От размышлений меня отвлек стук в дверь.

— Владимир Иванович? — в комнату заглянул Гаврилов.

За его спиной маячил Коровин и Чернышов.

— Да, заходите, — кивнул я. — У нас еще есть время до торжественного обеда. Жаль, только нет стульев.

— Это мы сейчас организуем, — заверил меня водник и исчез в коридоре.

Через три минуты мои маги уже таскали в мою комнату кресла и заняли ими все место! Пришлось немного повозиться, чтобы мы могли разместиться все вместе.

Пока этим занимались, подошли Уколовы и Левков. Голубев появился самым последним.

— Уже пришли в себя? — оглядев магов, спросил я. — Мысли есть?

Они удивленно переглянулись, не решаясь ничего сказать.

— Смелее. Я должен знать, что вы заметили или чего опасаетесь. Или вы по дороге ворон ловили?

— Нас приняли, как желанных гостей, — взял слово Голубев. — И комнаты на нужное количество людей, и обед, все как в дорогих гостиницах.

— И находимся мы почти в центре города, — добавил Сергей. — Я следил за дорогой. Вели кружным путем, чтобы показать все самое лучшее.

— Это здание самое высокое. Скорее всего, принадлежит самому архимагу, — подхватил Левков. — Если учитывать, что здесь есть жилые помещения, то и он тут тоже живет. А это уже признак доверия и гостеприимства.

— Молодцы, — похвалил я. — Еще?

— Стражи не так много, — задумчиво сказал Дмитрий. — По улицам не ходят. Основные силы сосредоточены возле ворот. Дети бегают по улицам, значит, в городе достаточно безопасно. А те, с кем мы столкнулись на входе, очень похожи на личных стражников архимага. У них на груди вышит другой знак, нежели у тех, кто стоял на въезде в город.

— И лавок торговых почти нет, — подал голос Артем. — Я видел несколько закрытых. Значит, либо товара нет, либо есть где-то отдельный рынок. Люди одеты очень похоже. Не думаю, что это мода такая, скорее одна фабрика все производит.

— Интересное замечание. Резервы как? Восстановились? — я не просто так спрашивал.

Сам-то я едва-едва ощущал силу. Она плескалась во мне заметной лужицей. То, что я остановил время в карете Соколова, почти выжгло меня. Знал бы, что так произойдет, просто двинул бы разумнику в челюсть.

Но все заверили меня, что все в порядке. Даже Левков, которому пришлось усыплять Соколова.

Почему тогда у меня не так?

Я машинально нашарил на бедре петлю от посоха. Прикосновение к ней немного успокоило меня. Отсутствие магии раздражало. Однако я не подавал виду. Улыбался и обсуждал с ребятами город.

Ровно через час мы вышли из комнаты, и нас уже ждал Ковальдовский.

Он без эмоций оглядел нас и торжественно объявил:

— Прошу следовать за мной, обед скоро подадут в парадной столовой.

Глава 7

— Прошу, занимайте ваши места, — сказал Ковальдовский и отправился на другой конец столовой.

Мы украдкой разглядывали обстановку: все эти магические светильники, парящие в десяти сантиметрах над столом, прозрачную скатерть, не скрывающую стол резной работы, роскошную люстру в виде звездного неба.

«Как в фантастическом видео» — подумал я, едва не открывая рот от удивления, смешанным с каким-то детским восторгом.

Мне на долю мгновение показалось, что я стал ребенком, которого пустили в сказочное королевство.

И только одно портило все впечатление от этого великолепного вида — десяток стариков в глухих мантиях, которые во все глаза смотрели на нас.

С трудом удержав эмоции в узде, я сел за стол. Мои маги сразу же последовали моему примеру, лишь Артем немного замешкался, чуть не скинув со стола тарелку.

Когда мы заняли места, на другом конце столовой Ковальдовский застыл возле дверей и хорошо поставленным голосом произнес:

— Прошу поприветствовать господина архимага, Соколова Николая Степановича.

В следующее мгновение двери сами собой открылись и перед нами появился моложавый мужчина. Гордая осанка, тщательно зачесанные светлые волосы и очень знакомые ярко-зеленые глаза. На нем была легкая мантия, не скрывающая дорогого костюма, а в руках щегольская трость с крупным прозрачным шаром.

— Приветствую вас в городе Светозар, — приятным голосом сказал архимаг, обращаясь к нам. — Рад, что вы, наконец-то, добрались до нас.

Мы рассеянно кивнули, глядя на его широкую улыбку. У Коровина брови поползли вверх, Левков поперхнулся, но старался сдерживать кашель. А Уколовы понимающе переглянулись.

Соколов? Николай Степанович? Отец⁈

Архимаг продолжал смотреть на меня. Его цепкие холодные глаза буравили мне мозг. Старики в мантиях начали переводить взгляд с меня на архимага и обратно, ожидая моего ответа.

Я мгновенно взял себя в руки и вежливо поклонился.

— Выражаю огромную благодарность за возможность побывать в вашем невероятном городе! — громко сказал я.

Зрители одновременно выдохнули.

— Тогда прошу, отведайте с нами нашей скромной пищи в знак дружбы, — пророкотал голос Соколова старшего.

Сразу же появились многочисленные юноши с подносами. Они быстро расставили огромные блюда на столе и предложили напитки.

— Не желаете ли чай? — спросил лопоухий официант, наклоняясь ко мне с чайником.

— Никогда не пробовал, что это? — вежливо поинтересовался я, впрочем, сразу догадавшись, что он имеет ввиду.

Я-то думал, что в этом мире чая нет! Хотя маги вполне могут под это название подсунуть что-то иное.

— Это аналог вашего отвара, только в нем не ягоды, а сушеные листья чайного куста. Обладает приятным ароматов и бодрящим действием. Если хотите, в него можно добавить ягод.

— Звучит интересно. Давайте.

Он аккуратно наполнил мне чашку. На блюдце рядом лежал лимон и кубик сахара, все по классике. У меня аж сердце сжалось от ностальгии.

Запах был прекрасный: крепкий и в то же время такой приятный. По вкусу