— Кто поддерживает объявление суда? — равнодушным тоном спросил Трентор, высовывая голову из-под крыла, где он что-то выщипывал клювом.

— Я против! — отозвался Бегун.

— Поддерживаю! — одновременно с ним воскликнула Трубка.

— Поддерживаю, — отстав на мгновение, сказали Волна и Стена.

— Против, — высказались Связующий и Молния.

Молодежь, включая Железного Локтя, ощутимо колебалась и не знала, что выбрать. Парочка из них бросала взгляды на Громоптаха, мол, пусть сильнейший выскажется за и формальности будут соблюдены. Не менее десяти героев, не менее половины за суд.

— В своей жизни вы не раз будете стоять против тех, кто сильнее, старшее, умнее, выше уровнями, обладает большей властью, — обратился Бранд к молодежи, складывая руки за спиной. — Когда вы не знаете ответа, всегда думайте о главном — о живых вокруг, которые надеются на вас — и ответ придет сам собой. Немного лицемерно с моей стороны говорить об этом, когда я не смог защитить Стордор и живых Мойна, но об этом тоже стоит помнить, все могут ошибаться, а прошлая слава и подвиги не дают повода считать себя непогрешимым. Поддерживаю суд, давайте уже закончим с ним, у меня деградация и я только что взял две новые профессии, так что сами понимаете.

— Что? — удивленно клекотнул Громоптах. — А как же наши планы по получению 500-го уровня?

Остальные смотрели изумленно, мягко, очень мягко говоря.

— Ваши планы, — хмыкнул Бранд.

Он, Скрытник и Громоптах вполне могли еще раз навестить драконьи горы, получить минимум 400-й и оттуда уже скакнуть выше. Обдумывая маршрут, Бранд неоднократно вспоминал Скрытника, но все же отправился сюда, на Остров, а не на юг Кирфа. Чтобы Ролло не пришлось делать выбор между своей богиней и дружбой, а Серкана не узнала ничего лишнего.

Но теперь это все не имело значения.

— Пирамида оценки может засбоить, — добавил Бранд, — но позовите мастеров Ниссиуса и Диргофета, и они подтвердят, что на их глазах я получил две новые профессии и намерен совершить бырум в них.

— Я не Дж’Онни, но все равно скажу — Бранд, ты ебанулся! — ткнула пальцем Трубка.

— Не надо пирамиды, — повела руками Газина. — Бранд и правда недавно получил новые профессии.

Не Взгляд Ветерана, конечно, Газине было далеко до 300-го уровня, даже не Третий Глаз Феолы, какие-то умения из ее профессии.

— У вас были планы на получение 500-го уровня? — Волна оживленно повернулся к Громоптаху.

— В драконьих горах, — кивнул Трентор, — но не будем отвлекаться от суда!

Бранд только вздохнул тихо и заметил, как исказилось лицо Ланы. Ее Бранд предупреждал, что не надо возвращаться в драконьи горы, но она не послушалась, Мартахар Буря и другие герои орков погибли. Теперь история повторялась и Лане явно хотелось повторить предупреждение, но в то же время она на личном примере понимала всю бессмысленность подобных слов.

Она не послушалась, и Волна не послушался бы.

— Поэтому не волнуйтесь, дни мои уже сочтены, — сказал Бранд, — и я не намерен расширять команду.

Как можно было, после случившегося в горах, гибели второй уже команды, убийства Миледы? Даже Лану прогнал бы, если бы не эта история с Бурей и понимание ее боли и необходимости поддержки. Не говоря уже о том, что меньше героев — меньше шансов утечки информации к богам.

Поэтому Бранд не поехал к Ролло, поэтому пришел к выводу, что нужно все сделать самому.

— Даже так, все равно можно многое успеть, — пророкотал Стена.

— Если бы Бранд хотел нагадить, наоборот, растягивал бы годы жизни, — возразил Бегун.

— Не говоря уже о том, что Кулак мог просто не показываться, — рассмеялся Связующий. — Помнится, Громоптах все хотел его найти и тюкнуть клювом в темечко, да так и не нашел!

Бранд вдруг понял, что Заппо тоже его искал, но без особой огласки. Искал, чтобы помочь и сразиться?

— Пусть Кулак сам скажет! — воскликнул Гырха, вскидывая руку. — Его слово тверже мифрила, все о том знают!

— Если Бранд сошел с пути героя, то и слово его не стоит ничего, — холодно отозвался Волна.

— Мы отвлеклись, — вмешалась Газина. — Не надо гадать, что будет, надо решить, что было и тогда станет ясно, можно ли верить Кулаку.

— Подземелье еще цело, — заметил Связующий.

— Я скажу вам, что было! — Лана оттолкнулась зеленым плечом от дерева и шагнула вперед. — Потому что я была там, на двенадцатом ярусе Провала, когда мы захватили хозяина подземелий и уносили ноги от демолорда! Мы захватили хозяина подземелий лишь благодаря Бранду и лишь благодаря ему же мы сумели спастись! Более того, Бранд собирался остаться и прикрыть наш отход и без него мы бы все остались там, под драконьими горами! В последнее мгновение Ахэйо Льдина втолкнул его в провал и остался сам! Клянусь в этом именем и честью своего наставника, Мартахара Бури!

В небесах громыхнуло, синеву прорезала ослепительная молния. Бранд бросил взгляд на остальных и понял, что старшие герои, если и не в курсе любви Ланы, то, как минимум знали о том, на что она пошла ради Мартахара.

— А что насчет Города Любви? Убийства верховной, жрецов, героев?

— Я застала лишь конец сражения у подножия Огатхи, — покачала головой Лана.

Говорить о действиях Миледы и Хефразы Лана не стала — в поединке насмерть не существовало такого понятия, как подлые приемы. Ты убивал или погибал сам.

— Там были еще двое, Вайдабор Дубина и присутствующий здесь бард Минт Вольдорс.

— Если мы дадим ему слово, он нас всех заболтает, — недовольно клекотнул Громоптах.

— Эй! — возмутился молчавший в сторонке Минт. — Это потому, что я бард⁈ Как видите, я молчал все это время, несмотря на всю ту хуйню, что вы несли в адрес деда!

— Узнаю школу Дж’Онни, — оскалилась Трубка.

Один из молодых героев — кентавр, переступил копытами, но так и не рискнул высказаться. Бранд же вспомнил, как на своем первом суде тоже помалкивал в заднем ряду, пока старые и высокоуровневые герои судили и рядили.

— Проклятие Адрофита — это не шуточки, скажу вам, а ведь я всего лишь немного повеселился со своими