя, как из стены показалась широкая прямоугольная задвижка. Дым сразу же начал уходить в открывшуюся трубу, пламя взметнулось вверх, а дрова весело затрещали.

Найдя среди посуды то, что больше всего подходило под определение – чайник, я ополоснула его и налив воды, поставила на печь. Когда вода вскипела, заварила собранные в саду листья и веточки. Чай получился вкусный, душистый. Только желудок водичкой не обманешь. Я со вздохом вспомнила лежащую возле кровати мышь и для начала решила обследовать кладовые на предмет припасов. Может что-то да сохранилось.

В старом, потемневшем от времени буфете обнаружила горшочек со старым, давно засахарившимся мёдом и очень обрадовалась. Говорят, мёд – единственный продукт, который может храниться чуть ли не вечно, правда, если правильно его хранить.

Помимо мёда в одном из ящиков стола я нашла мешочек с солью, а ещё соду. Уже хорошо! Идём дальше, теперь кладовка.

В большом деревянном ларе раньше хранилась мука, его стенки до сих пор присыпаны белёсой пыльцой. Вот только муки тут чуть на донышке. Сразу вспомнилась сказка про колобка, как там бабка по сусекам мела. Видно, мне придётся воспользоваться её опытом. Во всяком случае – на несколько лепёшек мне хватит.

Большая, закнутая деревянной пробкой бутыль, на треть наполненная желтоватой вязкой жидкостью. Откупорила, аккуратно понюхала. Подсолнечное масло! Попробовала, макнув палец. Фу, прогорклое!

Ещё я нашла мешочек с крупой, сильно напоминающую обычную перловку. Уголок мешочка был погрызен мышами, а следы их пиршества можно было найти повсюду.

- Это пока меня не было – оправдывался кот.

Он же мне подсказал про лаз, ведущий в подвал. Пришлось сходить в комнату за свечкой, заодно сказала Мейджу, что он может съесть мышь сам, а я обойдусь лепёшками.

- Как хочешь, мне больше достанется, - пожал он плечами, забирая свой подарок.

Подвал был большой, разделённый на отдельные секции. В одной стояли большие пустые бочки, тут явно хранились какие-то напитки. В самом дальнем углу, за загородкой, выкопана яма, там я нашла немного льда и снега. Кажется, это холодильник.

Ближе всего к лазу хранились овощи, только сейчас все ящики и корзины были практически пусты. Я смогла разжиться лишь несколькими полузасушенными хвостами моркови и сильно проросшими клубнями картофеля. Всё остальное просто не поддавалось идентификации.

Самым съедобным из моих находок оставалась лишь мука, благо мыши так и не сумели пробраться в плотно закрытый ларь. Я замесила тесто из муки, воды, соли и щепотки соды, после чего раскатала его в три тонких блинчика и быстро обжарила с двух сторон на раскалённой сковороде.

Лепёшки быстро подрумянились и стали хрустящими, по кухне разнёсся вкусный аромат свежей выпечки. Одну лепёшку я отдала коту, остальными позавтракала сама. Вот теперь можно и делами заняться. На первом месте в моём списке стоял ремонт крыши.

Забралась на чердак и осмотрела всё ещё раз. Одна из прорех в крыше выглядела особенно угрожающе. Думаю, стоит начать с неё. Вот только что делать с выросшей на куче хлама берёзкой? Почему-то мне стало жалко это молоденькое, так тянущееся к солнцу деревце.

Вздохнув, я спустилась вниз, разыскала в сарае старое, прохудившееся деревянное ведро, аккуратно пересадила в него берёзку и вынесла её во двор. Потом поищу для неё более подходящее место.

Большую часть дня я потратила на восстановление крыши. Дело это оказалось не быстрым, пришлось сначала восстановить все прогнившие деревянные части – каждую по отдельности, только потом вернуть на крышу осыпавшуюся черепицу. На последнюю прореху