По всей империи были разбросаны алые и серебряные точки. Разные города, разные области — и везде по одной — это место рождения. А вот жить маги предпочитали поближе друг к другу. Всего было три района, где я приметил самое большое скопление светло-серых отметок.

Но опять-таки, эта информация для меня была бесполезной.

Мне на глаза попалась мятая папка из-под цветочного горшка. Может быть, хоть там попадется что-нибудь интересное?

Исак Брюст, так значилось имя автора, действительно записывал за своим хозяином все мелочи. Меня заинтриговал момент с тем, как маг творит свои заклинания.

Альфред Бурегрозый не только выкрикивал несколько рифмованных строк, но и делал пассы руками. Как я понял, это выглядело, словно он крутит огромный шар над головой.

После этого шел текст заклинания. Его самого в заметке не было, думаю, из-за повышенной секретности.

Я задумался. У меня получалось останавливать время и без слов. Может, зря? А что тогда говорить мне? «Время, остановись?» Нет, это слишком долго!

С другой стороны, это могло быть всего лишь частью выступления мага на публике.

Ведь Брюст отдельно описывает одежду Альфреда: длинная мантия, камзол, расшитый золотом, остроносые ботинки. Ну кто в здравом уме будет постоянно в таком ходить⁈

Еще в тексте есть короткое упоминание, что после любого такого представления, маг надолго закрывался в своей башне.

Я вернулся к «Истории» и поискал там похожие моменты.

И нашел. Никогда маги не появлялись на публике после своей работы. Даже был скандальный случай, когда сам император хотел лично поблагодарить стихийника за победу над наводнением, но маг так и не принял его.

Как я понимаю, это могло значить лишь то, что он выложился по полной. И не уехал, а остался в выделенном ему доме. Думаю, это может служить подтверждением мысли об отсутствии источников магической энергии.

Ограниченный резерв? Как батарейка? Одно заклинание — один заряд?

Я хотел было спросить Лерчика, да тот уже уснул, прикрыв лицо каким-то журналом. Вздохнув, я еще раз пролистал «Историю».

Еще я наткнулся на очень интересную легенду, которую автор книги назвал полной чушью.

Мол, в стародавние времена случилась глобальная катастрофа. Пробудились вулканы, затряслась земная твердь и моря вышли из берегов. На помощь были призваны тридцать магов. Сотворили они невероятное заклинание. Сила его была такова, что многие из спасителей упали замертво, полностью опустошенные. С тех пор маги трепетно берегут свою энергию и стараются не тратить на мелкие просьбы.

То есть я могу умереть от перерасхода силы⁈ А как же раскачка объемов резерва?

Я покачал головой. Не сходится! Чем больше я творил небольших заклинаний, тем больше у меня становилась сфера внутри.

Сейчас же маги редко используют свои силы на публике. Куда девают остальную прорву энергии?

Или же, наоборот, они слишком долго восстанавливаются после масштабных операций?

Я сам, после заморозки времени во всей столовой, чувствовал себя разбитым. Но при этом, моя внутренняя «батарейка» зарядилась буквально за пару дней.

В таком варианте экономия силы выглядит логичной. У все-таки у всех есть свои золотистые сферы. Иначе говоря, личный резерв.

Но какого же размера должен быть этот резерв, чтобы остановить засуху или пожар?

Я с тоской глянул в коробку, где лежали еще книги. Вот бы я мог дотронуться до них и сразу понять, есть ли в них нужные мне сведения. Иначе читать я их буду не одну вечность! От одной только мысли голова разболелась.

Хотя…

А если ускорение времени я применю на себя?

И это нужно сделать очень аккуратно, чтобы случайно не постареть лет на десять!

«Ну, была не была!»

Я выложил стопку книг перед собой и положил одну ладонь на них, а вторую себе на лоб.

Выдохнул.

Сжал сферу с силой.

Поехали!

Легкая дымка окутала руку над учебниками и… ничего не произошло. Вся тот же кабинет, да сопящий во сне Лерчик.

Я подхватил первую книгу про известных магов и начал торопливо ее листать. Вроде все, как обычно.

Глаза пробегали по страницам, быстро скользя по нудным заметкам.

Первая глава, вторая, пятая, десятая…

Конец книги.

Следом я взялся за «Классификацию способностей, том 1». Он кончился еще быстрее.

Пожав плечами, цапнул второй том, а потом и третий.

Когда мозги вскипели от обилия пространственных размышлений о природе способностей, я остановился.

Мой взгляд упал на часы, и в этот момент я осознал, что у меня все же получилось!

Чтение четырех книг заняло у меня не больше тридцати минут! Фантастика! Но радость быстро сошла на нет — толку от этих знаний все равно не было.

Кое-как развеяв заклинание, я выпрямился и с удовольствием потянулся. Прав был Лерчик, здесь нам делать было нечего.

Я подошел к развалившемуся на кресле другу, навис над ним и тонким голосом проговорил:

— Леруша, пора вставать, завтрак на столе!

— Мам, ну еще пять минуточек! — пробормотал он и дернул рукой.

От движения с его лица сполз журнал и смачно свалился на пол. И Лерчик тут же проснулся

— А? Что? Где завтрак? — сонно спросил он и потер глаза.

— Ты его поспал! Поехали уже.

— Нашел что-нибудь?

Я покачал головой. Вздохнув, Лерчик почесал живот и вопросительно на меня глянул:

— Может, тогда перекусим и двинем в замок?

— Договорились, а то эти крошечные бутербродики давно уже канули в Лету.

Лерчик встряхнулся, вышел из кабинета, и я услышал, как он зовет дворецкого.

Тот появился незамедлительно.

— Будет исполнено, ваше сиятельство, прошу пройти в столовую, — важно произнес Григорий и исчез с глаз.

Меня прям зависть взяла от такой скорости! Ранец у него, что ли, за спиной реактивный?

Пока мы дошли до столовой, сверху спустился Игнат Филиппович.

— Решили перерыв сделать? — с улыбкой спросил он.

— Скорее, поесть на дорожку, — пожал плечами Лерчик.

— Как? Уже все посмотрели?

— Владимир, — Леруша повернулся ко мне, — мы все посмотрели?

— Да, спасибо, Игнат Филиппович, вы нам очень помогли!

— Рад это слышать, ваше высочество!

— У меня осталось пара вопросов, — начал я.

— Конечно, конечно! Всегда рад ответить! Я так долго этим занимаюсь, что буду только рад поделиться знаниями!

«А про детей ничего не сказал» — подумал я.

Кстати! Про них ни в одной книге ничего не сказано! И как я это упустил? Но вслух сказал другое.

— Мне заинтриговало отсутствие информации про получение магической энергии. Но, видимо,