Не учли создатели артефакта вероятное наличие второго сознания у подконтрольной жертвы ошейника, и это дало мне шанс на реализацию плана «Б». Жаль, что план «Опоссум» с треском провалился, — не пришлось бы сейчас ёрзать седалищем по жёстким псевдоживым костяшкам.

Человечье сознание — поразительный инструмент, нужен лишь абсолютный доступ к функционалу. Такой у меня имелся, но больше интуитивный, нежели профессиональный, административный. Приходилось тыкаться носом о грани разума, словно слепой котёнок в поисках мамкиной сиськи, — набивать шишки, психовать и лупить кулаком по многострадальному черепку. Мало-помалу сориентировалась в пространстве и смогла-таки нащупать путеводную ниточку, которая вывела меня к осмыслению внутреннего «Я», а там дело пошло-поехало.

Сторонним глазом обозрела себя, лежащую в стальном гробу. Поначалу только физическую оболочку, затем слои астрального тела, включая защитные ауры первостихий. Пробралась внутренним взором в личный домен, подивившись мощи дремлющего источника, а вот опасное чернильное пятно обошла стороной.

Сознание ещё не до конца примирилось с тем, что душа из светлой аномалии превратилась в чёрную, агрессивную на вид дыру. Стереотипы, конечно, как и с блондинками. Тёмное, светлое — какая разница, если это противоположные стороны одной медали?

Разобравшись с духовным хозяйством, перешла к инородным структурам. Их было несколько: магический блокиратор, оковы Прометея и сама железная гробина, где я покоилась.

Любопытно, название артефакта — игра слов или же воистину те самые железяки, с помощью коих приковали титана к скале? Если да, то дела мои прискорбны.

Вышвырнув деструктивные мысли из башки, взялась за работу. Начинать в любом случае надобно с ошейника: без магии я уязвима, а с магией и в кандалах до дому допрыгаю, а вернее, зазеркальем уйду, и ничто меня не остановит.

Моя гениальная задумка сработала на десять из десяти. Пока разум был заключён в блокированном теле, к плетению контролёра подступить не имелось возможности, но как только я вышла за пределы оболочки, невыполнимая миссия обернулась заурядным квестом. Рушить чужую магию значимо проще, чем творить собственную. Здесь всё подчинялось структурированию, в том-то и была основная уязвимость, дающая оперативный простор для хакинга.

В голове раздалась забавная пародия на Imagine Dragons, и я, довольно осклабившись, промурлыкала припев:

«Во-о-от поэтому, поэтому я читер…»

Двадцать минут усердных манипуляций — и ошейник лязгнул отпертым замком. Не так страшен чёрт, как его малюют. Треть дела сделана. На очереди то, что никогда и никому не удавалось превозмочь, если полагаться на слова белобрысой ведьмы, конечно.

Я же в этом сомневалась, и сомнения целиком подтвердились буквально через полчаса, когда кандалы отвалились сами собой, сперва освободив запястья, а затем и лодыжки. Ничего необычного в плетении не было. Да, гораздо сложнее, ввиду своей древности, но всё же к божественной кузне Гефеста оковы не имели никакого касательства.

Короче, чистой воды тысячелетний фейк, но выполненный довольно искусно. Пару закладок взяла на вооружение. Например, ту, которая лишала возможности вызволения методами физического воздействия.

В случае если горемыку пытались освободить, отрубив руки, браслеты чудным образом смещались выше среза. Хоть до усрачки плоть шинкуй — толку никакого. Добравшись до плечевого сустава, браслеты преображались в шейные колодки, а далее страстотерпца ожидала кара неспешного удушения.

Жутко интересная защитная схема, поручу спецам на её основе состряпать один крайне полезный аксессуар для племяшки Топора. Девки-то мои теперича вольные — место личной прислуги вакантно.

Замечтавшись, чуть не проворонила пространственный переход. Крупно повезло, что успела зафиналить работу к моменту открытия портала, иначе сгорела бы заживо прямо в стальном ящике. От явственной картины перед глазами по телу прошла мелкая дрожь, а в нос ударила фантомная вонь плавящегося подкожного жира. Вовек не забуду первые неумелые шаги на пути к становлению, и даже когда по праву займу трон на вершине усечённой пирамиды, буду помнить, как шкварчит сало и булькает, закипая, стекловидное тело в глазных впадинах.

Услышав гортанную немецкую речь, бесповоротно убедилась, что я в Рейхе, и облегчённо выдохнула. Не знаю отчего, но Ватикан вызывал большие опасения. Полагаю, что небезосновательно: я пока не готова противоположить себя первородной стихии света и уповаю, что подобного в принципе не случится. Не моё это дело — нарушать вселенские законы.

Гроб доломать успела и теперь вовсю извергала из себя проклятие чёрной чумы вперемежку со скверной и тленом. Ядрёное дерьмище вышло — никто не уйдёт от возмездия. Силы источника вложила столько, что хватило бы на запуск термоядерной реакции, ещё немного, и гробину разорвёт давлением тёмных эманаций. Надеюсь, ящик Пандоры вскроют раньше, чем это случится. Жаль, что ведьма заживо сгниёт, но иного выхода не было. Нужно бить по площадям — тут либо комбо, либо магия крови. Хаосу я пока не доверяла — уж больно непредсказуем, чертяка.

Раздался скрип открываемой крышки, а затем пространство взорвалось воплями ужаса, вонью испражнений, рвоты, разложения. Меня едва наизнанку не вывернуло, когда у лысого куратора отвалилось лицо и шлёпнулось на пузо. Подскочив с места, будто сам адский сатана, гадливо стряхнула с комбеза гниющую кожу. Перевёртыш подыхал в жутких муках, как и все восемнадцать облечённых властью рейховцев, что бились в корчах на дорогом паркете богато украшенной залы.

Разобрать, кто есть кто, не успела: почерневшие трупы растеклись чёрной слизью, а проклятие, набрав силу, принялось просачиваться сквозь стены, потолок, витражные окна, заражая всё на своём пути. Чуток перегнула палку, но да ладно — в стане врага невиновных априори быть не может. Короче говоря, я в своём праве нести смерть и разрушение. Плевать, сколько сдохнет фрицев. Пиетета к этой нации не испытывала. Подойдя к высокому стрельчатому окну, с удовольствием обозрела панические настроения на плацу перед парадным входом.

Сотни боевиков зайцами метались туда-сюда в попытке укрыться от нежданно-негаданной напасти. Некоторые беспорядочно палили по ядовитому туману, кое-кто магичил огнём, льдом и прочими стихиями, сея вокруг хаос, боль и разрушения. Недоумки. Скверна сама по себе та ещё говнина, а проклятая скверна — говнина в квадрате.

Отвернувшись от занимательного зрелища, засекла сквозь бурую мглу жидкое сияние. Ну надо же, какие люди!

— Хенде хох, куколка! — весело бросила я валькирии.

Сколько же ненависти, лютой злобы, обречённости в её сапфировых глазах. Любо-дорого поглядеть.

— Защита продержится не больше двух минут, затем ты разделишь участь коллеги. — Кивнув через плечо, с усладой продолжила третировать блондинку: — Выбора нет, принцесса, либо работа на меня, либо обернуться лужей экскрементов. Незавидный удел