— Точно, надо еще заглянуть в отделение банка, — пробормотал Бранд.

Скрытник, как чемпион богини тайн и секретов, должен был понимать важность сохранения тайны, да и детали упомянутого напоминали о случае в банке, когда Бранд навещал Сечет, столицу Занда. Работавшие с деньгами и товарами обычно чтили Антрума, бога торговли, не говоря уже о том, что на Золотой Круг работало немало героев.

Бранд вздохнул на ходу, понимая, что занимается самообманом. Если верующие в Антрума могли выдать, то точно так же, информация могла уйти и через Серкану, тем более что Ролло был ее чемпионом и общался с богиней напрямую.

Бранд выбросил из головы неприятные мысли и прибавил шаг. Несмотря на массу разговоров, времени прошло не так уж и много, Остров только оживал и просыпался, и Хао со Сториным, наверняка, еще не покинули здания. Начинали подыматься дымки из кузниц, к озеру и в направлении к берегу океана спешили рыбаки, живые, собравшиеся поглазеть на героев потянулись туда, куда шли, то есть в подземелье, и многие оборачивались и бросали взгляды на Бранда, уступали дорогу.

— Мне надо заняться делами, касающимися кристалла подземелья, — сказал Сторин Диргофет.

Судя по движениям руки, оглаживающей бороду, гном-кристалловед был далек от спокойствия.

— Все в порядке, — заверил его Бранд.

Вначале занятия манологией, потом разминка и боевые тренировки, поддержание умений воина, следом кристалловедение и размышления над планом, и так день за днем. Практически одновременный подъем двух профессий, но в то же время в какой-то момент времени Бранд мог заниматься только одной из них. Возможно, кто-то, поднявший атрибуты Интеллекта и Мудрости за 10 000, и смог бы работать над ними действительно одновременно, но у Бранда стояли иные цели.

Не говоря уже о том, что он не собирался менять основную профессию Воина-рукопашника.

— Вы сейчас в Водоворот? — спросил Сторин у Хао.

— Конечно, — ответил полурослик — манолог, — где еще повышать базу, как не в гильдии манологов?

— Передайте Виниэлю, что нам предстоят большие работы внизу, пусть готовит гильдию и я подниму наших, и нужно будет сообщить королю, — сказал Сторин, вздыхая и оглаживая бороду.

Фильтрация маны, попытки отсечь лишнюю ману Бездны, непросто им будет, подумал Бранд, пока они выходили из здания. При всей осторожности работ кристалл мог их ощутить и счесть угрозой, прислать Стража. Мастера мирных профессий не продержались бы против него и десяти секунд.

— Водоворот магии, это так местная гильдия называется, — словоохотливо пояснил Хао по дороге, — и они расположены на внешнем склоне кольца скал, к востоку, по дороге в порт Кирдос. Виниэль, это их глава, эльф с Керики, а с заместителем их главы, Сао Крадусом, я когда-то погружался в воды Клина. Мы тогда оба были еще учениками.

Хао покачал рыжей головой, словно не верил, что прошло столько лет.

— Я так и остался в Ишмире, а он заболел морем, как это называют, уплыл и в конце концов осел на Острове.

— Тут с морем полный порядок, — согласился Бранд.

— Я правильно понял, что вы специально не стали повышать умения там, внизу? — с любопытством спросил Хао.

Быстроходный открытый экипаж несся по дороге, как раз проезжая сужение Тюфганы, то место, где скалы Короны были разомкнуты. Чтобы не создавать скоплений и заторов, дома здесь разрешалось строить только у самых склонов (и все они давно были выкуплены под лавки и магазины, а то дорогие кабаки), зато склоны заселять не возбранялось и туда вились многочисленные дороги.

При этом местные лошадки, островной породы, как раз были не чета оркским химерам, в них скорее добавляли части горных ящериц, чтобы могли тащить и карабкаться по склонам, по дорогам в гору, а то и нырять под воду. Еще немного и, по сути, их уже нельзя было бы назвать лошадьми.

— Вы так легко получили профессии, явно готовились, — добавил он.

Движение здесь было оживленным, навстречу неслись другие экипажи, катили телеги, шагали жители Острова и приезжие, некоторые восхищенно вертели головами, приоткрыв рты.

— Готовился, — не стал отрицать Бранд. — И собирался получить базовую десятку, за счет Атрибутов.

Хао кивнул. Даже не имея какой-то профессии и связанных с ней умений, живой мог попробовать выполнить какие-то специфические действия. Например, построить дом или оценить потоки маны, или сковать оружие. В процессе, при желании, можно было получить профессию (хотя и не гарантированно) и начать развивать умения, но до того момента все считалось по Атрибутам живого. Хватит силы, ловкости, интеллекта — построишь дом, например, даже не будучи Строителем или каким-нибудь Архитектором.

Пускай Бранд и не развивал умения манолога, но высокое Восприятие и опыт давали ему возможность ощущать ману вокруг, например. Активируй он умения там, внизу, за счет высоких Атрибутов и опыта, мог бы сразу получить «базовую десятку», первые десять уровней умений и профессии всем давались легко. Аналогично и с кристалловедением, в сущности, жизненный опыт, многочисленные тренировки и высокие Атрибуты Бранда давали ему преимущество в освоении практически любой профессии. Кроме тех, понятное дело, что были основаны на Вере и связаны с ней.

— Страж, — пояснил Бранд, — и его Особенность.

Ему очень повезло с Особенностями, они закрывали массу уязвимостей и Особенность Стража была из того же разряда.

— Новые уровни умений и профессии могли перебить основную профессию Воина, а также исказить восприятие и сбить настрой, — продолжил он объяснения. — В обычных условиях это была бы небольшая проблема, но мне требовалось прикрывать вас двоих, не только от Стража, но и от других созданий подземелья.

— Ясно, — кивнул Хао, — а я уж немного встревожился.

— Кроме того, я подумал, что вы, возможно, знаете какой-то более совершенный способ бырума, — добавил Бранд. — В мирных профессиях я не так силен, как в боевых, мог что-то и пропустить.

— Нет-нет, — покачал головой Хао. — Базовую десятку в начальных умениях, профессию тоже до десятки и сразу переключаться на новые умения там, уже с практическими занятиями. Если бы кто-то изобрел более дешевый и быстрый, лучший способ бырума, разве не распространился бы он повсюду?

Экипаж вырвался из скопления живых, повернул влево и покатил мимо склона Короны (тоже усеянного домами и выходами гномьих жилищ), к тому самому порту Кирдосу, о котором говорил