— Улисс С. Грант.

Летящий по лесной дороге камуфляжной расцветки бронеавтомобиль резко притормозил перед внезапно появившимся на перекрестке бойцом. В последние годы жизнь приучила людей реагировать предельно быстро и правильно. А если человек с оружием просит немедленно остановиться, то, скорее всего, так и следует поступить. Сидящие в броневике были в курсе, что чужие в этих местах не ходят. Разве что лежат себе тихонько под елками и не отсвечивают. Стекло со стороны пассажира опустилось.

— В чем дело, военный?

Ополченец с резким, как будто из темного дерева высеченным лицом заявил беспрекословным тоном:

— Дальше пешком, товарищ комбриг.

Адресат послания покачал головой, а сидевшие на заднем сиденье лихие бойцы с недовольным видом переглянулись, но благоразумно промолчали. Лишь поправили оружие в руках. Они, вообще, были не в курсе, куда так скоропостижно с раннего утра подорвались. Атмосфера таинственности не нравится на войне никому. Важный пассажир крякнул и отрывисто скомандовал:

— На выход!

Часовой придирчиво потребовал:

— Товарищ комбриг, только вы и один сопровождающий.

Коренастый офицер республиканского корпуса недобро сузил свои и так узковатые глаза:

— Хрена вы, братва, берега теряете. Лешак, ты со мной!

— Я покажу водителю, куда отогнать автомобиль.

— Добре.

После спуска на еле видимую тропу их остановили два часовых в замысловатом камуфляже, который буквально за несколько метров терялся на фоне зимнего леса. Старший выступил вперед и указал рукой на продолговатый закрытый ящик:

— Все коммуникационные устройства и рации сюда, пожалуйста.

Известный всему Чернорусью командир бригады «Базальт» Лука на секунду завис от такой беспримерной наглости, а Лешак дернулся:

— Воин, ты знаешь, кому предъявляешь?

Но наезд «прикрепленного» отнюдь не повлиял на невозмутимость часового:

— Или так, или никак.

Комбриг почесал небритый подбородок:

— Лешак, не дергайся. У здешнего хозяина собственные правила, а со своим уставом за чужими монашками не ходят.

Они безропотно сдали коммуникаторы, рации и тактический планшет, а затем двинулись дальше за сопровождающим. Опытным глазом командир машинально отметил спрятанные между елок хитроумные антенны РЭБ, раскинутые по замысловатой системе маскировочные сети, и подумал, что за тем увалом, скорее всего, припрятаны генераторы помех. А где-то дальше по краям угора расставлена батарея ПЗРК, нацеленная на работу против беспилотных аппаратов вражеских войск. Логово штаба было прикрыто по всем законам современной и не похожей ни на одну другую из войн.

Комбриг пехотной бригады «Базальт» с позывным Лука был одним из тех, кто основал Чернорусскую Республику. Страну, не признанную даже вроде бы Росским правительством соседней Росской Конфедерации. Единокровного государства, влачащего нынче роль «Региональной державы». Но Луке на это было чисто конкретно наплевать, как и наплевать на интересы «жирных котов» Чернорусья. Богатого в прошлом края с разнообразным сырьем в недрах и развитой промышленностью в городах.

«Республика» в любые времеа должна иметь собственный бюджет', — говаривал частенько он. — «И снабжение для армии».

И пока он мог всеми правдами и неправдами доставать деньги и оружие, комбриг Лука был одним из столпов нового государства, яростно отстаивающего его независимость.

Ради этого в диких жопах планеты с неизвестных никому аэродромов взлетали самолеты, плыли по морям непонятно кому принадлежащие суденышки, перли по грязи лесных дорог грузовики, доставляя тайными тропами невиданное в этих краях оружие.

В закрытых институтах соседней Конфедерации забытые богом и властями инженеры старой школы внезапно становились обладателями новых квартир и автомобилей. «Гаражные» изобретатели обретали инвесторов, выдумывая то, что не получалось у огромных Транскорпораций. Имперская наука само того не ведая встала на защиту возрождающегося народа.

В заколоченных во время лихолетья цехах в одночасье появлялось самое современное оборудование. Безо всяческих лицензий и ненужных в специфическом производстве сертификатов опытные руки высокооплачиваемых рабочих точили, варили, клепали, затем грузили в фуры «сельскохозяйственное оборудование», обозначенное в накладной как плуги, сеялки и рыхлители. И горе было тому жадному инспектору или таможеннику, что решал «покачать права». Опытные служаки отлично знали, как маркированы подобные грузы. А кураторы из службы безопасности «закрывали» глаза на творящиймч правовой беспредел. Ибо не все там были мудаками и предателями интересов Родины.

Ну а бригады и батальоны непризнанного государства в очередной раз ошарашивали европейских офицеров-наемников неожиданными тактическими приемами и невиданными доселе техническими новинками. Холеные цивилизаторы никак не могли понять схему сложившейся на фронте обстановки.

Это ведь европейский научный гений должен был производить самые современные образцы вооружения и средства подавления противника! Почему же именно европейцы становились в позу догоняющих, а проклятые республиканцы тем временем безнаказанно убивали солдат регулярной армии и наемников, откровенно издеваясь над их трупами в выставленных в сеть видеороликах?

Еще одна обида «Цивилизованного сообщества». Их сакральное — «Свободные независимые СМИ» то и дело оказывались в луже. Расплодившиеся соцсети в один момент заполнялись тысячами роликов на различных языках, которые срывали покровы с политических тайн, обнародовали компромат и сочные фото и видеофакты с мест горячих событий.

Тысячи модераторов и сотни тысяч ботов старательно вычищали медиа-пространство, но эту волну с Востока было уже не остановить. Власти Европы открыто признавали, что начали проигрывать информационную войну росским. Ломалась так долго создаваемая ими императива Европейского Мира. Ведь только цивилизованные человеки могли ставить Повестку и действовать по ней. Но инициатива цивилизаторов оказалась сломана и лишь огромные усилия, и финансовые ресурсы держали в узде так называемый электорат.

Заставляя его голосовать так, как требуется закулисным правителем старого и заплесневевшего уголка мировой цивилизации. Действия росских медиа-хакеров вызывали у потомков крестоносцев откровенную злобу и ненависть. Градус рософобии бил все границы и, в конце концов, вылился в кровавую бойню, развернувшуюся на Чернорусской земле. Европейцы не учли лишь того, что россичи никогда не сдаются. Они могли погибнуть, сгинуть, но не сдаться. Хватит ли усилий всего мира, чтобы уничтожить их в этот раз?

Вопрос из вопросов.

В бункере было накурено так, что не справлялась отлично отлаженная вентиляция. Висящие на стенках огромные экраны показывали положение батальонов и рот, укрепленных пунктов и тыловых подразделений в реальном времени. Все передвижения отмечались отдельно. Как и замеченные разведкой действия противника. Эта война впервые стала такой «открытой». Отметки нанесенных ударов, данные разведки. Всему на экранах находилось место.

Потому плоские поверхности электронных девайсов существовали в собственном измерении, за которым напряженно и со всем тщанием следили опытные штабисты. Не первый год воюют! Приглашенные на неожиданную встречу люди получали такую же сводку на свои планшеты ежеминутно. Потому начальник штаба армейского